China rechaza pedido de EEUU de reunión entre jefes de defensa

(Reuters) – China rechazó una solicitud de Estados Unidos para una reunión entre los jefes de defensa de los dos países en un foro anual de seguridad en Singapur este fin de semana, informaron los medios el lunes, en una nueva señal de tensión entre las dos potencias.

«Durante la noche, la República Popular China notificó a Estados Unidos que rechazó nuestra invitación anticipada para que el secretario (Lloyd) Austin se reuniera con el ministro de Defensa Nacional de la República Popular China, Li Shangfu, en Singapur», dijo el Pentágono en un comunicado al Wall Street Journal. refiriéndose a China por sus siglas Oficial, República Popular China.

Li ha estado bajo sanciones estadounidenses desde 2018 por la compra de aviones de combate y equipos del principal exportador de armas de Rusia, Rosoboronexport.

El Pentágono dijo que cree en la comunicación abierta «para garantizar que la competencia no se convierta en conflicto».

La semana pasada, el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el Departamento de Defensa estaba en conversaciones para iniciar conversaciones entre Austin y su homólogo chino, quien fue nombrado secretario de Defensa en marzo.

La perspectiva de la reunión ha sido observada de cerca debido a las tensiones de seguridad regional y las disputas comerciales que han descarrilado los planes para volver a involucrar a las dos economías más grandes del mundo.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China culpó el martes a Estados Unidos por su decisión y afirmó que Washington es «muy consciente» de las razones detrás de la falta de comunicación militar.

«La parte estadounidense… debe corregir de inmediato sus prácticas incorrectas, mostrar sinceridad y crear la atmósfera y las condiciones necesarias para el diálogo y la comunicación entre las dos fuerzas armadas», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, a los periodistas en una sesión informativa.

La semana pasada, la secretaria de Comercio de EE. UU., Gina Raimondo, y el ministro de Comercio de China, Wang Wentao, intercambiaron críticas sobre políticas comerciales, de inversión y de exportación en una reunión en Washington que fue el primer intercambio a nivel de gabinete entre EE. UU. y China en meses.

El analista de seguridad con sede en Singapur, Ian Storey, dijo que la decisión de China de distanciarse de Austin no es un buen augurio.

«En un momento de mayores tensiones entre Estados Unidos y China, la negativa del general Lee a reunirse con su homólogo estadounidense solo aumentará las tensiones regionales», dijo Storey.

Austin y Lee estarán en Singapur para el Diálogo Shangri-La anual a partir del viernes, una reunión informal de funcionarios y analistas de defensa que también alberga una serie de reuniones de grupo.

Se espera que ambos sostengan reuniones bilaterales con sus homólogos de toda la región.

Li, quien según los expertos en seguridad es un veterano del esfuerzo de modernización del Ejército Popular de Liberación, es miembro de la Comisión Militar Central, el principal organismo de defensa de China dirigido por el presidente Xi Jinping.

Información adicional de Orphee Duggar en Bengaluru y Greg Torode en Hong Kong; Información adicional de Liz Lee y Laurie Chen en Beijing; Editado por Chris Reese, Deepa Babbington y Nick McPhee

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