Más de 260 soldados ucranianos, muchos de ellos heridos, han sido evacuados de la sitiada planta siderúrgica de Azovstal en la ciudad portuaria de Mariupol, aparentemente para ceder el control de la ciudad a favor de Rusia Después de 82 días de bombardeo.
La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Maliar, dijo el lunes por la noche que 53 soldados gravemente heridos habían sido llevados a un hospital en la ciudad de Novoazovsk, controlada por Rusia, y más de 200 habían sido llevados a través de un corredor a Olinevka.
No estaba claro cuántos soldados permanecían en la planta siderúrgica, pero el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo: «Esperamos salvar la vida de nuestros hijos».
“Quiero enfatizar: Ucrania necesita vivos a sus héroes ucranianos. Este es nuestro principio”, dijo en un comunicado en video.
La evacuación probablemente marcaría el final de la sangrienta batalla más larga de la Guerra de Ucrania y una gran derrota para Ucrania. Mariupol ahora está en ruinas después de un bloqueo ruso que, según Ucrania, ha matado a decenas de miles de personas en la ciudad.
Para los ucranianos, la planta de Azovstal se convirtió en un símbolo de resistencia, cientos de tropas continuaron luchando allí incluso después de que el resto de la ciudad cayera en manos de las tropas rusas.
Se cree que unos 600 soldados estaban dentro de la acería.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que los soldados que defendían la planta siderúrgica habían cumplido su misión de combate.
«El Comando Militar Supremo ha ordenado a los comandantes de las unidades estacionadas en Azovstal que salven la vida de las personas», dijo el Estado Mayor en un comunicado en su cuenta de Facebook. «Continúan los esfuerzos para rescatar a los defensores que permanecieron en las tierras de Azovstal».
El Regimiento Azov, en un comunicado, dijo que está cumpliendo sus órdenes para salvar la vida de sus soldados.
El Regimiento Azov, que en el pasado tenía afiliaciones nacionalistas de extrema derecha, era una milicia formada para luchar contra los rusos después de la invasión de Ucrania en 2014, pero se convirtió en una unidad de la Guardia Nacional de Ucrania.
“Para salvar vidas, toda la guarnición de Mariupol está implementando la decisión adoptada por el Comando Militar Supremo y espera apoyar al pueblo ucraniano”, dijo el regimiento de Azov en una red social.
Dijo que sus fuerzas en Mariupol, en el Mar de Azov en el sureste, resistieron durante 82 días, dando tiempo al resto de Ucrania para luchar contra las fuerzas rusas y asegurando las armas occidentales necesarias para contrarrestar el ataque de Rusia.
Desde que Rusia lanzó su invasión en febrero, la destrucción de Mariupol se ha convertido en un símbolo de la capacidad de Ucrania para resistir una invasión rusa y la voluntad de Rusia de destruir las ciudades ucranianas firmes.
La evacuación se produjo horas después de que Rusia anunciara que había accedido a evacuar a los soldados ucranianos heridos a un centro médico en Novoazovsk.
«Se llegó a un acuerdo sobre el transporte de los heridos», dijo el Ministerio de Defensa ruso. «Se abrió un corredor humanitario a través del cual los soldados ucranianos heridos son llevados a un centro médico en Novoazovsk».
Los últimos defensores de Azovstal resistieron durante semanas en búnkeres y túneles construidos bajo tierra para resistir una guerra nuclear. Los civiles fueron evacuados del interior de la fábrica, que es una de las instalaciones metalúrgicas más grandes de Europapor adelantado este mes.
La esposa de un miembro del regimiento de Azov describió las condiciones en la planta el lunes: «Están en el infierno. Reciben nuevas heridas todos los días. No tienen piernas ni brazos, están exhaustos, sin medicamentos», dijo Natalia Zaretskaya.
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