Cómo Italia finalmente se deshizo del fantasma de Alitalia

1. ¿Qué pasó con Alitalia?

La compañía comenzó a volar después de la Segunda Guerra Mundial en 1947, con cuatro G-12 construidos por Fiat y cuatro G-12 alquilados a la Fuerza Aérea Italiana, según una historia de la revista Boeing Aero. El Papa Pablo VI fue el primero de muchos papas en volar alrededor del mundo. Aunque la empresa siempre ha tenido problemas para obtener ganancias, el verdadero declive comenzó a fines de la década de 1990, cuando la desregulación condujo a la llegada de competidores de menor costo. Alitalia no ha logrado hacer crecer su rentable red de larga distancia ni reducirla como aerolínea económica. Como resultado, perdió cuota de mercado en el tráfico nacional e internacional frente a los competidores. Los sucesivos gobiernos no lograron encontrar una solución a largo plazo o un comprador para Alitalia, lo que llevó a la quiebra en 2008. Air France se convirtió en el mayor accionista de Alitalia en 2009 tras comprar una participación del 25% por 323 millones de euros (349 millones de dólares hoy). Su inversión fue destruida. Etihad Airways PJSC adquirió una participación del 49 % en Alitalia unos años más tarde para intentar atraer a más pasajeros a través de su centro en el Golfo, pero ese plan también fracasó. Alitalia volvió a declararse en quiebra en 2017. La marca cesó oficialmente sus operaciones a fines de 2021 cuando se reencarnó como IDA. Operaba solo 52 aviones, frente a los 160 de Alitalia a mediados de la década de 1990. Según su propio plan de negocios, ITA no espera obtener ganancias antes de 2024. El entonces primer ministro Mario Draghi volvió a ponerlo a la venta en febrero.

2. ¿Cuál es el plan de Lufthansa?

La aerolínea más grande de Europa dijo el 18 de enero que pretende comprar el 40% de IDA en la fase inicial, y el resto es posible «en una fecha posterior». Ha estado cuidando de Alitalia durante años. Un acuerdo permitiría a la compañía expandirse a un mercado más grande mientras traza un rumbo hacia Roma y, en última instancia, se deshace de un activo notoriamente poco rentable. Lufthansa obtiene acceso a más rutas transatlánticas al tiempo que evita que un rival construya una base en el norte de Italia que podría atraer pasajeros.

3. ¿Cuál es la trayectoria de Lufthansa?

Lufthansa ya eliminó a las aerolíneas nacionales en problemas con Austrian Airlines, la belga Brussels Airlines y la suiza Swiss International Airlines en casi toda su base fija. La elección de Lufthansa de permitir que sus filiales fuera de Alemania mantengan su propia marca es una opción para los políticos que quieren fingir que no han vendido su aerolínea nacional a extranjeros. Si bien las aerolíneas no siempre han tenido un buen desempeño financiero, por ejemplo, el margen de ingresos de Austria logró solo el 1% en 2019, el año anterior a la pandemia, sirvieron para proteger el mercado alemán central de Lufthansa y alimentar el tráfico hacia la rentable Frankfurt. y los centros frente al mar de Munich. La estrategia central de Lufthansa es dominar los viajes de negocios europeos.

4. ¿Cuál es la perspectiva de la competencia?

La Comisión Europea debe aprobar cualquier adquisición. Lufthansa podría tratar de ahorrar a los consumidores cediendo espacios de aterrizaje en sus centros de Frankfurt y Munich o tomar otras medidas para permitir que nuevos participantes ingresen al mercado. Sin embargo, no está claro si habrá interesados, ya que las dos mayores aerolíneas de bajo coste de Europa, Ryanair y EasyJet, están siendo recortadas debido a las tasas aeroportuarias relativamente altas en Alemania. Los precios han subido en las rutas que Lufthansa y sus filiales han tomado de las aerolíneas fallidas, incluida la ruta de Fráncfort a Berlín, anteriormente operada por la extinta Air Berlin. Cuando los pasajeros notan el pellizco, es muy difícil demostrar que los precios de los boletos son injustos, por lo que los reguladores de la competencia no pueden hacer nada al respecto.

5. ¿Intervendrá el gobierno italiano?

El gobierno de la primera ministra Georgia Meloni desea retener una participación mayoritaria en las primeras etapas de la venta para supervisar la transición y mostrar su compromiso con el futuro de la empresa y la situación laboral. Aunque Lufthansa está interesada en comprar el 100% de la compañía, la empresa italiana aún puede opinar en el negocio ya que opera en un sector estratégico.

6. ¿Qué opinan los italianos?

Los italianos han estado acostumbrados durante mucho tiempo a que la aerolínea nacional sea una empresa que pierde dinero, es casi parte de la cultura. Venderlo a una empresa alemana puede molestar a algunos que creen en la importancia simbólica de tener una aerolínea nacional, pero se espera que prevalezca el alivio de no tener que seguir abriendo los bolsillos para que siga volando.

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