Los investigadores han descubierto que la pérdida auditiva en adultos mayores se asocia con cambios cerebrales en áreas relacionadas con el procesamiento del sonido y las funciones ejecutivas, lo que puede aumentar el riesgo de demencia. Se sugiere tomar medidas preventivas como usar audífonos y evitar ruidos fuertes para mitigar estos riesgos.
El mayor riesgo de demencia asociado con la pérdida auditiva puede deberse a cambios compensatorios en el cerebro.
La pérdida de audición afecta a más del 60 por ciento de los adultos de 70 años o más en los Estados Unidos y se sabe que está asociada con un mayor riesgo de demencia. El motivo de esta asociación no se comprende del todo.
Investigación sobre la pérdida auditiva y los cambios cerebrales
Para comprender mejor la relación, un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Diego y el Instituto de Investigación de Salud Kaiser Permanente en Washington utilizó pruebas de audición e imágenes por resonancia magnética (MRI) para determinar si la pérdida de audición estaba relacionada con diferencias en ciertas áreas del cuerpo. cerebro.
Resultados
En la edición del 21 de noviembre de 2023 de revista enfermedad de alzheimer enfermedadLos investigadores informaron que los individuos inscritos en este estudio observacional con pérdida auditiva mostraron diferencias en la microestructura en áreas auditivas del lóbulo temporal y en áreas de la corteza frontal involucradas en el procesamiento del habla y el lenguaje, así como áreas involucradas en la función ejecutiva.
«Estos hallazgos sugieren que la pérdida auditiva puede provocar cambios en áreas del cerebro asociadas con el procesamiento de sonidos, así como en áreas del cerebro asociadas con la atención», dijo la investigadora principal Linda K. McEvoy, Ph.D., de la Escuela de Ciencias de la Salud Pública y la Longevidad Humana de la Universidad de California en San Diego: «El esfuerzo adicional que implica tratar de comprender los sonidos puede provocar cambios en el cerebro que conduzcan a un mayor riesgo de demencia», afirmó el profesor emérito e investigador principal. en el Instituto de Investigación de Salud Kaiser Permanente en Washington.
Medidas preventivas y metodología del estudio.
«De ser así, las intervenciones que ayuden a reducir el esfuerzo cognitivo necesario para comprender el habla, como el uso de subtítulos en televisión y películas, subtítulos en vivo o aplicaciones de conversión de voz a texto, audífonos y visitar a personas en entornos tranquilos en lugar de espacios ruidosos, podrían ayuda”. Es importante proteger el cerebro y reducir el riesgo de demencia.
McEvoy diseñó y dirigió el estudio mientras estaba en UC San Diego, colaborando con Reese y los investigadores de la Facultad de Medicina de UC San Diego que recopilaron datos del Estudio de envejecimiento saludable de Rancho Bernardo, un estudio de cohorte longitudinal de residentes del suburbio de Rancho Bernardo en San Diego. que se lanzó en 1972. Para este análisis, 130 participantes del estudio se sometieron a pruebas de umbral auditivo en visitas a clínicas de investigación entre 2003 y 2005, y luego se sometieron a exploraciones por resonancia magnética entre 2014 y 2016.
Conclusión y Recomendaciones
Los resultados del estudio muestran que la pérdida auditiva está asociada con cambios cerebrales regionales específicos que pueden ocurrir debido a la privación sensorial y al mayor esfuerzo requerido para comprender los estímulos del procesamiento auditivo.
«Los resultados subrayan la importancia de proteger la audición evitando la exposición prolongada a sonidos fuertes, usando protección auditiva cuando se utilizan instrumentos ruidosos y reduciendo el uso de medicamentos ototóxicos», dijo la coautora Emily T. Reyes, Ph.D., Profesor Asistente. En la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego.
Referencia: “Los umbrales elevados de tonos puros se asocian con una microestructura alterada en áreas corticales asociadas con el procesamiento auditivo y la asignación de atención” por Linda K. McEvoy, Jacqueline Bergstrom, Donald J. Hagler Jr., David Wing y Emily T. Rees, 21 de noviembre de 2023. Revista de la enfermedad de Alzheimer.
doi: 10.3233/jad-230767
Los coautores incluyen a Jacqueline Bergstrom, Donald J. Hagler Jr., David Wing y Emily T. Reyes, todos de UC San Diego.
Esta investigación fue financiada en parte por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (R00AG057797, R01AG077202, R01AA021187) y la Federación Estadounidense para la Investigación sobre el Envejecimiento/Fundación McKnight (311122-00001). La recopilación de datos para el Estudio de Envejecimiento Saludable de Rancho Bernardo fue proporcionada principalmente por Institutos Nacionales de Salud (HV012160, AA021187, AG028507, AG007181, DK31801, HL034591, HS06726, HL089622). El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (AG054067) apoyó el archivado y el intercambio de datos del estudio de Rancho Bernardo.
Divulgaciones: Donald J. Hagler Jr. como inventor de la patente estadounidense n.º 9.568.580 de 2017, “Identificación de trayectorias de fibras de materia blanca mediante imágenes por resonancia magnética (MRI)”. Otros autores no informan conflictos de intereses.
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