Cómo las barras laterales de Invalid.jp se volvieron virales en TikTok y se volvieron rentables

Cuando el negocio de accesorios para automóviles de Jason Seo se volvió viral por primera vez, no estaba en absoluto «preparado».

Era octubre de 2021 y un vídeo de TikTok sobre uno de sus productos, un espejo retrovisor revestido de LED, empezó a recibir visitas. Se convirtieron en ventas: 12.000 dólares en un día, dijo Seo a CNBC Make It.

Siu, entonces estudiante de primer año en la Universidad de Hawaii en Manoa, corrió a Office Depot y se quedó durante horas, imprimiendo y luego cortando etiquetas a mano para completar los pedidos. Un año después, otro de sus vídeos, uno en el que aparecía un cartel iluminado con LED, se volvió viral, con más de 9 millones de visitas y contando.

Invalid.jp generó 38.000 dólares en ingresos durante las siguientes 24 horas, dice Seo.

En total, la empresa generó 512.000 dólares en ingresos en 2022 y ya superó esas ventas este año, según documentos revisados ​​por Make It. SEO estima que aproximadamente el 30% de estos beneficios son beneficios.

Invalid.jp ya no es un negocio secundario: Siu dice que trabaja al menos 40 horas a la semana además de su carga de trabajo semestral completa. Antes de alquilar un almacén el verano pasado, dirigía su negocio desde el apartamento de dos habitaciones de sus padres en Honolulu.

«Estoy muy nervioso todo el tiempo», dice Seo, de 21 años. «No es sólo un negocio en mi vida». [parents’] Un hogar donde puedo simplemente pausarlo más. Ahora realmente debería funcionar”.

Así es como desarrolló su negocio paralelo y cómo maneja su doble vida como propietario de un negocio y estudiante universitario.

Siu creó Invalid.jp cuando era estudiante de secundaria y trabajaba en una empresa de valet. Quería dinero extra para comprar accesorios para su propio automóvil, un SUV Nissan Rogue, y las pegatinas eran populares entre sus compañeros. Gastó 300 dólares de sus ahorros de un proyecto paralelo anterior en una impresora de vinilo de 300 dólares, vendiendo calcomanías por 3 a 5 dólares cada una a sus amigos en Snapchat.

Con el tiempo, el objetivo de Seo se centró en algo más caro: piezas nuevas para su coche. Esto significa que necesita vender un producto más rentable. Mientras buscaba, encontró un espejo retrovisor con retroiluminación LED en Instagram. “Podría ser yo quien venda esto”, recuerda haber pensado.

Encargó un espejo de 20 dólares a una fábrica en China, luego sacó el vidrio y colocó luces LED en su interior, junto con su calcomanía más popular, que dice “Conducción segura”. La luz de fondo hizo visible la etiqueta cuando reemplazó el vidrio.

Un amigo le dijo que podía aumentar las ventas a través de TikTok, por lo que empezó a publicar vídeos “tanto como fuera posible”, afirma. Mientras las compras llegaban a raudales, Siu recuerda haber pensado para sí mismo: “Tal vez este sea un negocio real”.

Poco después de su debut online, que se produjo meses después, Seo dejó su trabajo como servidor.

Una vez que el interés se agotó, también lo hicieron las ganancias de Siu. En busca de ventas más consistentes, recurrió a la publicidad en las redes sociales y se topó con dificultades.

«Estaba desperdiciando miles de dólares», dice Siu. «Apenas alcanzaba el punto de equilibrio, algunos meses incluso perdí dinero. Fue muy desmotivador».

Los anuncios en Snapchat, YouTube y Twitter, ahora conocido como X, aparentemente no ayudaron a sus ventas, por lo que reasignó su presupuesto de marketing a TikTok, Google, Facebook e Instagram. Dice que la calidad y el alcance de sus campañas han mejorado.

Siu añadió nuevas líneas de productos, como portavasos, máscaras y placas de matrícula, que compró al por mayor, personalizó y revendió para obtener ganancias. Sus dos productos más demandados eran los carteles y los espejos LED, por lo que los combinó para crear carteles iluminados, que eran personalizables y podían cambiar de color cuando se controlaban con un pequeño mando a distancia.

Siu no recomienda dejarlo puesto mientras se conduce.

Él atribuye el video viral sobre las pegatinas, que nuevamente apareció pocos meses después de la creación del producto, a su publicidad en las redes sociales y su compromiso de publicar videos de TikTok con regularidad.

Los días virales pueden ser muy rentables. La publicidad en las redes sociales ayuda a mantener el flujo de caja de Invalid.jp más consistente durante el resto del año, afirma Siu.

Siu programa la mayoría de sus clases universitarias antes del mediodía, por lo que puede pasar la segunda mitad del día trabajando en Invalid.jp. Dice que su almacén cuesta 1.500 dólares al mes y que financió un SUV Toyota 4Runner (más grande que el cupé Scion que conducía) para hacer menos viajes de envío a la oficina de correos.

Dice que su madre y su novia lo ayudan a administrar y completar los pedidos. Recientemente contrató a dos contratistas para que lo ayudaran a filmar y editar sus videos de TikTok.

No hay suficientes horas en el día para administrar un negocio altamente rentable y actuar como un estudiante universitario tradicional, dice Siu, y por ahora, el negocio es un éxito. A largo plazo, espera emplear suficiente gente para poder pasar menos tiempo en el almacén y más tiempo con su familia y amigos en la playa.

No está exactamente seguro de cuánto tiempo le llevará y dice que está empezando a explorar otras ideas paralelas con amigos que conoció en línea.

«Estoy tratando de resolver esa parte», dice.

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