Cómo los gemelos descubren los secretos de la obesidad molecular

Los investigadores han descubierto marcadores moleculares en las células de las mejillas que pueden predecir la obesidad, lo que puede permitir intervenciones tempranas y un cambio hacia medidas preventivas de atención médica.

La tendencia a ganar peso puede estar inscrita en los procesos moleculares de las células humanas, según un estudio de investigación de la Universidad Estatal de Washington.

Un estudio de prueba de concepto en un grupo de 22 gemelos encontró un marcador genético en las células bucales o de las mejillas que aparecía sólo en los gemelos que eran obesos en comparación con sus hermanos más delgados. Con más investigación, los hallazgos podrían conducir a una simple prueba con hisopo de la mejilla para detectar un biomarcador de obesidad, lo que permitiría métodos de prevención temprana para una afección que afecta al 50% de los adultos en los Estados Unidos, dijeron los investigadores.

«La obesidad parece ser más compleja que el simple consumo de alimentos. Nuestro trabajo sugiere que existe susceptibilidad a esta enfermedad y a los marcadores moleculares que cambian», dijo Michael Skinner, profesor de biología en WSU y autor correspondiente del estudio publicado en la revista diario. Epigenética.

Firma epigenética y obesidad.

El estudio se centró en gemelos para ayudar a eliminar el papel de los genes y, en cambio, se centró en la epigenética, que son procesos moleculares separados de los genes. ADN Pero afecta la forma en que se expresan los genes. El hecho de que la firma epigenética se haya encontrado en las células de las mejillas en lugar de en las células grasas también sugiere que la firma de la obesidad probablemente esté presente en todo el sistema humano.

Skinner añadió que la naturaleza sistémica de la firma también sugiere que algo pudo haber sucedido temprano en la vida de uno de los gemelos que condujo a la obesidad. También es posible que uno de los gemelos lo haya heredado pero el otro no.

En este estudio, Skinner trabajó con el autor principal Glen Duncan, director del Registro de Gemelos del Estado de Washington con sede en la Universidad Estatal de Washington, para identificar 22 pares de gemelos, tanto idénticos como fraternos, que tenían discordancias en cuanto a obesidad: un hermano tenía un IMC de 30 o más, que es el estándar de obesidad establecido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras que el otro hermano estaba en el rango normal de 25 años o menos.

El equipo de investigación analizó células de hisopos de mejillas proporcionados por los gemelos. En las células de hermanos gemelos que eran obesos, encontraron cambios epigenéticos similares en las regiones de metilación del ADN, áreas donde los grupos moleculares hechos de metano se unen al ADN, regulando la expresión genética o activando o desactivando genes.

Investigación futura y prevención

Para crear una prueba de biomarcadores confiable para la obesidad, el estudio debe realizarse a mayor escala.

El objetivo será poder identificar a las personas en una etapa temprana de su vida, antes de que desarrollen obesidad, para que los proveedores de atención médica puedan ayudar a crear intervenciones como cambios en el estilo de vida, medicamentos o ambos, dijo Duncan.

«En última instancia, nos gustaría tener algún tipo de medida preventiva en lugar del tratamiento habitual», dijo. «Es un hecho simple que es mejor prevenir una enfermedad que tratar de curarla después de haberla padecido».

Referencia: “Estudio de asociación de todo el genoma de los efectos sistémicos de la susceptibilidad a la obesidad en gemelos humanos” por Glenn E. Duncan, Allie Avery, Melissa Benmamar y Eric E. Nelson, Daniel Beck y Michael K. Skinner, 23 de octubre de 2023, Epigenética.
doi: 10.1080/15592294.2023.2268834

Esta investigación fue financiada por la Fundación John Templeton y la Fundación John Templeton. Institutos Nacionales de Salud.