Cómo protestan los rusos contra las elecciones

Los ciudadanos rusos vertieron tinte en las urnas, encendieron explosivos e intentaron provocar incendios en actos dispersos de protesta durante las elecciones presidenciales que aseguraron el quinto mandato de Vladimir Putin.

Los incidentes ocurrieron el primer día del período de votación de tres días en Rusia y partes de la Ucrania ocupada el viernes. Los funcionarios dijeron que los acontecimientos no tendrían impacto en las elecciones, en las que Putin compite contra tres candidatos que tienen pocas posibilidades de ganar.

Sin lugar a dudas sobre el resultado de las elecciones, la atención tanto de los manifestantes como de los funcionarios está en la participación y el número de votos legítimos. Una alta participación, incluidos los votos a favor de un candidato que compite contra Putin, se considera beneficiosa para el Kremlin porque da la apariencia de legitimidad a los resultados electorales.

Las autoridades rusas dijeron que dos mujeres fueron arrestadas después de verter tinte verde sobre urnas en los suburbios de Moscú con el objetivo de destruir tarjetas de votación, según medios rusos, en un acto de protesta castigado con hasta cinco años de prisión.

«Estos son los métodos utilizados por nuestros traidores que huyeron del país, que son utilizados por quienes luchan contra Rusia en la cola y en la melena», dijo Ella Pamfilova, jefa de la Comisión Electoral Rusa, en una conferencia de prensa el viernes. Ella describió a los manifestantes como «escoria».

En una actualización separada, dijo que había habido ocho intentos de incendio intencional y que 214 papeletas habían sufrido daños “irreparables”, según la agencia de noticias rusa TASS.

En otros lugares, en una región remota de los Montes Urales y en San Petersburgo, la ciudad natal de Putin, los manifestantes intentaron destruir urnas utilizando cócteles Molotov caseros en incidentes separados, según los medios estatales.

Las tensiones en torno a las elecciones han aumentado en Rusia desde la muerte del principal personaje de la oposición, Alexei Navalny, en una colonia penal del Ártico el mes pasado.

Navalny, un crítico abierto de Putin y la guerra en curso del Kremlin en Ucrania, «perdió el conocimiento» y murió mientras caminaba. Encarcelado, según las autoridades. La esposa de Navalny, Yulia Navalnaya, junto con varios gobiernos internacionales, incluido Estados Unidos, culparon a Putin de su muerte.

Aprovechando las tácticas de protesta sugeridas por su difunto esposo, Navalnaya instó a sus seguidores a visitar en masa los colegios electorales el domingo por la tarde para protestar por las elecciones y pidió a los gobiernos occidentales que se nieguen a reconocer sus resultados.

En uno de los últimos mensajes públicos de Navalny, alentó a la gente a protestar contra Putin acudiendo a los colegios electorales al mediodía del 17 de marzo con el objetivo de superarlos.

«Esta es una medida simple y muy segura, que no se puede prohibir, y ayudará a millones de personas a ver personas con ideas afines y darse cuenta de que no estamos solos», dijo Navalnaya en un discurso en YouTube en marzo anunciando la medida. «Estamos rodeados de gente que también está en contra de la guerra, la corrupción y la anarquía».

Pero los efectos previstos de la medida, denominada “Mediodía sin Putin”, siguen siendo vagos, con poca orientación sobre si los manifestantes reunidos deberían realizar una sentada, votar y anular las papeletas, o tratar de bloquear el acceso a los colegios electorales.

Las esposas de los soldados intentaron depositar flores frente al Kremlin antes de que los agentes del Servicio Secreto las detuvieran, según el grupo activista The Way Home, que pide que se permita a los hombres rusos regresar del frente.

Las mujeres fueron obligadas a llevar su protesta al Parque de la Victoria, en el suroeste del centro de Moscú, y fueron acosadas por la policía que las «resoplaba en el cuello», dijo el grupo en Telegram el sábado.

No está claro cuántas personas participaron en esta protesta. La organización afirmó que las esposas de militares organizaron acciones simultáneas en todo el país.

El Kremlin está tratando la participación electoral en las elecciones presidenciales como un referéndum sobre la guerra de Ucrania, y la alta participación de Putin probablemente indica un apoyo continuo al presidente a pesar de las sanciones occidentales en curso y el creciente aislamiento diplomático.

En 2018, el 67% de los votantes elegibles acudieron a votar, y el Kremlin querrá alardear de haber superado esa cifra.

En la República de Chechenia, gobernada por Rusia, la participación el sábado alcanzó el 75%, según el canal Telegram de la comisión electoral local. En la ciudad de Mariupol, en el sur de Ucrania, el ayuntamiento publicó una acusación en un telegrama. Las autoridades trabajaron con empresas constructoras para transportar equipos de «constructores rusos» a votar en la zona, inflando la participación en la zona.

Numerosos informes de partes de la Ucrania ocupada, como Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhia, incluían acusaciones de residentes locales de que miembros del ejército ruso iban de puerta en puerta y obligaban a los ciudadanos ucranianos a votar a punta de pistola.

Las imágenes subidas a Telegram por el Ayuntamiento de Mariupol el sábado afirmaban mostrar actos de protesta a pequeña escala por parte de ucranianos obligados a votar, incluida la anulación de papeletas de voto.

Sólo uno de los tres candidatos que se oponen a Putin en las elecciones, Vladislav Davankov, apoya las negociaciones de paz con Ucrania.

Davankov, un ex empresario, ha pedido un acuerdo de paz con Ucrania que sería “en nuestros términos y sin retirada”, al tiempo que dijo que Rusia no debería ceder a Ucrania ningún territorio que ya haya ocupado.

Más de 114 millones de rusos tienen derecho a votar en las elecciones, incluidos casi 2 millones en el extranjero. Se espera que los resultados se anuncien el domingo, con una victoria aplastante para Putin funcionalmente garantizada.