Cómo una medalla de oro puede ayudar a renovar el amor de Italia por el curling

«Tenemos dos períodos: antes de la medalla de oro. Después de la medalla de oro».

Aldo Paynetti, editor de deportes del diario italiano Ego del Sison, menciona la histórica medalla de oro conquistada por Stefania Constantini y Amos Moses en la categoría de dobles mixtos en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022.

La primera medalla de oro de Italia en el deporte, y ha mostrado interés en el curling, que ha ido ganando popularidad desde los Juegos de 2006 en Turín.

La visión italiana del curling ha cambiado a lo largo de los años, y Pinetti lo descubrió en el pequeño pueblo de Pinerolo.

Pinerolo es la capital de una región de una región que incluye valles y estaciones de esquí, como Sestriere o Torre Pellice. Colindante con Francia, la ciudad ha tenido históricamente importantes intercambios culturales con las comunidades francesas (la famosa Máscara de Hierro estuvo prisionera en Pinerolo durante algunos años), y tiene un patrimonio cultural debido a su pasado. Su acogedor centro histórico está lleno de tiendas y pubs. Es una ciudad culturalmente rica con numerosas características, el curling es una de ellas.

Pinerolo se encuentra en las estribaciones de los Alpes del Piamonte, cerca de Torino (40 km o 25 millas). Las medallas de oro de Konstantini y Mosenar le han dado a Italia una mirada renovada a los rizos. Fue lanzado en 2006 en Italia para el juego – Pinerolo. Los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín lo cambiaron todo. Los juegos trajeron nuevas características. Aunque algunas de esas estructuras fueron abandonadas después de algunos juegos, con mucha controversia, Pinerolo todavía se mostró optimista sobre el nuevo anillo de hielo y el juego de curling.

Sin embargo, incluso después de que Constantini y Moser ganaran el oro, el deporte siguió siendo difícil de vender para los atletas jóvenes. Nunca les dicen a sus amigos y familiares: «Voy a jugar a curling». A medida que el voleibol, el baloncesto y el ciclismo se hicieron cada vez más populares, el fútbol seguía siendo el deporte más popular en Italia. Pero en Pinerolo la gente cree que el curling puede seguir surgiendo.

Simone Cone, una de las mejores rulos de Italia, representa a Pinerolo en estos juegos. Su padre, Eros, jugó un papel clave en la popularidad del juego.

«Lo que ves es el legado positivo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006», dijo Eros Conin.

Pinerolo es el más joven de los tres grandes lugares para hacer curling en Italia. El segundo puesto fue para Sembra (Región Autónoma de Trento) y el tercero para Cardina de Ampesso (Veneto). Hay algunas salas más pequeñas en otras ciudades del norte de Italia. Cordina será coanfitrión de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 con Milán. Pero Pinerolo, un pequeño pueblo cerca de Torino, es el centro más importante para el entrenamiento de curling. Italia tiene 333 miembros en rizadores, 150 de los cuales están en Pinerolo. Eros Cone destaca que este partido es un motivo más para «estar orgullosos de Pinerolo».

«¿En el pasado? La gente se reía del curling», dijo Connie.

Pero ahora, millones de personas se han unido a los Juegos Olímpicos solo para competencias de curling, y Pinerolo ha aumentado la atención de los medios desde que puso a la ciudad de curling en el mapa.

“Solo hago entrevistas en estos días”, dijo Conin, y agregó que ve la medalla de oro como una representación del arduo trabajo de su equipo.

«Realmente llamar la atención sobre este deporte es un verdadero éxito. Los Juegos Olímpicos de Beijing son una forma de decir ‘nosotros somos'».

Entonces, la pregunta es: ¿por qué Pinerolo? Comienza con Conn, de 65 años. Es entrenadora de curling y exmiembro de la Federacin Italina Sport del Giocio, la Federación Italiana de Deportes de Hielo. Él fue quien imaginó el lugar perfecto para rodar el Pinerolo. Manejó el anillo en Pinerolo y ahora está entrenando a su equipo.

Pero para entender cómo este deporte se hizo popular en toda Italia y especialmente en Pinerolo, todo se remonta a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Torino. Para organizar esos Juegos Olímpicos, el equipo olímpico de Torino debe comenzar en 2002 colocando todas las reglamentaciones en los lugares de la región. Roy Sinclair, ex presidente de la Federación Mundial de Curling, fue invitado a las ubicaciones de exploración. Lo llevaron al edificio Palatasoli en Turín, pero no quedó impresionado. Fue entonces cuando Conn apeló a Alberto Barbero, el alcalde de Pinerolo.

Conn se ríe mientras cuenta esta «historia estratégica». Al día siguiente, Sinclair fue a Pinerolo temprano en la mañana, donde una compañía culinaria local cerca del polideportivo le sirvió un gran desayuno. Hacía sol ese día y se enamoró de Pinerolo.

“Vengo de un entorno atlético y decidí pasarme al mundo del curling”, dijo. «Creamos un movimiento interesante en Pinerolo, que incluye escuelas».

Chicos y chicas locales en un lugar exuberante y acogedor con el encanto de un pequeño pueblo bien conectado con Torino: estos son los ingredientes de la receta de curling de Pinerolo.

Funcionó. Sinclair se agotó.

En cuatro años, Pinerolo se convirtió en un importante centro de formación, superando a Cortina D’Ampezzo y Cembra, con cerca de 2000 estudiantes involucrados en la promoción del curling cada año. Los rulos profesionales también son entrenadores de jóvenes atletas. Así se desarrolla el juego.

Producida por Ángela Romy. A los 24 años, de Pinerolo, forma parte de la selección italiana y juega en el Torino curling team Mole 2020. También es miembro del equipo deportivo de la policía italiana Fiam Oro. En Italia, la policía y el ejército tienen equipos deportivos que emplean a los atletas más talentosos. El hecho de que Fiam registre a todos los atletas de curling (no solo a Romy) confirma el auge de esta disciplina en Italia. Ahora, Romy también se desempeña como comentarista de televisión para las competencias de curling en los Juegos Olímpicos.

“Otros países ven a nuestros equipos de curling como subdesarrollados”, dijo.

La esperanza trae más inversión en la medalla de oro de Constantine y el curling de Moser. Hoy, si vives en el sur de Italia y quieres jugar al curling, tienes que mudarte.

“Somos un país que trabaja para ponerse de pie y ser contado”, dijo Romy. «Pero sin un plan no podemos hacer crecer a nuestros atletas».

Se necesitan lugares para los amantes del curling, y Milán está trabajando para crear más anillos de hielo dedicados al curling, definitivamente para los Juegos Olímpicos de 2026. En el pueblo de Presso, cerca de la ciudad, el empresario Mario Corvo construye un polideportivo con tres pistas de hielo para curling. Se construirá un segundo centro deportivo cerca de Milán en los próximos años.

«En 2006, Italia tenía 800 miembros registrados en los equipos de curling», dijo Coen. «¿Qué pasó después? El foco estaba caído y no se construyeron nuevos pasillos».

Ahora, sin embargo, el enfoque es más fuerte que en 2006, gracias a la medalla de oro. Además, cada vez más empresarios invierten en edificios. En Turín, el próximo mes, dos lugares cambiarán su apariencia y albergarán concursos de curling. Uno de ellos es el polinomio ya utilizado para el hockey.

En 2013, el famoso actor y director italiano Claudio Amendola dirigió la película «La Mosa del Pinguino» – Penguin Move – sobre el equipo de curling. La parte principal de la película se rodó en Pinerolo. Conn y su personal fueron a Roma para entrenar al elenco. Hace unos días, Roy TV retransmitió esta divertida y adorable película, que es una gran publicidad para el curling en Italia.

En 2006, Torino afirmó que «aquí vive el sentimiento». Hacer curling en estas zonas, ¿sigue siendo cierto?