‘Compramos una casa italiana barata y añadimos un ascensor’

(CNN)- Compradores de todo el mundo han estado adquiriendo casas italianas en ruinas a precios bajísimos en los últimos años, ya que muchas ciudades y pueblos despoblados intentan revivir sus comunidades en declive ofreciendo gangas inmobiliarias.

Si bien la perspectiva de mejoras estructurales sustanciales, la burocracia que a menudo implica comprar una casa en el extranjero, puede ser un impedimento para algunos, otros han aprovechado la oportunidad.

Por supuesto, cada comprador tendrá una visión diferente para su nuevo proyecto de renovación. Algunos mantienen las cosas lo más simples posible y se enfocan en hacer que la casa vuelva a ser habitable, mientras mantienen bajos los costos.

Y hay quienes deciden salir.

Massoud Ahmadi y Shelley Spencer, quienes primero completaron la renovación de una casa abandonada en la ciudad italiana de Sambuca di Sicilia, pertenecen a la última categoría.

escondite italiano

Masood Ahmadi y Shelley Spencer compraron una casa abandonada en la ciudad italiana de Sambuca di Sicilia en 2019.

Silvia Marchetti

Una pareja del condado de Montgomery en el estado estadounidense de Maryland se encontraba entre los que iniciaron la construcción de una residencia histórica en Sambuca, en el corazón de Sicilia, mientras los funcionarios locales subastaban 16 casas abandonadas. Euro — aproximadamente $1.

«Fue amor a primera vista», le dice Spencer a CNN. «Sambuca es muy limpio, las bonitas y antiguas aceras de piedra me recuerdan a (el barrio de Washington, DC) Georgetown y las luces de la calle por la noche son muy románticas».

Estaban encantados de saber que la oferta de € 10,150 (alrededor de $ 10,372) por el palazzo de 100 metros cuadrados había sido aceptada y rápidamente se puso a trabajar para darle a la propiedad un lavado de cara espectacular.

Dos años más tarde, se completó su escondite italiano, mucho antes del plazo de tres años impuesto por las autoridades locales.

Ahmadi y Spencer, que trabajan en Proyectos de Desarrollo Global, gastaron alrededor de $250,000 para transformar la propiedad en ruinas en una casa de lujo que dicen es «como una casa del Renacimiento».

Planean dividir su tiempo entre los EE. UU. e Italia, pasando la mitad del año en su casa de dos dormitorios con su hija y sus nietos.

La casa renovada tiene hermosos baños de mármol, pero su característica más destacada es, sin duda, un ascensor interior, que la pareja usa para subir y bajar sus tres niveles.

Entonces, ¿qué hizo que la propiedad decidiera equiparse con ascensor, cámara de seguridad y teléfono?

Añadir un ascensor

La pareja está equipada con un ascensor interior en su palacio de 100 metros cuadrados.

Masud Ahmadi

«Nos estamos haciendo mayores aquí y nos gusta hacer yoga todos los días y tomar un café en la terraza con vista al lago Misty», explica Spencer.

«Así que pensamos que sería bueno estar lo más cómodo posible sin tener que pasar por todos esos pasos cortos y subir y bajar escaleras llenas de viento varias veces al día».

Si bien un cuarto de millón de dólares puede parecer una gran cantidad para gastar en este tipo de proyecto, creen que en realidad es menos de lo que gastaron en un proyecto similar en los EE. UU.

Sin embargo, un ascensor interior definitivamente no es un dispositivo común para los hogares en esta pequeña ciudad, y su atractivo diseño interior ha causado un gran revuelo entre los lugareños.

La pareja dice que han recibido visitas de varios residentes interesados ​​en ver de cerca la transformación de la casa que alguna vez estuvo abandonada.

«Los lugareños nos dan la bienvenida con pasteles y vienen a mi casa con curiosidad por ver lo que hemos hecho», dice Spencer, a quien recientemente le regalaron una «buena botella de vino» en un bar local.

Aparte del ascensor, la casa tiene una sala de estar, una suite de invitados, un dormitorio principal y una sala de estar con una moderna cocina abierta.

También hay varios balcones, así como una amplia terraza con vistas a las montañas y al lago Aranzio, ubicados cerca de las ruinas del fuerte árabe Fortino di Mazzallakkar.

Ahmadi y Spencer dicen que ya han devuelto el depósito de 5.000 euros (alrededor de 5.100 dólares) que entregaron inicialmente como parte del acuerdo de compra, que estipulaba que las renovaciones se completarían en un plazo de tres años.

estilo de vida anormal

Gastaron $250,000 en la renovación de la casa, que cuenta con una sala de estar con una cocina abierta.

Masud Ahmadi

La pareja disfruta actualmente de un hermoso verano en Sambuca. Por la mañana, toman el ascensor hasta la planta baja para disfrutar de un capuchino y pasteles matutinos en un bar local. Luego salen a caminar, antes de regresar a casa para un día de trabajo remoto.

«Es una casa mejor que una casa en los EE. UU. con un sistema de alarma y cámaras de vigilancia», dice Spencer, explicando que pueden administrar las alarmas y los dispositivos en su propiedad de los EE. UU. desde Sambuca.

Después de comprar su nueva casa, compraron la parcela de 100 metros cuadrados sin usar de su vecino por 5.000 euros.

«Nos encanta la tranquilidad de Sambuka», dice Ahmadi. «Nuestra calle es muy tranquila y disfrutamos de la filosofía de vida lenta de la ciudad, simbolizada por la escultura del caracol en la plaza principal».

Mientras que algunos viajeros prefieren usar Sicilia como base para explorar Italia y el resto de Europa, esta pareja se enfoca en explorar la región.

Ya han visitado la ciudad de Marsala en la provincia de Trapani y las salinas de Trapani, y les encantan los largos viajes en coche por caminos rurales estrechos para visitar los mercados de alimentos locales y probar diversas delicias, incluidos los caracoles.

nuevas aventuras

«En Estados Unidos, las autopistas están en todas partes. Pero aquí no hay prisa», dice Masood. «El viaje lento nos permite disfrutar del hermoso paisaje.

«Toma casi dos horas conducir solo nueve kilómetros y atravesar las montañas, pero eso es lo que hace que la aventura sea tan especial».

Aunque pudieron completar la renovación en un período de tiempo relativamente corto, dadas las diversas complicaciones causadas por la pandemia de Covid-19, hubo algunos contratiempos menores en el camino.

Pasar los muebles a través de las estrechas puertas y ventanas de su palazzo de 300 años de antigüedad fue un gran desafío (el sofá se subió en un ascensor) y encontrar los muebles adecuados también llevó mucho tiempo.

«Como estadounidenses, tenemos acceso a tantas tiendas en los Estados Unidos donde podemos comprar cosas a todo tipo de precios», dice Spencer.

«Pero encontrar muebles de buena calidad en Sicilia que realmente quieras puede ser un problema. Tienes que saber dónde encontrar las mejores piezas tradicionales de madera, antigüedades y tiendas vintage. Además, algunas piezas están en catálogos. No disponibles».

Aunque se rehabilitó la estructura del edificio, se decidió mantener las ventanas originales, los muros de cantería dorada, los pisos de mayólica y los techos abovedados para preservar algunos de los elementos históricos de la casa.

Massoud y Spencer también optaron por quedarse con algunos de los artículos dejados por los dueños anteriores, quienes descubrieron en su primera visita que un calendario de 1967 todavía colgaba de las paredes.

Su hogar era uno de un vecindario sarraceno abandonado después del devastador terremoto que azotó el Valle de Belice en Sicilia en 1968 y devastó el área.

Tras ofrecer 16 viviendas en 2019, el ayuntamiento se inundó del interés de cientos de compradores extranjeros, y en 2021 subastó 10 edificios más, esta vez por simbólicos 2€ cada uno.

Si bien algunos de los participantes en la segunda subasta pudieron comprar su casa sin ser vistos debido a las restricciones relacionadas con el covid-19 en ese momento, Masood pudo visitar Italia con su hermano en 2019 para ver la propiedad. Una ciudad siciliana precedió a su intento.

«Envié a mi cuñado a una misión de exploración con mi esposo para ver cómo era la ciudad», dice Spencer.

“Él era ingeniero y dijo que aunque hubiera un terremoto, los cimientos del pueblo y las casas en Sambuca eran muy sólidos”.

Cambio dramático

A la pareja le tomó dos años transformar la propiedad en ruinas en una casa lujosa.

Silvia Marchetti

Massoud dice que está muy agradecido de que tanto la venta como la renovación hayan ido tan bien, con el ayuntamiento ayudando con el papeleo y los asuntos legales, y superando la barrera del idioma.

Señala que deben solicitar un código financiero italiano o número de seguridad social y abrir una cuenta bancaria en el país antes de comprar una casa, lo que significa que el proceso no es del todo «sin dolor», dice. En general se fue.

“En Estados Unidos, yo mismo tuve que lidiar con los subcontratistas, pero en Sambuca fue mucho más fácil”, dice Masood, quien supervisó todo el trabajo junto con el arquitecto.

«Tuve la suerte de encontrar un buen arquitecto, y contribuí con el trabajo eléctrico, diseñando la ubicación de los artefactos de iluminación».

La pareja quedó impresionada por la calidad del trabajo de los comerciantes y constructores locales, diciendo que era muy superior a todo lo que habían encontrado en Estados Unidos.

«Los artesanos italianos son increíbles», dice Spencer. «Es increíble cómo han renovado este lugar. Era un caparazón y ahora parece una casa del Renacimiento».

Sin embargo, la factura final los sorprendió, ya que no se dieron cuenta de que se agregaría el 10% de IVA al costo de construcción.

Antes de renovar su casa italiana, a Massoud y Spencer se les advertía a menudo sobre los riesgos que implicaba comprar y desarrollar una gran casa en el extranjero.

Pero dicen que tienen plena confianza en el proyecto de vivienda de Sambuca, cuyo objetivo es apoyar el desarrollo económico local, y están contentos con el resultado final.

«Me puedo pellizcar», dice Spencer. «Tenemos mucha suerte. Podría contarte muchos sueños, pero no lo haré porque todo salió muy bien. Es mejor que estar en un pequeño pueblo de los Estados Unidos».