Con la guerra di trincea a bassa tecnologia, l’esercito ucraino non è di calibro NATO

Fuori terra, teli di plastica battono le mani in un vento gelido. Con le trincee separatiste nelle vicinanze, in una linea di alberi attraverso un campo innevato, l’unico posto veramente sicuro è il sottosuolo.

Nulla nell’unità suggerisce un collegamento con la NATO a parte il nome Lima, che è la designazione dell’alfabeto fonetico NATO per la lettera L. In seguito a una revisione come parte dell’aspirazione dell’Ucraina ad aderire all’alleanza, le unità militari sono state rinominate secondo gli standard NATO.

Il conflitto viene combattuto principalmente con fucili, mitragliatrici, granate a propulsione a razzo, mortai e sistemi di artiglieria risalenti agli anni ’70 o prima. Gli Stati Uniti hanno venduto missili anticarro Javelin all’Ucraina dal 2018, ma sono destinati principalmente a respingere un ampio attacco russo, non per l’uso sul fronte. La Turchia fornisce un’altra delle armi più recenti del Paese, il drone armato Bayraktar TB2, ma l’esercito ucraino ha riconosciuto di averlo usato solo una volta in combattimento, lo scorso ottobre.

Tuttavia, gli analisti militari affermano che la forza è in condizioni molto migliori rispetto al 2014, quando la Russia ha annesso la penisola di Crimea e fomentato la guerra a est. Da allora gli Stati Uniti hanno fornito 2,7 miliardi di dollari in assistenza militare. Nelle ultime settimane, ha autorizzato Lituania, Lettonia ed Estonia a inviare missili antiaerei Stinger di fabbricazione americana in Ucraina e la Gran Bretagna ha fornito missili anticarro guidati.

E l’esercito ucraino è temprato dalla battaglia. Circa 400.000 soldati ucraini, tra cui circa 13.000 donne, hanno subito rotazioni lungo il fronte orientale, fornendo un pool di combattenti veterani che potrebbero essere richiamati in caso di guerra. Martedì il presidente Volodymyr Zelensky ha firmato un ordine dichiarando la sua intenzione aggiungere 100.000 soldati all’esercito ucraino in tre anni e aumentare la paga dei soldati.

Ma anche le rotazioni multiple hanno avuto un pesante tributo, hanno detto i soldati in questa posizione, di età compresa tra i 25 ei 59 anni. Pvt. Volodymyr Murdza, 53 anni, è a metà del suo secondo contratto triennale. Anche suo figlio sta prestando servizio in guerra e sua moglie è terribilmente preoccupata, ha detto. «Chiama e dice: ‘Mi preoccupo perché non mi chiami'», ha detto il soldato Murdza. «E io dico: ‘Carissimo, raggio di sole, chiamo ogni volta che posso.'»