COVID-19 afecta a 1 de cada 20 personas más de seis meses después de la infección

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«Es otro estudio de toda la población bien realizado que muestra que deberíamos estar muy preocupados por las cifras actuales de infecciones agudas», dijo David Putrino, director de innovación en rehabilitación del Sistema de Salud Mount Sinai en Nueva York. «Estamos en problemas.»

Jill Bell, profesora de salud pública en la Universidad de Glasgow que dirigió la investigación, confirmó que el estudio reveló el impacto generalizado del coronavirus en la vida de las personas. «Hay muchas influencias distintas, más allá de la salud, de la calidad de vida, el empleo, la educación y la capacidad de cuidar de uno mismo», dijo.

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El artículo, publicado el miércoles en la revista Nature Communications, representa los primeros resultados de un estudio en curso sobre el coronavirus de larga duración. Long-CISS (Estudio Covid Escocia).

La variedad de síntomas informados y la incapacidad de brindar un diagnóstico a los pacientes ha desconcertado a los investigadores con COVID-19, incluso cuando la amplitud del desafío se ha vuelto más evidente. Entre 7 millones y 23 millones de estadounidenses, incluido 1 millón que ya no puede trabajar, sufren los efectos a largo plazo de contraer el virus, según el estimaciones del gobierno. Se espera que estos números aumenten a medida que el virus Corona se convierte en enfermedad endémica.

Estudios anteriores han cuestionado la naturaleza inespecífica de los síntomas de COVID-19, incluida la dificultad para respirar y la fatiga, que también son comunes en la población general. Bell dijo que el estudio Scotland Covid, que incluyó un grupo de control, pudo identificar los síntomas asociados con el virus.

“Aquellos que contrajeron covid tenían más probabilidades de desarrollar 24 de los 26 síntomas estudiados en comparación con la población general que nunca se infectó”, dijo. Por ejemplo, aquellos que se infectaron tenían tres veces y media más probabilidades de desarrollar dificultad para respirar.

Fui a un médico, luego a otro y a otro

Putrino anotó que entre el 16 y el 31 por ciento del grupo de control también experimentó los mismos síntomas, un número similar a la tasa de falsos negativos de la prueba de PCR, lo que sugiere que parte del grupo de control pudo haber contraído la infección. Bell estuvo de acuerdo en que era posible que algunas de las personas que dieron negativo en las pruebas se hubieran infectado, lo que refuerza los hallazgos más amplios del estudio.

Los síntomas de transmisión prolongada varían ampliamente de persona a persona. En el estudio escocés, los síntomas más comunes informados incluyeron dificultad para respirar, palpitaciones, dolor en el pecho y «niebla mental» o disminución de la agudeza mental.

Los síntomas eran peores entre las personas que estaban lo suficientemente enfermas como para ser llevadas al hospital durante una infección aguda, un hecho que hace poco para disipar los temores de los expertos.

“Siempre se ha dado el caso de que las personas que están más enfermas tienen más probabilidades de tener secuelas a largo plazo”, dijo Putrino. «Lo aterrador es que los casos leves superan con creces a los casos graves, por lo que incluso un pequeño porcentaje de casos leves que desarrollan consecuencias a largo plazo son un problema de salud pública importante».

Putrino también advirtió contra asumir que la infección asintomática no está asociada con síntomas persistentes.

«Hemos visto a muchos pacientes que tenían un caso confirmado sin síntomas», dijo. «Sucede. Son estadísticamente menos comunes que aquellos con infecciones sintomáticas».

El estudio encontró que el riesgo de contraer COVID-19 era mayor entre las mujeres, los ancianos y los que vivían en comunidades económicamente desfavorecidas. Las personas que ya tenían problemas de salud física y mental, como enfermedades respiratorias y depresión, también tenían más probabilidades de haber estado infectadas con el virus durante largos períodos.

«De manera crucial, este estudio también identificó un subconjunto del 11 por ciento que se deterioró con el tiempo. Esto es algo que se ve a menudo», dijo Hannah Davis, miembro del Grupo de Investigación Colaborativa Dirigida por Pacientes, un grupo de pacientes que han estado involucrados en investigación a largo plazo sobre COVID-19 en grupos de pacientes pero no suficientemente discutida en la conversación pública.

Si bien el estudio no reveló ninguna sorpresa en particular, Bell dijo que su diseño a nivel nacional proporciona una nueva precisión. Participaron más de 33.000 personas con infección confirmada por laboratorio, junto con 62.957 personas que nunca se habían infectado.

A lo largo de la pandemia, los expertos estadounidenses, incluido el principal asesor médico del presidente, Anthony S. Fauci, han recurrido a los datos británicos con regularidad porque Proviene del sistema de salud nacionalizado y refleja las tendencias de toda la población.

El virus de larga duración está destruyendo puestos de trabajo, dejando dificultades económicas a su paso.

Utilizando los registros del NHS, los investigadores enviaron un mensaje de texto a todos los adultos escoceses que dieron positivo en la prueba de PCR, así como a un grupo de personas que dieron positivo en la prueba del virus, invitándolos a participar. Aquellos que optaron por registrarse respondieron preguntas de encuestas en línea sobre su salud antes y después de la lesión.

“La capacidad de acceder a los datos de encuestas de esa gran cohorte única es muy poderosa”, dijo James Harker, inmunólogo del Imperial College London que estudia el impacto a largo plazo del coronavirus en los pulmones. Harker dijo que los estudios de EE. UU. han tenido que depender en gran medida de números más pequeños o usar muchos estudios para crear metanálisis, que tienen fallas inherentes.

Entre los temas que merecen una mayor exploración está el grado de protección que brinda la vacunación, según Putrino. Estudios recientes muestran que la vacunación reduce la posibilidad de contraer COVID-19, pero no tanto como se pensaba anteriormente.

“Esta es una de las cosas más importantes que debemos entender a continuación”, dijo Putrino.

El equipo de la Universidad de Glasgow dirigido por Bell trabajó con Salud Pública de Escocia, el Servicio Nacional de Salud de Escocia y las Universidades de Aberdeen y Edimburgo, y fue financiado por la Oficina del Científico Jefe del Gobierno Escocés y Salud Pública de Escocia.

Investigadores Planificación de estudios complementarios, según Factura. El estudio actual hizo un seguimiento de los sujetos a los seis, 12 y 18 meses después de la infección. De los que confirmaron que tenían el virus, el 13 por ciento informó alguna mejora.

«Estamos tratando de observar con más detalle esos cambios en los síntomas a lo largo del tiempo y los factores asociados con ellos», dijo Bell.