Georgia Linders contrajo el virus COVID en la primavera de 2020 y nunca se recuperó. Su prolongada batalla con el COVID le impidió trabajar. Se pasa los días defendiendo a defensores del COVID de larga data como ella y dibujando, que es una de las pocas actividades que no la cansa.
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Georgia Linders contrajo el virus COVID en la primavera de 2020 y nunca se recuperó. Su prolongada batalla con el COVID le impidió trabajar. Se pasa los días defendiendo a defensores del COVID de larga data como ella y dibujando, que es una de las pocas actividades que no la cansa.
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Más de dos años después de que Georgia Leenders se enfermara por primera vez con el virus COVID, su corazón todavía se acelera en momentos aleatorios.
A menudo agotado. No puede digerir algunos alimentos.
Ella dice que tiene fiebre la mayoría de los días, y cuando su temperatura cruza cierto punto, su cerebro se siente pegajoso.
Estos son los síntomas más comunes COVID largo.
Linders ya había notado problemas en su cerebro cuando volvió a trabajar en la primavera y el verano de 2020. Su trabajo requiere que esté en contacto todo el día, en coordinación con las clínicas de salud que atienden a las fuerzas armadas. Fue un montón de multitarea, algo en lo que sobresalía antes de COVID.
Después de COVID, la niebla mental y la fatiga la han ralentizado significativamente. En el otoño de 2020, fue puesta en libertad condicional. Después de 30 días, pensó que su rendimiento había mejorado. Definitivamente se sentía ocupada.
«Pero mi supervisor aumentó mi productividad, que era como una cuarta parte de lo que estaban haciendo mis compañeros de trabajo», dice ella.
Fue frustrante. Sus síntomas empeoraron. Se le dio otro período de prueba de 90 días, pero decidió tomar una licencia médica. El 2 de junio de 2021, se despidió a Linders.
Presentó una denuncia por discriminación ante el gobierno, pero fue rechazada. Podría haber presentado una demanda, pero no ganó suficiente dinero para contratar a un abogado.
Los datos de la encuesta indican que millones de personas están sin trabajo debido a la prolongada COVID
Con la cantidad de personas que experimentan síntomas posteriores a la COVID en aumento, los investigadores y el gobierno están tratando de abordar la medida en que la COVID está afectando a la fuerza laboral estadounidense. Es una pregunta urgente, dado el frágil estado de la economía. Durante más de un año, los empleadores han tenido problemas con la contratación, persistiendo las vacantes mes tras mes.
Ahora, millones de personas pueden quedar marginadas de sus trabajos debido al prolongado brote de coronavirus. Katie Bach, investigadora principal de Brookings Institution, se basó en datos de encuestas de la Oficina del Censo, la Reserva Federal de Minneapolis y The Lancet para llegar a lo que ella dice es una estimación conservadora: 4 millones de trabajadores equivalentes a tiempo completo sin trabajo debido a a COVID son largas.
«Este es un número impactante», dice Bach. «Eso es el 2,4% de la población activa en los Estados Unidos».
El COVID prolongado puede ser una discapacidad según la ley federal
La administración Biden ya ha tomado algunas medidas para tratar de proteger a los trabajadores y mantenerlos en el negocio. Emisión de instrucciones Aclara que el nuevo coronavirus durante mucho tiempo puede ser una discapacidad y que se harán cumplir las leyes pertinentes. Bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, por ejemplo, los empleadores deben proporcionar adaptaciones para los trabajadores con discapacidades a menos que hacerlo represente una carga indebida.
Linders ahora está pensando en lo que debería haber preguntado después de volver al trabajo. Ella ya estaba trabajando desde casa debido a la pandemia, pero tal vez le podrían haber dado una carga de trabajo menor. Tal vez su supervisor podría haber retrasado la adopción de medidas disciplinarias.
«Tal vez no me hubiera enfermado tanto como lo hice, porque no me habría inducido a hacer las cosas que sabía que no podía hacer, pero seguí intentándolo y intentándolo», dice.
Monica Verduzco Gutiérrez, MD, profesora de medicina de rehabilitación en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio, ha visto cómo el COVID se manifiesta de manera similar en otros pacientes.
«Si alguien tuviera que volver al 100 % cuando comenzó a sentirse un poco mejor, colapsaría y se quemaría rápidamente», dice ella.
Localizar el virus COVID de larga duración puede ser complicado
El problema de encontrar comodidades para el largo virus Covid es que hay muchas incógnitas. La duración y la gravedad de los síntomas varían mucho de una persona a otra.
Gutiérrez se siente desconcertada por las preguntas en los formularios de discapacidad que preguntan cuánto tiempo puede permanecer una persona o cuánto tiempo puede durar su enfermedad.
«Este es un caso nuevo», dice ella. «No sabemos».
Las instalaciones en el lugar de trabajo pueden incluir flexibilidad en el lugar de trabajo de una persona, licencia extendida o un nuevo rol en un departamento diferente. El objetivo es que los trabajadores vuelvan a la carretera, dice Roberta Echeveri, directora ejecutiva de Diversified Management Group, una firma consultora de gestión de discapacidades.
Pero con el coronavirus prolongado, es difícil evaluar si un empleado realmente está de regreso.
«No es un esguince o distensión en el que alguien se tuerce el tobillo y sabemos que estará en ese punto en x número de meses», dice ella. «No es como si alguien estuviera ayudando a mover a un paciente, se lastimó la espalda y ya no puede hacer ese tipo de trabajo. Necesita hacer otra cosa».
Con la enfermedad prolongada de COVID, los síntomas van y vienen, y pueden aparecer nuevos síntomas.
El Departamento de Trabajo insta a los empleadores a que no excluyan las instalaciones para los empleados que no obtengan un diagnóstico oficial de coronavirus a largo plazo.
«En lugar de determinar si un empleado tiene una discapacidad, su atención debe centrarse en las limitaciones del empleado y si existen servicios efectivos que le permitan realizar funciones laborales esenciales», dice el Departamento de Trabajo en Una guía larga de COVID para empleadores.
Puede ser difícil conseguir adaptaciones para algunos trabajos
Sin embargo, no todos los empleadores tienen los medios para ofrecer el tipo de adaptación que un empleado podría necesitar debido a sus síntomas.
Bilal Qizilbash cree que lo habrían despedido hace mucho tiempo si no hubiera sido el jefe de su propia empresa.
“La mayoría de mi equipo no tiene idea de que trabajo fuera de la cama la mayor parte del tiempo”, dice Qizilbash, un conductor de cercanías desde hace mucho tiempo que tiene coronavirus y sufre de un dolor crónico que compara con las picaduras de avispa.
Como director ejecutivo de una pequeña empresa que fabrica suplementos nutricionales, Qizilbash dice que trata de ser compasivo y al mismo tiempo despiadadamente efectivo. Él dice que tener un solo empleado cuya productividad se ve seriamente comprometida puede, en última instancia, afectar negativamente a toda la empresa.
En otras profesiones, puede ser difícil encontrar alojamiento adecuado, por generoso que sea.
En el sur de Florida, Karen Bischoff era una nueva recluta del equipo de bomberos de Palm Beach Gardens en 2020 cuando contrajo COVID, probablemente durante un entrenamiento, dice. Viniendo de una familia de bomberos, siempre ha sido su sueño hacer lo mismo. Pero la enfermedad prolongada de Covid la ha dejado con niebla mental severa, fatiga, mareos y una serie de otros síntomas incompatibles con la extinción de incendios.
«No podría correr hacia un edificio en llamas si no pudiera regular mi temperatura», dice ella. «Si no puedo controlar la presión arterial alta, no puedo levantar al paciente o me desmayaré».
Bischoff fue despedido por no cumplir con los estándares de prueba relacionados con el desempeño y desde entonces se ha convertido en Defendiendo los buques de transporte de larga distancia frente al COVID.
El Ministerio de Trabajo comparte ideas sobre cómo mantener a los trabajadores en el negocio
Taryn Williams, Subsecretaria de Trabajo para Políticas de Empleo con Necesidades Especiales, quiere escuchar las opiniones de los trabajadores y empleadores. Hasta mediados de agosto, el Ministerio del Trabajo mantiene Diálogo en líneasolicite información sobre políticas que puedan ayudar a abordar los desafíos en el lugar de trabajo que surgen de la prolongada COVID.
«Queremos ser receptivos», dice Williams. «Estamos pensando en cómo podemos apoyar a estos trabajadores en un período de transformación en sus vidas».
Ella dice que el gobierno ha enfrentado situaciones en el pasado cuando hubo un aumento repentino en la cantidad de personas que necesitaban adaptaciones para trabajar. Un gran número de militares han regresado de Irak y Afganistán con lesiones cerebrales traumáticas, por ejemplo. Tiempos como estos han llevado a cambios en la política de discapacidad en los Estados Unidos, dice Williams.
Desde su casa en La Crosse, Wisconsin, Linders contribuyó con varios comentarios al diálogo en línea del Departamento de Trabajo. Al igual que Bischoff, también pasa mucho tiempo ayudando a otros portadores altos de COVID a navegar por lo que ha pasado, incluida la calificación para el seguro de discapacidad del Seguro Social.
Su defensa la ayuda a sentir que está contribuyendo con algo a la sociedad, incluso si esta no es la vida que ella quiere.
«No quiero quedar discapacitada», dice, «no quiero aceptar dinero del gobierno». «Solo tengo 45 años. Habría trabajado al menos otros 20 años».
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