Cuatro astronautas zarpan de la costa de Florida, poniendo fin a una misión de 5 meses

Cabo Cañaveral, Fla. — Cuatro astronautas de estaciones espaciales regresaron a la Tierra el sábado por la noche después de un rápido vuelo a casa de SpaceX.

Su cápsula cayó en el Golfo de México frente a la costa de Florida, cerca de Tampa.

La tripulación estadounidense-rusa-japonesa pasó cinco meses en la Estación Espacial Internacional y llegó en octubre pasado. Además de esquivar la basura espacial, los astronautas tuvieron que lidiar con un par de cápsulas rusas con fugas ancladas en el puesto orbital y la entrega urgente de un vehículo de reemplazo a los otros miembros de la tripulación de la estación.

Dirigidos por Nicole Mann de la NASA, la primera mujer nativa americana en volar al espacio, los astronautas partieron de la estación el sábado por la mañana temprano. Menos de 19 horas después, su cápsula Dragon se balanceaba en el mar mientras esperaban la captura.

A principios de semana, los fuertes vientos y las olas los mantuvieron en áreas de chapoteo en la estación durante unos días más. Sus reemplazos llegaron hace más de una semana.

“Ese fue un vuelo”, dijo Mann por radio momentos después de salpicar. «Estamos contentos de estar en casa».

Mann, miembro de los Wailacki del norte de California de las tribus indias de Rhubarb Valley, dijo que no puede esperar para sentir el viento en la cara, oler la hierba fresca y disfrutar de una deliciosa comida de la tierra.

El astronauta japonés Koichi Wakata ansiaba sushi, mientras que la cosmonauta rusa Anna Kikina ansiaba té caliente «de una taza real, no de una bolsa de plástico».

La lista de tareas del astronauta de la NASA Josh Cassada incluía conseguir un perro de rescate para su familia. «Por favor, no se lo digan a nuestros gatos», bromeó antes de salir de la estación espacial.

Tres estadounidenses, tres rusos y uno de los Emiratos Árabes Unidos permanecen en la estación espacial.

Wakata, el héroe de los vuelos espaciales japoneses, ahora ha registrado más de 500 días en el espacio durante cinco misiones que se remontan a la era de los transbordadores de la NASA.