«The Big Ragu» está planeando un atrevido esfuerzo de verano.
El base de los New York Knicks, Donte DiVincenzo, reveló a Stefan Bondi del New York Post que está explorando sus opciones para los Juegos Olímpicos de verano de 2024 y planea competir con la selección nacional masculina italiana en los Juegos de París.
“Lo ideal sería (jugar)”. DiVincenzo le dijo a Bondi. «Logísticamente y cómo va, no sé si es posible. Pero si va bien, me encantaría».
DiVincenzo, de 27 años, nació en Delaware, pero su herencia italiana lo ha acompañado a lo largo de su carrera en el baloncesto. Se ganó el apodo de «The Big Ragu» del comentarista de Fox Sports, Gus Johnson, quien hizo referencia con entusiasmo al fallecido personaje italoamericano Eddie Mica de la comedia «Laverne & Shirley» después de que DiVincenzo anotara un doblete ganador para la Universidad de Villanova en enero. Victoria de 2017 sobre Virginia.
DiVincenzo le dijo a Bondi que “múltiples factores” se interponen entre él y su sueño olímpico: por un lado, DiVincenzo está trabajando para asegurar la ciudadanía italiana, ya que los torneos FIBA permiten un jugador “naturalizado” en cada equipo. Italia intentó reclutar a Paolo Banchero en el penalti, pero la estrella del Orlando Magic se unió a Jalen Brunson y Josh Hart en el equipo de Estados Unidos para la Copa Mundial de Baloncesto FIBA.
Los fanáticos de los Knicks pueden tener la esperanza de que la fatiga mantenga a DiVincenzo fuera del escenario internacional: mientras que los estadounidenses ya lograron un resultado entre los 10 primeros en los Juegos de París, Italia es uno de los 24 países que compiten por los cuatro cabezas de serie restantes. Los azzurri participarán en un torneo de seis equipos organizado en Puerto Rico a finales de este verano y están programados para enfrentarse a Bahrein el 2 de julio… dos semanas después del séptimo juego programado de las Finales de la NBA de 2024.
“Hay algunos obstáculos que superar”, dijo DiVincenzo. Y agregó: «Pero esto es algo que le dije a mi familia y a mi agente que quería hacer, poder representar a un país, y espero poder terminar todos los papeles y estar allí lo antes posible».
Los italianos ocupan actualmente el puesto 13 en la última clasificación masculina de la FIBA. Italia salió del octavo lugar en la Copa del Mundo el verano pasado y anteriormente ganó dos medallas de plata en juegos olímpicos (1980, 2004). El equipo mundialista sólo contaba con un representante activo en la NBA, la actual Detroit Piston Simone Fontecchio.
Nick está en el primer año, en medio de la mejor temporada de su carrera después de firmar un contrato de cuatro años y $46 millones durante la temporada baja. Desde el 1 de enero, DiVincenzo ha acertado 3,8 triples por partido, la segunda mejor cifra de la NBA en un nuevo año detrás de Stephen Curry y DeAngelo Russell. DiVincenzo también promedia 18,2 puntos en el mismo lapso y recientemente logró una racha de seis juegos consecutivos con al menos 20 puntos.
DiVincenzo (bíceps femoral) figura actualmente como cuestionable para el último partido de los Knicks antes del receso del Juego de Estrellas, una visita del miércoles por la noche a Orlando (7 p.m. ET, MSG).
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