Daniil Medvedev noquea a Carlos Alcaraz y mete a Novak Djokovic en la final del US Open | Gira ATP

Daniil Medvedev recordó al mundo el viernes por la noche que cuando está en su mejor momento, tiene la capacidad de vencer a cualquiera en el planeta. El tercer favorito derrotó al campeón defensor Carlos Alcaraz 7-6 (3), 6-1, 3-6, 6-3 para llegar a la final del US Open.

El jugador de 27 años ha fijado una revancha en la final de Flushing Meadows de 2021 contra Novak Djokovic. Hace dos años, Medvedev sorprendió a Djokovic y le negó al serbio su sueño de ganar los cuatro Grand Slams en la misma temporada. El domingo intentará impedir que Djokovic consiga su 24º título de Grand Slam, ampliando su récord.

Medvedev dijo en su entrevista en la cancha: «El desafío es enfrentar a un hombre que ha ganado 23 títulos de Grand Slam y yo sólo tengo un título». «Cuando le gané aquí, pude jugar mejor que yo y necesito hacerlo de nuevo. No hay otra manera».

Medvedev explicó tras su victoria en cuartos de final sobre Andrey Rublev que necesitaba hacer “11 de 10” para vencer a Alcaraz, y eso es lo que consiguió, ya que salvó ocho de las nueve oportunidades de quiebre que enfrentó para ganar después de tres. horas y 18 minutos.

«Dije que necesitaba jugar 11 de 10. Jugué 12 de 10, excepto el tercer set», dijo Medvedev. «Esta es la única manera. No sé si tiene 20 o 21 años, pero [he is] Tan joven, ya tiene dos títulos de Grand Slam y el número uno del ranking mundial desde hace varias semanas. Es sinceramente increíble y creo que nadie lo ha hecho antes que él. Para superarlo hay que ser mejor que uno mismo y yo pude hacerlo”.

Medvedev llegó a semifinales después de perder sus dos últimos encuentros Lexus ATP Head2Head ante Alcaraz esta temporada. El español ganó los cinco sets que disputó en esos encuentros y no perdió más de tres partidos en ninguno de esos sets.

Pero esto no pareció molestar a Medvedev, quien realizó una actuación casi impecable dentro del estadio Arthur Ashe, negándole a su oponente los dos primeros sets de su carrera. Alcaraz lidera 9-1 en cinco sets y 5-0 en Flushing Meadows, pero el joven de 20 años no ha podido llegar al partido decisivo contra Medvedev, quien lidera 4-9 en los quintos sets.

Fue un verano mediocre en canchas duras en Norteamérica para los estándares del jugador de 27 años, perdiendo en cuartos de final en Toronto y en tercera ronda en Cincinnati. Pero el tercer favorito encontró su mejor tenis en el torneo final de la temporada, y no permitió que el revuelo en torno a un posible partido por el campeonato entre Djokovic y Alcaraz rompiera su concentración. Medvedev mostró una gran intensidad en su juego de pies y tiros de balón, especialmente desde la banda delantera. Esto impidió que el máximo favorito dictara el juego con la comodidad habitual, lo que provocó que se cometieran errores en momentos cruciales.

Con Tom Brady, Kevin Durant y Charlize Theron frente a las celebridades que observaban entre la multitud, había poco que separara a Medvedev y Alcaraz en el primer grupo. Pero en el desempate, Alcaraz realizó un mal tiro, lo que le permitió a Medvedev perseguir un golpe de derecha ganador y ganarse el mini-break decisivo al final.

Alcaraz no pudo resetear a tiempo para empezar con nota alta el segundo set. A pesar de aprovechar constantemente la posición profunda de su oponente en la cancha desde el principio al avanzar, el español estrelló un golpe de derecha en la red solo para inmediatamente ceder el servicio y nunca pudo recuperarlo. Todo iba bien para Medvedev, quien se ganó otro descanso con un impresionante revés a una mano a lo largo de la cancha. El comentarista internacional Robbie Koenig lo describió como un «momento mágico».

Pero Alcaraz no se rindió sin luchar. El campeón defensor de Wimbledon rompió el servicio por primera vez en el partido con 2-1 y logró mantener esa ventaja. Los campeones defensores continuaron avanzando mientras Medvedev seguía jugando más profundo en el campo.

El jugador de 20 años anotó 13 de 15 puntos en el tercer set, frente a cuatro puntos de 13 de Medvedev. Alcaraz avanzó agresivamente y dominó los puntos, mientras que sus oponentes a menudo terminaban en el lado equivocado de florecientes tiros aéreos.

«El tercer set no fue tan malo, solo perdí un servicio. No tuve muchas oportunidades con su servicio, pero sentí que no estaba tan lejos. Así que dije: ‘Tengo seguir presionando'». Tengo que hacerlo un poco mejor con mi servicio. Ella salvó algunos puntos de quiebre en 1. Hubo un partido muy igualado y muy largo en el que pudo conseguir algunos puntos increíbles para permanecer en el partido y luego él, tal vez no lo vemos haciendo eso muy a menudo. Empezó a extrañar un poco. Sí, increíble».

Mientras Medvedev continuaba regresando desde lejos detrás de la línea de fondo, Alcaraz continuamente servía y voleaba, mostrando una habilidad excepcional en la zona de ataque. Pero Medvedev finalmente obligó a su oponente a cometer un error en la portería para romperle el servicio, poniendo el marcador 4-2.

Después de un fuerte deseo de estar a un juego de la victoria, Medvedev necesitaba llegar a la meta. Alcaraz hizo más magia para conseguir tres puntos de quiebre en el último juego del partido, pero el campeón de 2021 se negó a negárselo.