Decenas de personas atrapadas rescatadas después de que las llamas envolvieran el ferry griego-italiano

ATENAS/ROMA (Reuters) – Dos personas quedaron atrapadas en un ferry que se incendió cuando navegaba de Grecia a Italia el viernes por la mañana después de rescatar a decenas de pasajeros y tripulantes, dijo la guardia costera.

La guardia costera griega agregó que 239 pasajeros y 51 miembros de la tripulación estaban a bordo del Euroferry Olympia de bandera italiana cuando estalló el incendio, y los barcos de rescate transportaron a la mayoría de ellos a la isla de Corfú, donde esperaban las ambulancias.

«Nos despertamos alrededor de las 4:20 a. m. En una hora dejamos el barco”, dijo un pasajero griego a Sky TV por teléfono. «Fuimos rescatados por la tripulación, que actuó rápidamente”.

Las autoridades griegas dijeron que la causa del incendio aún estaba bajo investigación. No hubo informes inmediatos de muertes o lesiones graves. Las autoridades locales de salud dijeron que una persona con problemas respiratorios fue llevada al hospital.

Un videoclip mostró a los pasajeros acurrucados en mantas amarillas a bordo de un barco de rescate italiano mientras enormes columnas de humo salían del ferry. Las palabras «Primero de Mayo» se escucharon repetidamente de los altavoces en el ferry, en más imágenes subidas al sitio de noticias griego Proto Thema.

La Guardia Costera dijo que un helicóptero esperaba para transportar a dos pasajeros que aún estaban atrapados en el garaje del barco.

Los medios griegos informaron que se teme que al menos 10 personas estén desaparecidas. Las autoridades no pudieron confirmar la información y dijeron que la operación continuaba.

El ferry de 183 metros (600 pies) zarpó de Igoumenitsa, el puerto más grande del oeste de Grecia, y se dirigía al puerto italiano de Brindisi, a unas nueve horas de distancia. Grimaldi Lines, el propietario del barco, dijo que el barco transportaba 153 vehículos, incluidos varios camiones.

El incendio estalló cuando el barco estaba cerca de Corfú en el Mar Jónico. Horas después de que sonara la alarma, dijo Grimaldi Lines, el barco todavía estaba en llamas y se adentró en aguas albanesas.

El ferry tiene capacidad para 560 pasajeros, según el sitio web de la compañía.

Paul Kyprianou, portavoz de Grimaldi Lines, dijo a Reuters que había indicios de que el fuego había comenzado en uno de sus bastiones. Agregó que la compañía estaba haciendo todo lo posible para ayudar a traer a los pasajeros, en su mayoría de Bulgaria, Rumania y Turquía, a casa.

Al menos cuatro barcos de la guardia costera griega, cuatro aviones y una lancha patrullera de la policía financiera italiana, Monte Speroni, participaron en el rescate.

«El fuego fue increíblemente intenso, estábamos a unas pocas millas del ferry cuando ocurrió», dijo el coronel Felice Ludovico Simone Cecchetti, de la Policía Financiera italiana, que participó en la operación.

«Las llamas eran tan grandes y rápidas que en cinco minutos se hizo difícil para las personas a bordo controlarlas».

En 2014, 10 personas murieron cuando el transbordador Norman Atlantic, que transportaba a 466 pasajeros y tripulantes, se incendió cuando navegaba de Grecia a Italia.

Información adicional de Carolina Tagaris, Rene Maltezo, Lefteris Papademas en Atenas, Giulia Segretti y Giselda Fagnoni en Roma; Editado por Sam Holmes, Lincoln Fest, Alex Richardson, Allison Williams y Andrew Heavens

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