Delta ha distrutto le difese di Australia e Cina. Questo significa la fine della strategia zero-Covid?

In Cina, dove pochi casi possono richiedere test di massa, un numero crescente di esperti di salute pubblica ora preferisce un approccio di mitigazione, piuttosto che un approccio a tolleranza zero, secondo Huang Yanzhong, senior fellow per la salute globale presso il Council on Foreign Relations. .

Lo ha affermato Karen Gribban, professore associato presso la School of Public Health dell’Università di Hong Kong. «La scelta ora è: quando vuoi iniziare a lasciare che le persone muoiano? Non sarà una transizione perfetta, ci saranno parti della popolazione che otterranno questo e moriranno».

Cina e Australia hanno adottato l’approccio giusto?

«I paesi dell’Asia-Pacifico, nel complesso, hanno avuto un anno e mezzo di incredibile successo nella risposta al Covid», ha affermato Griban. «Sarebbe molto difficile dire che le strategie adottate in questa regione non sono state buone».

«Penso che (Cina e Australia) abbiano esagerato l’integrità dei loro confini», ha detto Fisher. «Forse non era un grosso problema nella versione Wuhan. Ma poi ottieni qualcosa di più trasmissibile, e quindi qualsiasi violazione viene esposta».

Una volta che Delta è arrivata in Australia, ha messo in luce un grave difetto nella strategia del paese: la lenta implementazione di un vaccino. Quando altri paesi hanno lanciato freneticamente i vaccini all’inizio di quest’anno, il leader australiano non sembrava avere fretta.

«(È stato) un enorme errore», ha detto Alexandra Martiniuk, professoressa presso la School of Public Health dell’Università di Sydney. «Quindi siamo bloccati in questa situazione (in Australia) dove ci sono pochissime persone vaccinate e una variante molto pericolosa».

L’approccio zero-Covid può funzionare?

«Per questa epidemia, penso che scenderà a zero abbastanza presto, ma illustra i rischi di Covid che sono ancora nella strategia zero Covid», ha affermato Colling. «Questo non sarà l’ultimo focolaio – ci saranno più focolai nei prossimi mesi».

Per mesi la strategia di Zero Covid ha funzionato bene. Mentre altri paesi sono alle prese con sistemi sanitari sovraccarichi e numeri di morti elevati, Cina e Australia hanno riportato rispettivamente solo 4.848 e 939 decessi. Ciò ha permesso loro di riprendere le loro normali vite all’interno dei loro confini, il che significava che le loro economie sono state meno colpite.

A lungo termine, però, molti esperti ritengono che la strategia zero Covid non sia sostenibile. Alla fine, tutti i paesi vorranno aprirsi di nuovo al mondo e, quando lo faranno, potrebbe essere necessario accettare la possibilità che alcune persone si ammaleranno, un cambiamento difficile nelle nazioni dell’Asia-Pacifico abituate a tenere completamente fuori il virus .

«A meno che tu non sia pronto a isolarti dalla società per sempre, troverai Covid nel tuo paese. Quindi è una questione di quando la lasci entrare, quando vivi con lei», ha detto Fisher.

Questo cambiamento può essere politicamente duro.

«Questo approccio basato sul contenimento rimane popolare tra la popolazione cinese, in un modo che riflette il modo in cui è stato assimilato dal popolo cinese. Lo hanno accettato come l’unico approccio efficace per affrontare l’epidemia». Lei disse. «Quindi non stiamo solo parlando di cambiare la struttura degli incentivi per i funzionari governativi, ma anche di cambiare la mentalità delle persone, per prepararle a una nuova strategia».

Gibban ha affermato che l’abbandono della strategia zero-Covid non è qualcosa che Australia e Cina dovrebbero necessariamente considerare in questo momento.

Quando più dell’80% delle persone viene vaccinato, ha affermato Fisher, gli stati possono allentare i limiti.

In Cina, ha affermato Griban, potrebbe essere necessario aggiungere ulteriori dosi per aumentare l’immunità.

Ha aggiunto che l’apertura anticipata del confine potrebbe significare «la morte che hanno combattuto così duramente per evitare».

non ancora finito

L’esperienza collettiva di Cina e Australia evidenzia anche il pericolo che altri paesi con rigide restrizioni alle frontiere potrebbero non essere in grado di escludere il delta – o un’altra variabile – per sempre.

Fischer ha affermato che l’epidemia nel Delta è probabile che si verifichi in altri paesi che non l’hanno ancora testata, come la Nuova Zelanda.

«Deve esserci la stessa urgenza di vaccinarsi quando non si ha il Covid perché è solo una questione di tempo e conosciamo l’impatto sociale ed economico quando devi chiudere e fare test di massa come risposta», ha detto Fisher.

Ha raccomandato che alcune restrizioni, come indossare maschere al chiuso, siano mantenute anche quando un paese ha chiuso i confini e non sono stati segnalati casi locali.

«Ogni paese dovrebbe fingere che ci siano casi ai suoi confini, e almeno indossare maschere in casa e limitare gli assembramenti», ha detto. «Certo, infastidisce le persone, ma posso dirti che quando si ottiene un caso, la vita diventa improvvisamente molto più facile.»

Fischer ha aggiunto che i paesi devono continuare a imparare da altri paesi su come affrontare la pandemia.

«Se qualcuno pensa che sia finita, si sbaglia», ha detto Fisher, «tutti devono affrontarlo e conviverci un giorno – e non è ancora finita per nessun paese».