Desde la agricultura hasta la política, los italoamericanos hacen muchas contribuciones a Connecticut – NBC Connecticut

Octubre es el Mes de la Cultura y la Herencia Italiana Americana.

En Connecticut, más de 584.000 italoamericanos viven en el estado, según el World Population Review de 2023. Representan el 16% de la población, lo que convierte a Connecticut en el estado con el mayor porcentaje de italoamericanos en el país.

A lo largo de las décadas, los inmigrantes italianos y sus descendientes también han sido responsables de muchas contribuciones a Connecticut.

Con colinas onduladas, enredaderas sinuosas y frutas deliciosas, hay un rincón de Connecticut que se asemeja a la campiña italiana.

«Manzanas, melocotones, peras, frambuesas y cerezas dulces», dijo Ben LaRose, gerente de Belltown Hill Orchards Pick Your Own.

La familia está detrás. Huertos de Belltown Hill: italoamericanos. Llevan cuatro generaciones dirigiendo la granja y el mercado de Glastonbury.

“Mi abuelo vino de Vicenza, Italia, en 1904, cuando tenía 14 años”, dijo Dorothy LaRose, gerente de Belltown Hill Orchards.

Después de construir vías de ferrocarril, su abuelo compró la propiedad en 1910.

«Tenemos a mi abuelo, que ya no está con nosotros, y a mi abuela, que tampoco está con nosotros. Luego me lo transmitieron», dijo Ben LaRose, mostrando una fotografía de la familia tomada en 1989.

Hoy, Ben LaRose representa la cuarta generación de agricultores, en un lugar con una rica historia.

«Tenemos fotografías, fotografías muy antiguas, de ellos celebrando fiestas y picnics aquí», dijo Dorothy LaRose. «Algunas reuniones familiares, y todos los viejos italianos vienen aquí, disfrutando de la vida en una hermosa tarde de domingo ese día».

También es un lugar de trabajo activo.

«Quitaron piedras con sus propias manos, talaron árboles con sus propias manos», dijo Paul Perrotta, presidente de la Asociación Kanikatenesi.

Los inmigrantes de principios del siglo XX tallaron el campo al sur de Glastonbury hasta convertirlo en las pintorescas granjas que vemos hoy, dice Perrotta, autor de libros sobre historia italoamericana.

“Y lo que nos dejaron, que ahora pueden ver, es un milagro para mí”, dijo.

Sin embargo, este arduo trabajo se logró a pesar de una profunda discriminación.

“Invasión alienígena de granjas de Connecticut”, leyó Perrotta en el titular de un viejo periódico.

En el libro de Perrotta se incluyen algunas direcciones y documentos insultantes del pasado.

Sin embargo, muestra cómo la perseverancia de estos primeros inmigrantes finalmente les valió el reconocimiento, y los titulares discriminatorios dieron paso a los elogios.

«Aquí hay otro titular unos años más tarde: ‘Los italianos hacen milagros en granjas baratas'», explicó Perrotta.

Sus contribuciones ahora tocan todas las áreas de la cultura de Connecticut.

“Construcción del Capitolio del Estado. “Había dos colegas italianos del área de Turín que eran los únicos que tenían la capacidad de trabajar en el mármol que ahora se ve en el Capitolio estatal”, dijo Perrotta. «Luego la música, la ópera, los deportes. Tienes gente como Anne Uccello y Ella Grasso: la primera alcaldesa y alcaldesa en la historia de la ciudad de Hartford, y la primera gobernadora elegida en solitario, también en Connecticut».

Perrotta tuvo la oportunidad de resaltar esos logros durante su visita a la Casa Blanca este mes, donde él y otros líderes se reunieron con la Dra. Jill Biden, la primera primera dama italoamericana del país.

“Lo que nos dejaron es increíble”, dijo Perrotta.

Ya sean habilidades agrícolas, lenguaje o música, Perrotta dice que muchos italoamericanos del Viejo País esperan poder enseñar a las generaciones futuras sobre la belleza de su cultura.

“Comencé a escribirles a mis nietos”, dijo. “La conclusión es que cuando desaparezca mi generación, que es la última generación que viene de Italia, habrá una enorme brecha de conocimiento”.

Mientras documenta a Perrotta para las generaciones futuras, la familia LaRose abraza su historia familiar como una pequeña empresa de cuarta generación.

«No queremos dejar que todo el arduo trabajo de nuestro bisabuelo o nuestro bisabuelo o nuestra tía, tío y su padre se desperdicie», dijo Ben LaRose.

Continúan el legado que nació en Italia y ahora tiene profundas raíces en Connecticut.

“Trabajaron muchos y duros años para llevar la granja a donde está ahora”, dijo Ben LaRose. «Queremos seguir progresando en el futuro y seguir haciéndolo. Así que tal vez el 5G quiera tomar el relevo algún día».