Roma: Novak Djokovic dijo el jueves que Carlos Alcaraz es el hombre a vencer en el Abierto de Italia, pero aseguró a los fanáticos que estaba «muy bien» después de lesionarse el codo recientemente.
El máximo favorito Djokovic llegó al torneo de tierra batida, donde es seis veces campeón, y estaba a punto de perder el puesto número uno del mundo ante Alcaraz.
Nacido de títulos consecutivos en Barcelona y Madrid, el ilustre español necesita jugar un partido en la capital italiana para volver a la cima antes del Abierto de Francia que comienza a finales de este mes.
«Será el número uno después de este torneo y si eso sucede, será bien merecido. Juega un tenis realmente grande, de gran nivel. Es el jugador a vencer en esta superficie, sin duda», dijo Djokovic, que inicia su título. Defensa ante el argentino Thomas Echeverri el viernes.
Djokovic ganó un Grand Slam número 22 que igualó un récord en el Abierto de Australia en enero, pero se perdió la gira de canchas duras de EE. UU. en marzo debido a su negativa a vacunarse contra el covid.
El jugador de 35 años tuvo un comienzo difícil en la temporada europea de tierra batida, fue eliminado en los octavos de final en el Masters de Montecarlo, en los cuartos de final en Banja Luka y luego se retiró de Madrid con un problema en el codo.
Pero Djokovic dijo que había superado los problemas físicos que plagaron esta parte de su temporada.
«Todo está bien. Siempre hay algunas cosas aquí y allá que te molestan en este nivel».
«Es normal. Cuando ya no tienes 20-25, lo sientes un poco más de lo que solías».
“Me siento bien… Históricamente, Roma ha sido un gran torneo para mí a lo largo de mi carrera futbolística, y he tenido éxito en él muchas veces, y he llegado a la final.
«Es mi evento en tierra batida más exitoso. Ir al Abierto de Francia puede ser un excelente punto de partida para lo que sucederá en París, donde quiero estar en mi mejor momento».
Mientras Djokovic buscaba un séptimo título en Roma, las esperanzas de la número dos mundial femenina Aryna Sabalenka de ganar un título inaugural en la capital italiana se desvanecieron.
La campeona del Abierto de Australia, tras comprobar su título sobre tierra batida en Madrid el pasado fin de semana, perdió 7-6 (7/4), 6-2 ante la estadounidense No. 134 Sofia Kenin.
La victoria de Kenin fue la primera sobre una oponente del top 10 desde que sorprendió a la número uno del mundo Ashleigh Barty en su camino hacia su sorpresivo título del Abierto de Australia hace tres años.
Sabalenka estaba invicta antes de los cuartos de final en cualquier evento de este año y llegó a Roma como líder de victorias por partido en 2023 con 29 victorias.
«Obviamente estoy muy feliz, jugué muy bien», dijo el ex número cuatro del mundo Kenin.
«Por supuesto que he tenido excelentes resultados, este año ha sido fantástico, por lo que, por supuesto, no habrá demasiada presión en ninguno de los lados antes del juego».
«jugador duro»
En otra sorpresa, Taylor Townsend de 168, de bajo ranking, sorprendió a la tercera cabeza de serie Jessica Pegula 6-2, 3-6, 6-3 para avanzar también a la tercera ronda.
El único resultado anterior entre los 10 primeros de Townsend se produjo durante la cuarta ronda del US Open de 2019, donde venció a Simona Halep, luego en el puesto número 4 del mundo. A continuación, China se enfrentará a Wang Shiyu.
«Fue 100% mental para mí. Sabía que no tenía nada que perder. Lefty Townsend dijo… Canal de tenis.
«Traté de mantenerme lo más libre posible y divertirme mucho afuera, y lo hice».
La número cinco del mundo, Coco Gauff, avanzó a la tercera ronda con una victoria por 6-0, 6-1 sobre Yulia Putintseva en poco menos de una hora.
«Obviamente es una jugadora de trucos, y ha tenido algunas grandes victorias. Ha llegado a los cuartos de final del Abierto de Francia varias veces. Hoy».
La ex número uno del mundo, Victoria Azarenka, rompió la racha ganadora de Sloane Stephens por 6-4, 6-3 en un partido que contó con 10 quiebres de servicio.
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