Docenas de especies que se pensaba que estaban en silencio hacen ruidos después de todo: NPR

Gabriel Jorgewich Cohen se propuso investigar si las especies de tortugas, y otros vertebrados que se cree que son silenciosos, emiten sonidos al grabar a sus tortugas mascotas. El micrófono utilizado para la grabación se puede ver a la izquierda.

Gabriel Georgić Cohen

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Gabriel Jorgewich Cohen se propuso investigar si las especies de tortugas, y otros vertebrados que se cree que son silenciosos, emiten sonidos al grabar a sus tortugas mascotas. El micrófono utilizado para la grabación se puede ver a la izquierda.

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En el reino animal, algunas criaturas son famosas por los sonidos que emiten: los pájaros y sus cantos, los gatos y los mios, las ranas y sus costillas.

Pero algunos animales son más misteriosos. ¿Hablas con las tortugas? ¿Qué pasa con otros vertebrados menos conocidos como tuatara, cecilians y pulmonados?

La respuesta es sí, según papel nuevo en Comunicaciones de la naturaleza Proporcionando evidencia de que muchas especies que se pensaba que estaban en silencio, de hecho hablan, y los investigadores lo han grabado en una cinta.

¿Quieres escuchar la prueba? este es el sonido de Tortuga gigante de caparazón blando del sur de Nueva Guinea. Y el esto es una serpienteUn anfibio sin extremidades que vive bajo tierra.

Gabriel Georgić Cohen, un biólogo evolutivo que trabaja en un doctorado en la Universidad de Zúrich, es el autor principal del artículo.

Él explica que este proyecto comenzó después de leer acerca de una tortuga amazónica que hace ruidos y comenzó a preguntarse acerca de los pequeños sonidos que hace su tortuga mascota. Se acercó a un investigador de su antigua universidad en Brasil, quien ideó una herramienta que sería crucial para la investigación.

«Desarrolló una especie de micrófono de agua, que es más o menos un micrófono submarino», explica Jorgewich Cohen. «La llevé a casa y comencé a grabar a mis mascotas. Ya escuché que estaba haciendo mucho ruido».

El proyecto estaba en marcha. Viajó a ocho o nueve instituciones en cinco países, en su búsqueda por registrar especies de animales que a menudo se consideraban silenciosos. Él registró cincuenta especies de tortugas, así como cecilias, tuatara (un reptil que actualmente se encuentra solo en Nueva Zelanda) y pulmonados (peces que pueden respirar aire).

Y resulta que nadie Algunos de ellos se quedaron en silencio. “En realidad, todos los animales que grabé emitían sonidos”, dice Jorgewich Cohen.

Él dice que los hallazgos apuntan a un ancestro común hace unos 407 millones de años.

«A veces es sorprendente que todavía no sepamos mucho sobre cosas que no son necesariamente poco comunes pero que viven con nosotros», dice Neil Kelly, paleontólogo de la Universidad de Vanderbilt.

Kelly dice que la conclusión del artículo, mapear estos sonidos en el árbol evolutivo, tiene sentido. Señala que ha habido desafíos únicos al tratar de estudiar los sonidos de los animales durante millones de años.

«Es muy difícil rastrear eso en el registro fósil, porque está claro que los sonidos no se fosilizan y la mayoría de los equipos acústicos se basan en tejido blando», señala.

El tuatara, un raro reptil que se encuentra solo en la naturaleza en Nueva Zelanda, se registró en el zoológico de Chester en el Reino Unido el año pasado.

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El tuatara, un raro reptil que se encuentra solo en la naturaleza en Nueva Zelanda, se registró en el zoológico de Chester en el Reino Unido el año pasado.

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Es importante tener en cuenta que la producción de sonido y la audición son dos cosas diferentes. Las serpientes, por ejemplo, son famosas por sus silbidos. Pero no se cree que puedan escucharse a sí mismos, o entre ellos, silbando.

John Wiens, profesor de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Arizona, dice que el hecho de que una tortuga emita sonidos no significa necesariamente que se comunique de esta manera.

«Creo que hay cierta confusión entre hacer sonidos y comunicarse con la voz», dice sobre el papel.

Jorgewich Cohen dice que aunque el equipo de investigación no está seguro de qué significan todos los sonidos que recolectaron, usaron varias estrategias para identificar los sonidos usados ​​para comunicarse, incluido el uso de cámaras para asociar sonidos con comportamientos que podrían mostrar algún tipo de intención, y solo incluyen los sonidos que se producen con frecuencia y parece estar relacionado con el comportamiento social.

Wiens dice que grabar estos sonidos es un paso importante hacia una mayor comprensión.

«Si no grabas y reportas estos sonidos, no hay razón para que nadie estudie la comunicación vocal en estas cosas», dice. «Ni siquiera sabes que están haciendo sonidos».

El siguiente paso, dice, es averiguar qué es lo que estos animales podrían decir en realidad.