Dovresti preoccuparti di un asteroide «potenzialmente pericoloso» che attraversa la Terra oggi?

Oggi, anche quando stai lottando per concentrarti sul lavoro dopo il lungo weekend che speriamo ti piaccia, una gigantesca roccia spaziale sta urlando nello spazio a una distanza «pericolosa» dalla Terra. Le possibilità che si verifichi l’Armageddon risultante sono (e sono sempre state) molto scarse, poiché l’asteroide 2021 KTI passa entro 4,5 milioni di miglia dalla Terra, secondo Laboratorio di propulsione a getto della NASA. Ma su scala galattica, questa distanza regge ancora Bellissimo Vicino, data la vasta distesa sconosciuta dell’universo.

Tuttavia, è un freddo conforto sapere tutto tecnicamente Bene, anche se la nostra agenzia spaziale rintraccia un enorme pezzo di roccia che sfreccia attraverso una regione vicina «pericolosa» del nostro fragile pianeta a 40.000 miglia all’ora.

Quanto è grande l’asteroide KTI 2021?

asteroidi di grandi dimensioni – a orrore Pensare – non tecnicamente Quale – quale Fantastico, ma questo vale solo per altre rocce spaziali in libertà che sono facilmente sminuite dagli edifici più grandi del pianeta.

A scopo di confronto, l’asteroide 2021 KTI designato ha le dimensioni della Torre Eiffel o dello Space Needle di Seattle. È ancora abbastanza grande, specialmente se immagini che la Torre Eiffel si diriga verso la Terra a 60.000 miglia all’ora. KTI seguirà alcuni altri asteroidi, nessuno dei quali è molto grande, ma si prevede che ci sorpasseranno tutti senza danni entro mercoledì o prima, senza entrare nell’atmosfera del nostro pianeta.

Anche allora, tutti questi asteroidi sono tecnicamente classificati come Vicino a oggetti terrestri (NEO), che la NASA definisce come:

Un asteroide o una cometa la cui orbita lo porta verso o attraverso un’area compresa tra circa 91 e 121 milioni di miglia (195 milioni di km) dal Sole, il che significa che potrebbe passare entro circa 30 milioni di miglia (50 milioni di km) dall’orbita terrestre.

Quanto spesso gli asteroidi entrano in contatto con la Terra?

Gli asteroidi variano notevolmente in termini di dimensioni e quindi la gravità del loro impatto sulla Terra varia. Secondo la NASAGli asteroidi più piccoli vengono «scoperti entro pochi metri dal loro passaggio tra la Terra e l’orbita della Luna più volte al mese», mentre i meteoriti più giovani (meno di tre piedi) entrano in contatto con la terraferma ogni giorno. Queste non sono le rocce spaziali di cui devi preoccuparti; Ci sono asteroidi più grandi e più inquietanti che vomitano nell’universo. L’agenzia spaziale afferma che, dal lato positivo, nulla (sappiamo) rappresenterà una minaccia per l’umanità per almeno 100 anni.

Oppure, come ha detto l’agenzia spaziale:

Il più alto rischio di collisione per un asteroide noto è la probabilità di 1 su 714 di una collisione di asteroidi identificata nel 2009 FD a 2185, il che significa che ha una probabilità di impatto inferiore allo 0,2%.

È molto positivo che gli asteroidi non colpiscano regolarmente la Terra a livello umano. Per oltre quarant’anni, la saggezza prevalente tra paleontologi e ricercatori è stata che I dinosauri sono stati spazzati via da un asteroide che si è scontrato con la Terra. L’effetto è stato sufficiente a portare all’estinzione delle specie dominanti sul pianeta, ad eccezione dei dinosauri aviari.

Inutile dire che un massiccio impatto di un asteroide porterebbe probabilmente a una sorta di catastrofe globale, se non alla fine della civiltà umana così com’è attualmente, ma finché la NASA non è preoccupata, nemmeno dovrebbe.