Ecuador anuncia un acuerdo de deuda por naturaleza para conservar las Islas Galápagos

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Ecuador anunció el martes un acuerdo récord destinado a reducir la carga de su deuda y liberar cientos de millones de dólares en fondos para la conservación marina alrededor de las Islas Galápagos, un archipiélago de biodiversidad única famoso por inspirar la teoría de la evolución de Darwin.

Este acuerdo, conocido como acuerdo de deuda por naturaleza, es un poco como un refinanciamiento de hipotecas, solo para bonos del gobierno.

El canciller ecuatoriano, Gustavo Manrique Miranda, lo calificó como un acuerdo histórico que tiene en cuenta el valor de la naturaleza. Ecuador era tan rico como cualquiera de los países más ricos del mundo, dijo, «pero nuestra moneda es la biodiversidad».

Cómo funciona: Es un arreglo creativo.

Cuando los países necesitan liquidez, a menudo venden bonos, que pagan con intereses a lo largo del tiempo. Pero Ecuador sufre de deuda y agitación política. Sus bonos perdieron tanto valor de mercado que algunos inversionistas, presumiblemente temiendo pérdidas más profundas, estaban dispuestos a vender $ 1.6 mil millones en crédito a Credit Suisse a un promedio de 40 centavos por dólar.

Luego, el banco lo canalizó hacia $ 656 millones del Bono Marino de Galápagos, que utilizó para financiar un préstamo que ayudaría a Ecuador a financiar la conservación. Esto convierte al acuerdo en el canje de deuda por naturaleza más grande de la historia.

Ramzi Issa, quien manejó el acuerdo en Credit Suisse, dijo que los inversionistas del banco están «realmente entusiasmados» con las oportunidades que tienen un impacto positivo en la naturaleza y la sociedad.

La reestructuración significa que Ecuador ahorrará más de $ 1 mil millones en intereses y futuros pagos de capital. Los tenedores de bonos de larga data, por su parte, evitan el riesgo de incurrir en pérdidas mayores.

Presentado por el Banco de Desarrollo del Gobierno de EE. UU. Seguro de riesgo político.

Por qué eso importa: La crisis de la biodiversidad está empeorando.

El cambio climático no es el único desastre ambiental. Los científicos estiman que un millón de plantas y animales están en peligro de extinción porque los humanos aran y allanan la tierra, inundan el mar y calientan el planeta.

A medida que los ecosistemas colapsan, también lo hace la capacidad de la naturaleza para proporcionar el agua y los alimentos de los que dependen los humanos y el resto de la vida en la Tierra.

En diciembre, los países acordaron tomar medidas para detener la pérdida de biodiversidad. Pero este negocio requiere dinero. Los países con mayor diversidad biológica tienden a estar en el sur global, que aún sufren el legado del colonialismo y, a menudo, sufren deudas.

dijo Alice Hughes, profesora de biología de la conservación en la Universidad de Hong Kong que ha estudiado acuerdos de deuda versus naturaleza. Tales compensaciones «proporcionan los medios para superar estos problemas».

El acuerdo de diciembre insta a los países a proteger el 30 por ciento de la tierra y las aguas del mundo para 2030. Para los océanos, esto significa no solo crear áreas marinas protegidas, sino también administrarlas, monitorearlas y hacerlas cumplir. A pesar de haber tenido cierta protección durante años, las Islas Galápagos están en riesgo por la pesca ilegal, el cambio climático y el turismo no sostenible.

Como parte de su acuerdo de deuda por naturaleza, Ecuador se comprometió a gastar más de $323 millones durante aproximadamente 18 años en la conservación de la región de Galápagos, particularmente para administrar y monitorear la Reserva Marina Hermandad, una nueva área protegida anunciada por el gobierno en 2021: el dinero del acuerdo también ayudará a crear una dotación destinada a financiar tales actividades a perpetuidad.

“El éxito depende de asegurar los recursos financieros necesarios para lograr una protección efectiva de los océanos”, dijo Giuseppe De Carlo, director del Proyecto Ocean Legacy de Pew Bertarelli, que ayudó a organizar el acuerdo de Galápagos. «Creemos que el sector financiero puede desempeñar un papel muy importante».

fondo: la idea está cobrando impulso.

El acuerdo llegó en un momento turbulento tanto para Ecuador como para Credit Suisse.

El Congreso de Ecuador se prepara para votar para acusar al presidente, Guillermo Lasso, por acusaciones de corrupción. Credit Suisse está en medio de una adquisición por parte del ex rival UBS.

La capacidad de cerrar el trato en este contexto es evidencia de que los canjes de deuda por naturaleza se reconocen cada vez más como victorias radicales que resistirán los cambios en el liderazgo, según Oscar Surya, quien se enfoca en políticas climáticas y de biodiversidad para el grupo de defensa Avaaz. .

El Sr. Surya, que no participó en el acuerdo, lo calificó de «muy prometedor» y señaló que había más trabajo en proceso.

Los canjes de deuda por naturaleza existen desde la década de 1980, pero parecen estar disfrutando de un nuevo impulso. Más recientemente, estos acuerdos han creado áreas marinas protegidas o han financiado otras medidas de conservación en las aguas de Belice, Barbados y las Seychelles.

Dichos acuerdos tienen desventajas, dijo Patrick Bigger, analista de políticas de investigación en la Universidad de California, Berkeley, y director de investigación en Claim and Community Project, un grupo de expertos.

Por ejemplo, a pesar de su escala récord, el alivio de la deuda en el acuerdo de Galápagos representa una pequeña fracción de la deuda de Ecuador, que asciende a más de $60 mil millones, dijo el Dr. Biger.

Además, «el beneficio sigue fluyendo de los países pobres que sufren los peores efectos del cambio climático, a los que han hecho una contribución relativamente pequeña, a los países ricos y los bancos que tienen la gran mayoría de responsabilidad por la crisis ambiental».