En 2020, Cristina Knighton38, y su esposo, Paul Cartier, 46, cerraron la casa de sus sueños en Lago d'Iseo, Italia.
En ese momento compraron una casa de dos habitaciones por 23.000 euros, o 24.973 dólares.
«Parecía una casa que dibujaste cuando eras niño, con una puerta en el centro del techo y dos ventanas en el piso de arriba», le dice Knighton a Make It de CNBC. «Era tan hermoso, a pocos pasos del tren y del lago. Era demasiado bueno para ser verdad».
La pareja cerró su casa italiana en 2020.
Cristina Knighton
La pareja comenzó a renovar la casa en marzo de este año (necesitaba un techo nuevo, por ejemplo) y se estima que las renovaciones costarán alrededor de 100.000 euros, o 108.578 dólares.
«Todo iba bien, hicimos buenos progresos pero, lamentablemente, los costes aumentaron un 25%», afirma Knighton.
La pareja decidió optar por el bricolaje: «Cuando miramos la factura, la mano de obra era el mayor costo, así que si mi esposo proporcionara la mano de obra, tal vez consiguiéramos esto».
La pareja espera mudarse a su casa para Navidad.
Cristina Knighton
Al comienzo de la renovación, la pareja vivía en un apartamento de alquiler cercano y esperaba estar listo para mudarse a su nuevo hogar cuando finalizara el contrato de arrendamiento. Desafortunadamente, eso no fue posible y la pareja tuvo que trabajar rápido para conseguir nuevos hogares.
Al mismo tiempo, la hermana de Cartier se preparaba para cerrar su propia casa en Italia.
«Con el tiempo, ella también quiere mudarse aquí, por lo que estamos atentos a sus propiedades», dice Knighton.
«Afortunadamente, a ella le gustó este apartamento frente al nuestro».
La hermana de Cartier vive en Bangkok y nunca ha visto el apartamento en persona. Cartier actuó como su apoderado en Italia. Lo compró por 39.000 euros, o 42.604 dólares, en un trato en efectivo y la pareja llegó a un acuerdo.
El apartamento no se ha utilizado a tiempo completo desde 2002. Los anteriores propietarios, que heredaron la propiedad, la utilizaron ocasionalmente como casa de vacaciones.
Un calendario de 2006, una cómoda de los años 20, fotografías antiguas de un concurso organizado por la ciudad y viejos cuencos con recetas dibujadas a mano fueron sólo algunas de las cosas que la pareja encontró en su interior.
La pareja vive en el apartamento sin pagar alquiler mientras se renueva su propia casa.
Cristina Knighton
«Estaba completamente cubierta de polvo y olía muy mal. Necesitaba mucha pintura y el yeso se caía de las paredes», dice Knighton. «Incluso después de que restablezcamos la electricidad, debido a que es un edificio tan antiguo, tenemos que asegurarnos de que sea seguro».
La distribución del apartamento es peculiar, dice Knighton. El baño, por ejemplo, es un retrete con inodoro, ducha y azulejos. «En broma lo llamamos glamping».
La planta baja tiene salón y cocina abiertos, pero para acceder a los dos dormitorios hay que tomar una escalera exterior hasta el segundo piso. Las habitaciones son de estilo ferrocarril, por lo que las parejas tienen que caminar de una habitación a otra y regresar a las áreas comunes.
Uno de estos apartamentos es la casa de la pareja con un patio trasero con vista al lago.
«Si esto hubiera estado en el mercado cuando compramos nuestra casa, lo habríamos comprado en su lugar», dice Knighton. «No tenemos un espacio al aire libre en nuestra casa, y desde que estamos aquí, salimos y tomamos una copa de vino. Es realmente agradable».
Se accede a dos de los dormitorios del apartamento a través de una escalera exterior.
Cristina Knighton
La hermana de Cartier está ahorrando para renovar un viejo apartamento y no piensa ir a Italia hasta dentro de dos años. Ella no les cobra alquiler a la pareja, sino que arreglan la propiedad lo mejor que pueden.
«Limpiamos el patio trasero, limpiamos todos los muebles, pintamos las paredes y estamos tratando de que se vea mejor mientras estamos aquí», dice Knighton.
Knighton y Cartier esperan mudarse a su casa para Navidad, pero en caso de que eso no suceda, están agradecidos de tener esta ubicación actual.
«Estamos en una situación muy afortunada en la que podemos quedarnos aquí todo el tiempo que necesitemos de forma gratuita», afirma Knighton. «No es lo ideal. No quiero salir a orinar en pleno invierno, pero lo haremos».
El apartamento tiene una distribución única. A uno de los dormitorios solo se puede acceder a través del otro.
Cristina Knighton
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