El costo de los alimentos ha bajado, pero las facturas de los comestibles siguen siendo altas. Este es el por qué

Nueva York (CNN) ¿Por qué no bajan los precios en el supermercado? Cuando los productores de alimentos empezaron a subir los precios muchos años atrásculpó a sus propios costos, incluido Alto precio de los componentes.. Pero los precios de los ingredientes en realidad han estado cayendo durante meses y la gente sigue pagando más por los alimentos.

En parte, esto se debe a que los productores de alimentos tienen otros gastos que todavía son más caros, como la mano de obra y el transporte, que hace unos años.

Pero los críticos y los expertos de la industria dicen que los aumentos de costos han brindado a los fabricantes de alimentos cobertura para aumentar los precios por encima de lo que exigían esos aumentos, impulsando las ganancias y corrigiendo lo que consideraban precios demasiado bajos en años anteriores.

Ahora que ven que la gente pagará más, no tienen prisa por renunciar a las ganancias cobrando menos.

“Cuando los costos cambian, particularmente cuando los costos cambian de manera muy pública”, no es raro que las empresas aprovechen este momento para subir los precios.Y dijo Jean-Pierre Duby, profesor de marketing en la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago. «Las empresas ven estas oportunidades como beneficios indirectos y no quieren perderlas».

Entre enero de 2022 y enero de 2023, Los precios de los comestibles aumentaron un 11,3%. Muchas empresas de alimentos anticipan que pueden desacelerar o detener los aumentos de precios, pero no reducirlos.

Los precios de las materias primas agrícolas cayeron después de alcanzar su punto máximo en mayo, Según el Departamento de Agricultura de EE.UU.. Y la trayectoria descendente continúa: los precios de los productos básicos trigo, café y cacao cayeron en la última semana de febrero, según un informe reciente de Rabobank. Pero los ingredientes generalmente constituyen una pequeña porción del costo total de la comida. Los fabricantes suelen pagar otras cosas como el transporte, el embalaje y los salarios.

«Ha habido presiones en la cadena de suministro y ha habido aumentos en el costo de los bienes. Pero [companies] «Creo que han tenido aumentos de precios que superan eso», dijo Mark Lang, profesor asociado de marketing en la Universidad de Tampa que se especializa en marketing de alimentos.

Conagra (CAG) Y Hershey (HSY) Registró mayores ganancias en sus trimestres más recientes, año tras año. PepsiCo (ENERGÍA) Y Coca Cola (KO) Registró un crecimiento de las ganancias en el tercer trimestre, antes de ver una disminución en las ganancias más adelante en el año.

Las empresas están manteniendo los precios altos, o continúan subiéndolos, en un momento en que muchos estadounidenses ya están luchando para pagar los alimentos, especialmente porque Los beneficios de cupones de alimentos expiran en la era de una pandemia. «Este tipo de actividad, en general, reduce el nivel de vida del país», dijo Lang.

Oportunidades ocasionales

inflación económica Puede dar a las empresas una razón o una excusa para aumentar los precios que sean aceptables para los compradores.

Hace unos años, los fabricantes de alimentos «comenzaron a aumentar sus precios muy rápidamente y eso, además de los titulares, que… [meant] «Los consumidores no se iban a quejar, todos estaban subiendo sus precios”, dijo Dube. «Le tomó un tiempo al consumidor entender que los precios habían subido».

Es posible que algunos compradores no hayan notado un ligero aumento en el precio de artículos individuales, o que estaban pagando la misma cantidad por un producto menor. conocido como deflacióna pesar de que se hayan dado cuenta de que sus dólares no rendirían mucho en el supermercado.

Pero aunque registren los cambios, la gente no puede dejar de comprar alimentos. Ha reducido muchas visitas a restaurantes. o Se cambió a cadenas menos costosas. y sitios. otros Compran en supermercados económicos, como Aldi.. Algunos derrocharían en comprar dulces en la tienda para reemplazar los lujos caros.

Entonces, la gente continúa comprando alimentos en la tienda de comestibles, a pesar de los precios más altos, dando a los productores la oportunidad de convencer a los minoristas de que esos precios más altos no ahuyentarán a los clientes.

«El precio era demasiado bajo»

Los minoristas quieren que los fabricantes de alimentos mantengan los precios bajos. Esto funciona bien para ellos y los consumidores, pero no para los fabricantes.

Cuando se le preguntó durante una conferencia en febrero cómo ConAgra pudo aumentar los precios sin perder ventas por volumen, el director ejecutivo Sean Connolly dijo: «Los precios eran bastante bajos en un estado congelado previo a la pandemia», y agregó: «Lo que hemos podido eliminar Lo más importante para el minorista es que los consumidores agradecerían la unidad de $4.50», porque a ese precio, una comida congelada sigue siendo un buen valor.

Conagra, que fabrica pizza y tazones congelados para Marie Callender’s, Birds Eye y Healthy Choice, dijo que sus puntos de precio más altos le han permitido mejorar sus ingredientes. Para el trimestre que finalizó el 27 de noviembre, reportó ingresos netos de $382,200 millones, un aumento de alrededor del 39% año tras año.

Durante su llamada de ganancias del cuarto trimestre, se le preguntó a Coca-Cola sobre los informes de oposición de los minoristas a los precios. «Conseguimos el precio correcto con los consumidores», dijo el CEO James Quincy. Quincy dijo que si puede demostrar que la gente pagará más por Coca-Cola, puede convencer a los minoristas de que los precios más altos también serán buenos para ellos. Coca-Cola dijo que planea continuar aumentando los precios a nivel mundial, y señaló que los costos de los insumos siguen siendo más altos de lo normal.

Tom Bailey, analista jefe de consumo de alimentos de Rabobank, predice que los precios eventualmente bajarán. Algunos artículos, como la lechuga y los tomates, ya se están volviendo más baratos en la tienda de comestibles, según datos del gobierno.

Si las empresas ajustan sus precios, dijo Bailey, tendrán que hacerlo con cuidado.

“Si comienza a bajar los precios, puede socavar la propuesta de valor que las marcas y los fabricantes han construido a lo largo de los años con los consumidores”, dijo Bailey. Los precios bajos pueden, por ejemplo, hacer que las personas piensen que la calidad de la comida ha disminuido, o hacerles pensar que estaban pagando demasiado en primer lugar.