El descubrimiento de una serpiente de 34 millones de años en Wyoming cambia nuestra comprensión de la evolución

Se han descubierto serpientes antiguas, lo que arroja luz sobre el pasado reptil del continente.

Una serpiente fósil recién descubierta Clasificar En Wyoming, este descubrimiento cambia nuestra comprensión de la evolución de las serpientes. Esta especie fue recuperada de una madriguera donde se encontraron enredados cuatro ejemplares bien conservados y se le ha dado el nombre Aliento de hipernovatoOptyEstas criaturas vivieron en América del Norte hace 34 millones de años. Este descubrimiento proporciona información valiosa sobre los orígenes y la diversidad de serpientes y pitones gigantes.

Aliento de hipernovatoOpty Esta serpiente tiene características anatómicas únicas, en parte porque los especímenes están articulados, lo que significa que fueron encontrados todos en una sola pieza con los huesos dispuestos en el orden correcto, lo cual es inusual en las serpientes fósiles. Los investigadores creen que puede ser uno de los primeros miembros de Booidea, un grupo que incluye serpientes modernas y serpientes terrestres. Las serpientes modernas están muy extendidas en América, pero su evolución temprana no se comprende bien. Estos fósiles nuevos y completos añaden nueva información importante, en particular, sobre la evolución de pequeñas serpientes excavadoras conocidas como serpientes de goma.

Percepciones conductuales y significado histórico.

Tradicionalmente, ha habido mucho debate sobre la evolución de las pequeñas serpientes excavadoras. Aliento de hipernovatoOpty Esta investigación muestra que las partes norte y más central de América del Norte pueden haber sido un centro importante para la evolución de estas serpientes. El descubrimiento de estas serpientes enroscadas también apunta a la evidencia más antigua posible de un comportamiento que hoy nos resulta familiar: hibernar en grupos.

«Las culebras modernas son conocidas por reunirse por miles para hibernar juntas en sus madrigueras y madrigueras», dice Michael Caldwell, paleontólogo de la Universidad de Arizona, quien codirigió la investigación con la ex estudiante de posgrado Jasmine Croghan y colegas de Australia y Brasil «Hacen esto para conservar el calor a través del efecto que crean». «Es interesante ver posibles pruebas de tal comportamiento social o hibernación que se remontan a 34 millones de años».

Referencia: “Morfología y taxonomía de una nueva serpiente fósil de la Formación White River temprana (Oligoceno), Wyoming” por Jasmine A. Croghan, Alessandro Balci, Silvio Onari, Michael S. Y. Lee y Michael W. Caldwell, 19 de junio de 2024. Revista zoológica de la sociedad Linnaean.
DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae073