El deterioro cerebral llega más tarde de lo que se pensaba

resumen: Los investigadores dicen que el declive del cerebro comienza entre los 30 y los 40 años, en lugar de a los 25 como se pensaba anteriormente.

fuente: Centro Médico Universitario de Utrecht

Investigaciones recientes del Centro Médico Universitario de Utrecht (UMC Utrecht) muestran que nuestro cerebro entra en declive más tarde de lo que se pensaba. En lugar de nuestro cumpleaños número 25, sucede cuando tenemos entre 30 y 40 años.

Los investigadores publicaron sus resultados en Neurociencia natural.

El tecnólogo clínico Dorian van Plooeg y el neurólogo Frans Lijten, junto con colegas de la UMC Utrecht y la Clínica Mayo, realizaron una investigación sobre la rapidez con la que nuestro cerebro procesa y cómo cambia a medida que envejecemos.

Conexiones más rápidas

Los investigadores han descubierto, entre otras cosas, que las conexiones en nuestro cerebro son cada vez más rápidas: de dos metros por segundo en niños de cuatro años a cuatro metros por segundo en personas de entre treinta y cuarenta años. En otras palabras, doble. Sólo después de esta edad se ralentiza.

“Nuestro cerebro continúa evolucionando durante mucho más tiempo de lo que pensábamos”, dijo Van Bloogh.

Los investigadores también están viendo diferencias entre las regiones del cerebro. El lóbulo frontal, la parte frontal de nuestro cerebro responsable de pensar y realizar tareas, se ha estado desarrollando durante más tiempo que el área responsable del movimiento.

Van Blooijs explica: «Ya sabíamos esto gracias a investigaciones anteriores, pero ahora tenemos datos específicos». La evolución de la velocidad no es una línea recta, sino una curva.

Mapa cerebral

Los investigadores obtuvieron los datos haciendo mediciones precisas utilizando una rejilla de electrodos que algunos pacientes con epilepsia colocan en sus cerebros (debajo del cráneo) en preparación para la cirugía de epilepsia. La rejilla consta de 60 a 100 electrodos que pueden medir la actividad cerebral.

«Al estimular los electrodos con corrientes cortas, podemos ver qué áreas del cerebro están respondiendo de manera anormal. Por lo tanto, podemos crear un mapa de las áreas que no deben extirparse durante la cirugía de epilepsia».

El hecho de que los datos también pudieran enseñar a los investigadores algo sobre cómo funciona nuestro cerebro fue una idea novedosa. «Hemos estado recopilando estos datos durante unos 20 años», dijo Lijten.

«No fue hasta hace unos años que nos dimos cuenta de que podíamos usar regiones no afectadas como modelo de un cerebro humano sano».

Van Blooijs agrega: «Si estimula un electrodo en un área, se produce una reacción en otra. Esto le permite saber que las dos áreas están conectadas. Luego puede medir cuánto tiempo lleva la reacción. Si conoce la distancia entre los dos diferentes áreas del cerebro, puede calcular la velocidad de transmisión de la señal.

Mejores modelos de computadora

Los resultados de este estudio proporcionan información importante sobre nuestro sistema nervioso central. Los científicos han tratado durante mucho tiempo de identificar las conexiones en nuestro cerebro. Con esta información, los expertos pueden hacer modelos informáticos más realistas de nuestros cerebros.

Para que estos modelos funcionen, además de información sobre las conexiones, se necesitan valores precisos relacionados con la velocidad de estas conexiones. «Ahora tenemos estos números por primera vez», explica Lichten.

«Usando nuestros datos, los investigadores pueden crear nuevos y mejores modelos informáticos que aumenten nuestra comprensión del cerebro. Esperamos que nuestro trabajo avance no solo en la investigación de la epilepsia, sino también en la investigación de otros trastornos cerebrales».

Abierto para el avance

Con esta publicación en Neurociencia natural, todos los datos se hicieron públicos. Esto se llama ciencia abierta y significa que los investigadores de todo el mundo pueden usar los datos.

Leijten: «Al participar en la investigación, los pacientes contribuyen al progreso. El conocimiento que adquirimos se puede utilizar para tratar mejor a los pacientes en el futuro». Van Bloegh recibirá su doctorado a finales de este año.

Ella dice: «Hay mucho más posible con estos datos de lo que podemos hacer. Tengo curiosidad por ver qué tipo de investigación se les ocurrirá a todos los creadores de todo el mundo».

Acerca de estas noticias de investigación en neurociencia

autor: Jeroen de Graaf
fuente: Centro Médico Universitario de Utrecht
comunicación: Jeroen de Graaf – Centro Médico Universitario de Utrecht
imagen: La imagen es de dominio público.

Búsqueda original: acceso abierto.
«Trayectoria de desarrollo de la velocidad de transmisión en el cerebro humanoPor Dorien van Blooijs et al. Neurociencia natural

un resumen

Trayectoria de desarrollo de la velocidad de transmisión en el cerebro humano

La arquitectura de la red neuronal humana se desarrolla desde la infancia a lo largo de la adolescencia hasta la mediana edad, pero no se ha descrito bien cómo estos cambios estructurales afectan la velocidad de las señales neuronales.

En 74 sujetos, medimos la latencia de las respuestas corticocorticales a través del enlace y las fibras en U y calculamos las velocidades de transmisión correspondientes.

La disminución de los retrasos en la conducción hasta al menos los 30 años de edad muestra que la velocidad de conectividad neuronal se desarrolla hasta bien entrada la edad adulta.