El «Diablo de Tasmania» es un cadáver estelar que da señales de vida activa

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El espacio está lleno de fenómenos extremos, pero el Demonio de Tasmania puede ser uno de los eventos cósmicos más extraños y raros jamás observados.

Después de meses de observar la explosión de una estrella distante, los astrónomos descubrieron algo que nunca antes habían visto: signos vitales de vida que emanan de un cadáver estelar a unos mil millones de años luz de la Tierra. Las breves y brillantes llamaradas fueron tan poderosas como el evento original que causó la muerte de la estrella.

Los astrónomos llamaron al cuerpo celeste “Demonio de Tasmania” y observaron su explosión repetidamente después de su descubrimiento inicial en septiembre de 2022.

Pero la explosión estelar inicial que provocó la muerte de la estrella no fue una supernova típica: una estrella que se vuelve más brillante, explota y expulsa la mayor parte de su masa antes de morir. En cambio, fue un tipo raro de estallido llamado Fast Blue Optical Transient o LFBOT.

Los LFBOT brillan intensamente en luz azul, alcanzan su brillo máximo y se desvanecen en cuestión de días, mientras que las supernovas pueden tardar semanas o meses en atenuarse. el El primer LFBOT fue descubierto en 2018Desde entonces, los astrónomos han estado intentando determinar la causa de estos raros acontecimientos catastróficos.

Pero el demonio de Tasmania revela más preguntas que respuestas con su comportamiento inesperado.

Si bien los LFBOT son eventos inusuales, el Demonio de Tasmania es aún más extraño, lo que lleva a los astrónomos a cuestionar los procesos detrás de las frecuentes erupciones.

«Sorprendentemente, en lugar de desvanecerse constantemente como se esperaba, la fuente se iluminó brevemente una y otra vez», dijo en un comunicado la autora principal del estudio Anna Y. Kew Ho, profesora asistente de astronomía en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Cornell. «Los LFBOT ya son eventos un tanto extraños y extraños, por lo que esto fue aún más extraño».

Los hallazgos relacionados con el último descubrimiento del LFBOT del Demonio de Tasmania, oficialmente denominado AT2022tsd y observado utilizando 15 telescopios en todo el mundo, se publicaron el miércoles en la revista. naturaleza.

«(Los LFBOT) emiten más energía que toda una galaxia formada por cientos de miles de millones de estrellas como el Sol. El mecanismo es: «Lo que se esconde detrás de esta enorme cantidad de energía es actualmente desconocido». «Pero en este caso, después de la explosión inicial y disipación, continuaron ocurriendo explosiones intensas, y ocurrieron muy rápidamente: en el transcurso de minutos, no de semanas o meses, como en las supernovas”.

El programa escrito por Ho inicialmente señaló el evento. El programa examina el medio millón de transitorios detectados diariamente por Zwicky Transient Facility en California, que escanea el cielo nocturno. Ella y sus colaboradores en varias instituciones continuaron monitoreando la explosión mientras se desvanecía, y revisaron las notas unos meses después. Las imágenes mostraban intensos y brillantes picos de luz que desaparecieron rápidamente.

«Nadie sabía realmente qué decir», dijo. «Nunca antes habíamos visto algo como esto, algo tan rápido y tan brillante como la explosión original meses después, en ninguna supernova o FBOT (transitorio óptico azul rápido)».
«Nunca antes habíamos visto esto en astronomía».

Para comprender mejor los rápidos cambios de brillo que ocurren en el demonio de Tasmania, ella y sus colegas contactaron a otros investigadores para comparar observaciones realizadas con múltiples telescopios.

إجمالاً، قامت المراصد الخمسة عشر، بما في ذلك الكاميرا عالية السرعة ULTRASPEC المثبتة على التلسكوب الوطني التايلاندي الذي يبلغ طوله 2.4 متر، بتتبع 14 نبضة ضوئية غير منتظمة على مدار 120 يومًا، وهو ما يمثل على الأرجح جزءًا صغيرًا من إجمالي عدد التوهجات التي أطلقها LFBOT , El. Él dijo.

Algunas llamaradas duraron sólo decenas de segundos, lo que sugiere a los astrónomos que la causa subyacente son restos estelares formados a partir de la explosión inicial: ya sea una estrella de neutrones densa o un agujero negro.

«Esto resuelve años de debate sobre qué alimenta este tipo de explosión y revela una forma inusualmente directa de estudiar la actividad de los cuerpos estelares», dijo Hu.

Es probable que cualquiera de los dos objetos absorba grandes cantidades de materia, lo que alimentaría explosiones posteriores.

«Supera los límites de la física debido a su excesiva producción de energía, pero también a sus explosiones de corta duración», dijo Cook. «La luz viaja a una velocidad finita. Como tal, la rapidez con la que una fuente explota y desaparece limita el tamaño de la fuente, lo que significa que toda esta energía se genera a partir de una fuente relativamente pequeña.

Si fuera un agujero negro, el cuerpo celeste podría expulsar chorros de material y dispararlos a través del espacio a una velocidad cercana a la de la luz.

Otra posibilidad es que la explosión inicial haya sido causada por un evento no convencional, como una estrella fusionándose con un agujero negro, lo que podría ofrecer un «conducto completamente diferente para una catástrofe cósmica», dijo Ho.

El estudio de los LFBOT podría revelar más sobre la vida futura de una estrella, en lugar de solo su ciclo de vida que termina en una explosión y un remanente.

«Porque el cuerpo no está simplemente sentado allí, sino que está activo y hace cosas que podemos detectar», dijo Ho. «Creemos que estas llamaradas podrían provenir de uno de estos cuerpos recién formados, lo que nos brindaría una manera de estudiar sus propiedades cuando recién se estaban formando».

Los astrónomos continuarán escaneando los cielos en busca de LFBOT para descubrir qué tan comunes son y descubrir más secretos.

«Este descubrimiento nos enseña más sobre las diversas formas en que las estrellas terminan sus vidas y los objetos extraños que habitan nuestro universo», dijo el coautor del estudio Vic Dillon, profesor del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield en el Reino Unido. un permiso.