El huracán John amenaza la costa del Pacífico de México

El huracán John se transformó de tormenta tropical a huracán de categoría 2 el lunes mientras se dirigía hacia la costa suroeste de México, amenazando la pequeña ciudad turística de Puerto Escondido, conocida por su atmósfera relajada y su surf.

Según Matthew Rosencrans, meteorólogo principal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica para el pronóstico de huracanes estacionales, perturbaciones como esta en el Pacífico generalmente se forman entre julio y septiembre. Tormentas de este tipo podrían causar daños catastróficos en la región.

Cosas clave que debe saber sobre la tormenta.

• La tormenta aún podría intensificarse. Se espera que el huracán John continúe su rápida intensificación hasta convertirse en un huracán importante, al menos de categoría 3, cuando toque tierra el martes por la mañana temprano en el estado mexicano de Oaxaca. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo que parte de la costa se encuentra actualmente bajo advertencia de huracán, lo que significa que se esperan condiciones de huracán dentro de 12 a 24 horas.

• Los residentes deben prepararse para fuertes lluvias. Los meteorólogos también esperan entre 6 y 12 pulgadas de lluvia hasta el jueves y hasta 30 pulgadas en áreas aisladas a lo largo de la costa. Las fuertes lluvias podrían provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra catastróficos en Oaxaca, junto con los estados mexicanos de Chiapas y Guerrero. Otras áreas podrían ver de 6 a 12 pulgadas de lluvia hasta el jueves, lo que podría causar riesgos de inundaciones potencialmente mortales, especialmente cerca de la costa.

Los efectos del huracán John se extendieron el lunes desde la costa central del estado de Oaxaca hasta Acapulco, una ciudad turística en el vecino estado de Guerrero, que fue devastada en octubre pasado cuando el huracán Otis desafió los pronósticos y rápidamente se transformó de tormenta tropical a huracán de categoría 5.

Mientras las olas comenzaban a levantarse poco a poco en las costas de Puerto Escondido, popular pueblo turístico del estado de Oaxaca, Carlos Jorge Ponce y otros guías turísticos salieron a traer decenas de embarcaciones a la playa.

«Hemos pasado por esto antes y todo lo que queda es esperar a que pase la tormenta», dijo Ponce, de 47 años. «Hay un poco de tensión».

Las intensas y continuas lluvias caídas en junio ya han provocado algunos deslizamientos de tierra, lo que ha ralentizado el tráfico en la autopista recientemente inaugurada.

La autoridad eléctrica del país dijo que desplegó cerca de 1.400 electricistas en el área, junto con grúas y plantas de energía de emergencia, para prevenir y reparar cualquier corte de energía.

Las autoridades de protección civil han comenzado a coordinar la apertura de albergues en unos 50 municipios del estado de Oaxaca. El lunes por la tarde, se esperaba que el huracán azotara algún lugar entre Santiago Pinotepa Nacional en Oaxaca y Copala en Guerrero.

“Aunque el camino de John ha cambiado, sigue inestable y debemos seguir monitoreando el fenómeno”, dijo Esteban Vázquez Hernández, coordinador de protección civil de la región.

Un estudio reciente muestra que una intensificación rápida como la que se espera que experimente John es ahora dos veces más probable, al menos para los huracanes del Atlántico, en parte debido al cambio climático inducido por el hombre causado por la quema de combustibles fósiles. A principios de este año, el huracán Beryl batió récords cuando se convirtió en el primer huracán en alcanzar la categoría 4 y luego la categoría 5 en la cuenca del Atlántico, con velocidades de viento que aumentaron 35 mph o más en un período de 24 horas.

Incluso si el huracán John no continúa ganando fuerza, probablemente traerá consigo vientos huracanados dañinos que excederán las 74 mph y marejadas ciclónicas peligrosas, o un aumento inusual del nivel del mar y alturas de olas que podrían causar inundaciones.

Los huracanes también liberan mayores niveles de precipitación a medida que aumentan las temperaturas globales.

El pronóstico de lluvias podría ser devastador, dijo Carrie Stevenson, profesora de la Universidad de Florida que trabaja con comunidades para prepararse para los huracanes.

«La lluvia va a ser muy intensa y las inundaciones repentinas podrían ser la parte más peligrosa de esto», dijo Stephenson.

También expresó su preocupación de que si la tormenta es lo suficientemente fuerte podría cruzar México y emerger en el Golfo de México, cerca de donde se espera que una tormenta actualmente conocida como Potencial Ciclón Tropical Nueve se mueva hacia el norte esta semana.

«Definitivamente estaré observando esto porque no está en el radar de nadie en el Golfo de México», dijo la Sra. Stevenson.