El entrenador estadounidense del VFB Stuttgart, Pellegrino Matarazzo, admitió que su trabajo implica tanto la psicología como el entrenamiento de fútbol en la lucha por mantener a su club en la Bundesliga.
El equipo de Matarazzo es segundo en la clasificación, a cuatro puntos de la zona de seguridad, a falta de 10 jornadas.
«La batalla para evitar el descenso es muy psicológica», dijo a los periodistas en una entrevista virtual.
«Hay mucha presión. Este club es enorme y tiene una gran afición. Sientes la necesidad de ganar».
“Cuanta más presión tienes, más tienes que ser psicólogo que entrenador de fútbol”.
Matarazzo llevó al Stuttgart al noveno lugar la temporada pasada en su primer año después de regresar a la máxima categoría en Alemania, pero han tenido problemas esta temporada y han pasado nueve juegos seguidos sin ganar.
Sin embargo, Matarazzo es inquebrantable.
«Si no estoy convencido de que nos quedaremos en la liga, no soy el tipo correcto.
«Estoy 100% seguro de que este equipo obtendrá suficientes puntos».
Es terco a pesar de la dura temporada.
Un problema en el hombro dejó fuera de juego al máximo goleador Sasa Kalajdic en la primera mitad de la temporada.
Las lesiones y los casos de Covid han dado como resultado que Matarazzo utilice a 31 jugadores en sus primeros 17 partidos, más que cualquier otro club de la Bundesliga.
– «Áspero y lleno de baches’ –
«Fue un partido de ida de la temporada duro y lleno de baches», admite. «Sin poner excusas, solo fue una reorganización constante del equipo».
Al igual que su suerte esta temporada, el Stuttgart estaba arriba cinco minutos antes del final del partido en Hoffenheim el viernes pasado, solo para recibir dos goles al final de la derrota por 2-1.
Esto se produjo después de un empate 1-1 en casa, cuando su invitado Bochum anotó el empate en el minuto 94.
«Contra Hoffenheim, tenía miedo de perder el grupo», dijo Matarazzo.
“Mi enfoque es nunca llamarlo suerte, se trata de invertir un 2 por ciento más.
«Todo lo que necesitamos es ganar para tener el balón».
El camino del entrenador de 44 años para entrenar en la Bundesliga no ha sido convencional.
Nacido en Nueva Jersey en el seno de una familia italiana, la pasión de Matarazzo por el fútbol fue provocada por imágenes de televisión de Diego Maradona en su apogeo en el Nápoles en la década de 1980.
«Mi familia era una gran fan de Maradona y Napoli», explica.
«Después de la cena del domingo, íbamos al parque. Sería Maradona y viviría esa fantasía y pasión. Fue una gran parte del crecimiento».
A pesar de graduarse con una licenciatura en matemáticas de la Universidad de Columbia en Nueva York, el joven Matarazzo se dirigió a Europa para jugar al fútbol.
Después de experiencias fallidas con clubes italianos, el defensor jugó en las ligas inferiores alemanas.
Después de ser suspendido hace 10 años, Matarazzo estudió para obtener su licencia de entrenador en el mismo curso que el actual entrenador del Bayern de Múnich, Julian Nagelsmann.
La pareja lo superó y Matarazzo finalmente se unió al cuerpo técnico de Nagelsmann en Hoffenheim en 2017.
«Viajé al extranjero sabiendo que si no funcionaba, usaría mi título universitario para ingresar al mundo corporativo, pero nunca dejé de ascender en los rangos de entrenador».
Fue nombrado entrenador de la selección de Stuttgart en diciembre de 2019, pero esta temporada ha dejado sin dormir a Matarazzo.
«Principalmente después de los juegos cuando estás conectado y pasando por situaciones.
«Manejo el estrés sabiendo que hay partes en las que puedo influir y partes en las que no. Doy el 100 por ciento, lo que me da paz al saber que estoy haciendo todo lo que puedo».
– Alemán impecable –
Después de haber pasado los últimos 20 años en Alemania, el estadounidense habla alemán con fluidez, para su vergüenza.
“Pienso en alemán y busco palabras cuando hablo inglés”, admite Matarazzo entre risas.
«Estoy traduciendo lo que quiero decir al inglés, y es un poco vergonzoso.
«Lo peor para mí fue cuando llegué a casa y mi tía me dijo: ‘Tienes acento (alemán)'».
Matarazzo se enfrenta a un desafío que mantiene concentrados a sus jugadores, ya que la invasión de Ucrania por parte de Rusia claramente preocupa a todos.
“Es una parte tan importante de nuestras vidas en este momento, es algo de lo que sabes que no quieres ser parte o estar cerca”, dijo.
“Cuando ingresas al campo, puedes distraerte y sumergirte en el juego.
«Estamos avanzando, seguimos siendo optimistas y esperamos un futuro mejor».
ryj / jc
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