El marchitamiento del trigo en Canadá ha disparado los precios de la pasta

PARÍS/WINNIPEG, Manitoba, 30 de agosto – Los amantes de la pasta están pagando precios aún más altos por su comida favorita a medida que la sequía en Canadá y el mal tiempo en Europa dañan los cultivos de trigo duro, reduciendo los suministros a los molinos harineros y a las empresas de alimentos.

El gobierno de Italia convocó una reunión de crisis en mayo después de que los precios de los alimentos básicos subieran más del doble de la tasa de inflación nacional. Con la producción mundial de trigo duro en su nivel más bajo en 22 años, los famosos fabricantes de pasta italianos han tenido que recurrir a proveedores inusuales como Turquía para obtener su ingrediente clave.

En Toronto, el precio de una bolsa de 20 kilogramos de harina de sémola aumentó un 24% a 26 dólares canadienses (19,15 dólares) en las primeras semanas de julio. Continental, de propiedad familiar, vende fettuccine y ravioli a Whole Foods y al público, y paga precios más altos por los tomates utilizados en salsas después de los reveses en las cosechas en España e India.

Vincent Liberatore, uno de los propietarios de Continental, teme que los precios aumenten aún más ahora que los agricultores de Canadá, uno de los principales exportadores de trigo duro, han visto sus cultivos destruidos por la sequía. Y dijo que las empresas absorberían los costos tanto como fuera posible en medio de la incertidumbre sobre cuánto pagarían los consumidores.

«La población ha despegado, todo está aumentando», afirmó Liberatore. «El mayor estrés para nosotros como propietarios de negocios en este momento es lo desconocido: la montaña rusa de altibajos».

Según la firma de investigación de mercado Nielsen, los precios minoristas de la pasta han aumentado un 12% este año en Europa y un 8% en Estados Unidos. El precio del arroz, otro alimento básico en la India, también ha aumentado tras las prohibiciones de exportación.

El Consejo Internacional de Cereales ha pronosticado que la producción mundial de hierro en 2023/24 será la más baja en 22 años, lo que llevará las existencias mundiales a sus niveles más bajos en tres décadas.

Canadá está seco

Cuando las praderas se secaron este verano, el agricultor canadiense Darold Niwa vio desvanecidas sus esperanzas de obtener una excelente cosecha de trigo duro.

«Hasta el 10 de junio, me sentía como si estuviera sentada bonita», dijo Niwa, de 67 años, desde su granja cerca de Oyenne, Alberta. Ahora «probablemente perdamos».

Duram de Niva produjo sólo de seis a ocho granos por cabeza en lugar de 45 a 52. Su nivel de equilibrio es de 32 a 35 bushels por acre (BPA), pero está cosechando de 10 a 11 BPA, aproximadamente 1 tonelada métrica por hectárea.

Canadá representa la mitad del comercio mundial de trigo duro, pero la cosecha de este año parece ser la segunda más pequeña del país en 12 años. Los agricultores canadienses producirán 4,3 millones de toneladas métricas de sorgo este año, dijo el martes Statistics Canada.

«El oleoducto está vacío en Canadá», afirmó el analista agrícola Jerry Clausen.

También se espera que los Estados Unidos obtengan una cosecha menor debido a la sequía, mientras que la sequía ha reducido la producción en España y el mal tiempo ha producido una calidad mixta en Italia y Francia.

Los precios de los futuros de Euronext llevaron el índice de referencia a máximos de seis meses a principios de agosto a medida que empeoraron los suministros. El aumento llevó al importante importador Argelia a cancelar una licitación de durum a principios de agosto. El gran importador anunció una nueva licitación esta semana.

Exportador de vueltas de Turquía

En Italia, que depende de las importaciones para complementar los cultivos nacionales, algunas empresas están recurriendo a nuevas fuentes de suministro. Turquía se ha convertido en un sorprendente exportador de trigo duro.

Las estimaciones del mercado sitúan las ventas de exportación de trigo duro turco en 300.000 toneladas métricas en lo que va de temporada.

Los comerciantes dijeron que Turquía está aprovechando una cosecha excelente y altos inventarios para reemplazar su papel habitual como importador. Se espera que sus exportaciones alcancen las 500.000 toneladas y 1 millón, dependiendo de las aprobaciones de exportación del gobierno.

El Ministerio de Comercio turco no respondió a una solicitud de comentarios.

Las exportaciones turcas han enfriado los precios de la trementina del Mediterráneo y América del Norte, pero deberían reanudar su repunte cuando Turquía cierre en un par de meses, dijo Philip Verle, socio de Northstar Brokerage, con sede en España.

El alivio del suministro a corto plazo también provino de Rusia, que envió más de 100.000 toneladas a la UE desde julio, según datos de importaciones de la UE.

Barila, una empresa de pasta que procesa trigo duro local en varios países, dijo que no estaba viendo ningún problema significativo de suministro en este momento.

Advisory Strategy Grains dice que los fabricantes de pasta pueden utilizar más trigo blando cuando las regulaciones lo permitan y los ingresos de los consumidores sean bajos. El trigo duro, el trigo duro, produce pasta con una textura firme que se aprecia «al dente» a diferencia del trigo blando. En el norte de África, el trigo duro se utiliza para hacer cuscús.

«No habrá suficiente trigo duro para abastecer a todo el mundo con un nivel de demanda normal», afirmó Severine Omnes-Maisons, analista estratégica de cereales.

Mientras tanto, Vincenzo Martinelli, presidente de la división de trigo duro de Italmopa, la asociación de molineros italianos, espera con inquietud el resultado de la cosecha canadiense.

«Sin Canadá, los precios sólo subirán», afirmó.

($1 = 1,3578 dólares canadienses)

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