Miles de bolas negras encontradas en una popular playa de Sydney han sido identificadas como bolas de alquitrán.
Los inusuales flotadores fueron vistos por primera vez en Coogee Beach el martes.
El Ayuntamiento de Randwick dice que los resultados iniciales de las muestras recolectadas el martes por la tarde mostraron que las bolas eran un contaminante de hidrocarburos «consistente con la composición de las bolas de alquitrán», como se sospechaba.
Los hidrocarburos son los componentes principales de los productos derivados del petróleo y pueden ser cancerígenos o tóxicos.
Coogee Beach y la vecina Gordons Bay permanecerán cerradas hasta nuevo aviso, mientras continúa la limpieza importante de los sitios.
El alcalde del consejo de Randwick, Dylan Parker, dijo que el martes y miércoles se encontraron cientos de escombros negros en forma de bolas a lo largo de la playa.
Parker dijo que los salvavidas del consejo vieron las bolas arrastradas en Wedding Cake Island, frente a la costa.
Dijo que las playas estarán cerradas para que los trabajadores puedan retirar y deshacerse del material de manera segura.
«Nuestra prioridad como consejo local es mantener a la gente segura y proteger nuestro entorno marino y costero tanto como sea posible», dijo Parker.
“Hemos contratado a un experto en salud ocupacional y a un contratista especializado en eliminación de desechos que actualmente están retirando sistemáticamente los desechos de las playas de acuerdo con una declaración de método de trabajo seguro acordada y desarrollada con la EPA de Nueva Gales del Sur.
«Este proceso probablemente continuará (el jueves)».
Si bien aún no se conoce el alcance o el origen del incidente de contaminación, Parker dijo que el consejo continuará trabajando con todas las autoridades pertinentes según sea necesario.
“Agradezco a la comunidad por su paciencia y por permanecer en el extranjero. También me gustaría agradecer al personal del Consejo, a los contratistas y a varios miembros del personal de las agencias gubernamentales de Nueva Gales del Sur que trabajaron día y noche para responder a este problema.
El biólogo marino de Humane Society International, Lawrence Schlipke, dijo anteriormente que las bolas parecían bolas de alquitrán o bolas de aceite.
Stephen Markham/EPA-EFE/Shutterstock
Cuando se le preguntó si la sustancia era cancerígena, Schlipke comparó tocar una de las bolas con inhalar los vapores o sumergirse en combustibles fósiles.
«No queremos meter las manos en un barril de petróleo crudo», dijo, advirtiendo a nadie que no los atrape ni nade cerca de ellos.
Las pruebas de laboratorio identificarán los químicos en los bloques, indicando su origen, dijo Schlebek.
Añadió que era probable que un barco o una pequeña escorrentía provocaran que el petróleo o el alquitrán llegaran al agua, y que se necesitarían «más pruebas» para sugerir cualquier tipo de derrame de petróleo a gran escala.
La naturaleza redondeada de los bloques sugiere que fueron golpeados y ablandados en el mar durante varios meses.
Pero el hecho de que llegara a la costa sólo en Coogee y Gordons Bay, y no en Bondi, mostró la complejidad de las corrientes marinas, y podría haber sido arrastrado desde el amplio Océano Pacífico.
Dijo que la gente en las playas cercanas debería estar alerta en los próximos días.
El alcalde del Ayuntamiento de Randwick dijo que misteriosas bolas negras comenzaron a flotar en la famosa playa Coogee de Sydney el martes, y los primeros indicios apuntaban a una fuga de petróleo al mar.
“Los socorristas del ayuntamiento salieron en motos de agua y reconocimos algunas de estas bolas que aparecieron en Wedding Cake Island”, dijo.
“Parece haber un derrame o derrame de petróleo, pero el asunto aún está bajo investigación.
“Los informes iniciales parecen indicar algún tipo de contaminación o contaminación por petróleo”.
El Ayuntamiento de Randwick está en contacto con la Agencia de Protección Ambiental de Nueva Gales del Sur, Beach Watch NSW y otros organismos pertinentes sobre cuándo puede ser seguro volver a abrir la playa.
«Esto nunca había sucedido antes», añadió.
Coogee es una de las playas estrella de Sydney y un punto turístico.
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