El funeral atrajo a miles de personas a las calles del barrio dominado por Hezbolá en los suburbios del sur de Beirut el domingo por la tarde, y muchos de los dolientes agitaron los puños y ondearon con orgullo la bandera amarilla del grupo armado. Se reunieron para conmemorar a Ibrahim Aqeel y Mahmoud Hamad, dos comandantes de Hezbollah muertos en un ataque aéreo israelí la semana pasada.
La procesión coronó una semana marcada por explosiones y funerales en el suburbio densamente poblado del sur del centro de Beirut. Durante un discurso de un líder de Hezbollah en el que prometió venganza, prevaleció una sensación de desafío entre la multitud. Pero muchos residentes allí también estaban lidiando con la incertidumbre sobre lo que podría venir después y la posibilidad de que el conflicto con Israel se convirtiera en una guerra total.
Las calles del suburbio, normalmente abarrotadas los fines de semana, estaban inquietantemente vacías. Las tiendas estaban cerradas, sus puertas cerradas tras verjas de metal, y los pocos cafés abiertos estaban en su mayoría vacíos.
“He asistido a 15 funerales esta semana”, dijo una mujer de 50 años afuera de otro funeral el domingo por la tarde para dos jóvenes muertos en el ataque aéreo del viernes. Añadió: «Estábamos esperando este momento y estábamos esperando esta guerra», y se negó a revelar su nombre por temor a represalias.
Como muchos otros residentes del barrio, su tono era desafiante: un eco de la imagen de fuerza que Hezbolá intentó proyectar tras los ataques de Israel esta semana.
En las primeras horas de la mañana del domingo, muchos residentes estaban pegados a sus teléfonos y televisores, esperando noticias de nuevos ataques aéreos israelíes, con la esperanza de escuchar que Hezbollah había respondido.
Hawraa Hijazi, de 49 años, dijo que casi salió corriendo a la calle para celebrar cuando comenzaron a circular noticias de que Hezbollah había lanzado una andanada de cohetes, proyectiles y drones en territorio israelí durante la noche.
“No podía dormir, sentía que se acercaba la venganza”, dijo.
Pero debajo de esta confianza general, también había una sensación de miedo y terror: las horribles realidades y rutinas que caracterizan la guerra y que la población conoce muy bien. Algunos discutían en voz baja cómo prepararse: ¿deberían quedarse en el suburbio? ¿O se van a quedar con familiares en otra parte de Beirut? ¿O abandonan completamente la ciudad y se instalan en segundas residencias en las montañas del norte?
En su discurso en el funeral de los dos líderes de Hezbollah, el líder adjunto del partido, Naeem Qassem, dijo: «Lo que pasó anoche es sólo el comienzo», refiriéndose al bombardeo que Israel lanzó durante la noche. También advirtió que el conflicto había entrado en una «nueva fase».
«Los mataremos y lucharemos contra ellos donde lo esperan y donde menos lo esperan», añadió, y su voz resonó en los altavoces de miles de personas reunidas.
El discurso de Qassem –en el área de Dahiya, que fue devastada por los bombardeos israelíes durante la guerra de 2006 entre Hezbollah e Israel y que tiene un significado simbólico para sus residentes– pareció hacer más real la perspectiva de una escalada de las hostilidades. Pero también aprovechó una corriente subyacente de ira en el vecindario, donde cientos, si no miles, de personas resultaron heridas en explosiones durante la semana pasada.
Fatima Karaki (26 años) dijo: “Queremos más venganza, de la misma manera que matan a nuestros líderes, queremos que la resistencia mate a sus líderes”.
A su alrededor, las mujeres asintieron con la cabeza, muchas de ellas luciendo con orgullo insignias con los rostros de familiares muertos en varios conflictos en el Líbano y Siria durante las últimas dos décadas.
«Estamos preparados para esto, estamos preparados para la guerra», añadió.
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