Bruselas está buscando formas de aliviar la carga que la nueva afluencia supondrá para los Estados miembros, pero los defensores de los derechos humanos se muestran cautelosos.
El parlamento de Albania aprobó el jueves un acuerdo para detener a miles de inmigrantes rescatados por Italia en aguas internacionales mientras se consideran sus solicitudes de asilo, a pesar de las protestas de legisladores de la oposición y grupos de derechos humanos.
Según el acuerdo de cinco años, Albania albergará hasta 3.000 inmigrantes al mismo tiempo. Como se espera que las solicitudes de asilo tarden aproximadamente un mes en procesarse, el número de solicitantes de asilo enviados a Albania podría llegar a 36.000 en un año.
El acuerdo, firmado en noviembre entre el primer ministro albanés Edi Rama y la primera ministra italiana Giorgia Meloni, es parte de los esfuerzos de Meloni para compartir la carga de la inmigración con otros países europeos.
Fue aprobado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula van der Leyen, pero ampliamente criticado por grupos de derechos humanos.
El parlamento de Albania, dominado por el izquierdista Partido Socialista de Rama, votó 77-0 para ratificar el acuerdo, a pesar de que los legisladores conservadores de la oposición intentaron perturbar la votación haciendo sonar el silbato. El Presidente emitirá ahora un decreto como paso final de aprobación.
Un grupo de 30 legisladores intentó bloquear la ratificación apelando ante el Tribunal Constitucional, pero el tribunal falló en su contra a finales de enero, allanando el camino para un acuerdo.
Los legisladores conservadores han interrumpido la votación repetidamente desde octubre para protestar contra el gobierno socialista.
Escape del infierno
La cámara baja del parlamento italiano aprobó el acuerdo en enero, seguida por el Senado a principios de este mes.
En cinco años se establecerán dos centros de procesamiento en Albania, con un coste de 600 millones de euros para Italia. Las instalaciones serán gestionadas íntegramente por Italia mientras se aceleran sus solicitudes de asilo. Meloni dijo que espera que estén operativos para la primavera de 2024.
Italia es legalmente responsable de los inmigrantes durante todo el proceso y les dará la bienvenida si se les concede protección internacional o organizará su deportación de Albania si se les niega.
Aquellos capturados dentro de aguas territoriales italianas o por buques de rescate operados por organizaciones no gubernamentales conservan su derecho, según el derecho internacional y de la UE, a solicitar asilo en Italia y procesar sus solicitudes allí.
Tras la caída del comunismo en Albania en la década de 1990, Rama ha dicho que Albania apoya a Meloni en agradecimiento a los albaneses que se refugiaron en Italia y «escaparon del infierno e imaginaron una vida mejor».
Italia ha buscado una mayor solidaridad de los países vecinos de la UE para hacer frente a la creciente afluencia. El número de inmigrantes que llegan a Italia por barco casi se ha duplicado hasta alcanzar los 160.000 en comparación con el mismo período del año pasado.
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