El partido de playoffs Bills-Steelers se trasladó al lunes debido al peligroso clima invernal

BUFFALO, Nueva York, EE.UU. (AP) — Una tormenta de nieve potencialmente peligrosa que azotó el área de Buffalo el sábado llevó a la NFL a posponer el partido de comodines de los Bills contra los Pittsburgh Steelers del domingo al lunes.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y la NFL citaron preocupaciones de seguridad pública para el aplazamiento, y se espera que caigan hasta dos pies de nieve en el área en más de 24 horas. A media tarde del sábado comenzaron a nevar intensamente, acompañadas de fuertes vientos y ráfagas Biles publicó un video en las redes sociales sobre las condiciones del blanqueamiento. En el estadio Highmark.

«La decisión de trasladar el juego al lunes se tomó en consulta con la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en aras de la seguridad pública, y con los Buffalo Bills y los Pittsburgh Steelers, mientras la región se prepara para la tormenta». Bills dijo en un comunicado conjunto.

Hochul dijo que comenzó a hablar con la NFL el jueves sobre la posibilidad de reprogramar el juego debido a lo que llamó una «tormenta peligrosa». Hochul, que es de fuera de Buffalo, concluyó su conferencia de prensa diciendo: «Vayan a los Bills».

«Queremos que gane nuestro proyecto de ley, pero no queremos que entre 60.000 y 70.000 personas viajen a un partido de fútbol en condiciones que serían horribles», dijo el ejecutivo del condado de Erie, Mark Poloncarz, en una conferencia de prensa en los suburbios de Buffalo.

Las autoridades aconsejaron a los residentes que se mantuvieran alejados de las carreteras a partir del anochecer, y la prohibición de conducir entró en vigor a las 9 p.m. El partido ahora tendrá lugar el lunes a las 16.30 horas.

El pronóstico para el área de Buffalo preveía fuertes nevadas y ráfagas de viento de hasta 65 mph (105 kph) el sábado, con una acumulación eventual de 1 a 2 pies (0,03 a 0,6 metros) o más de nieve. El Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de tormenta invernal que durará hasta las 7 a.m. del lunes.

Se esperaba que gran parte de la tormenta se concentrara en una estrecha franja de nieve con efecto de lago que se cernía sobre los suburbios del sur de Buffalo, que incluyen la casa de los Bills en Orchard Park.

Se espera que la gravedad de la tormenta disminuya durante la noche del domingo. El pronóstico para el lunes prevé lluvias de nieve durante todo el día y que aumentarán por la noche, con temperaturas que alcanzarán los 19 grados Fahrenheit (menos 7 grados Celsius) y ráfagas de viento de hasta 29 mph (47 km/h).

Posponer el juego liberó a los ayudantes del sheriff, a quienes normalmente se les asignan tareas relacionadas con el juego de Bell, para manejar emergencias relacionadas con la tormenta, dijo Poloncarz. Los funcionarios estaban preocupados porque los fanáticos de los Steelers viajaban a Buffalo en condiciones peligrosas.

Los Steelers han dado marcha atrás en sus planes de viaje y ahora se dirigirán a Buffalo el domingo.

Una persona familiarizada con las discusiones entre la NFL y los funcionarios estatales dijo a The Associated Press que la liga planteó la posibilidad de trasladar el juego a Atlanta antes de posponerlo un día. La persona habló con la AP bajo condición de anonimato porque se suponía que las conversaciones permanecerían privadas.

Sin confirmación de Atlanta, el portavoz de la NFL Brian McCarthy dijo que el procedimiento estándar de la liga es tener sitios de emergencia para todos los juegos en caso de que un juego tenga que ser trasladado.

«La prioridad de la NFL es siempre garantizar la seguridad pública y evitar desviar recursos de las autoridades que podrían impactar negativamente los esfuerzos locales en las áreas afectadas», dijo.

Tras el anuncio de la NFL, los Pittsburgh Penguins de la NHL movieron la hora de inicio de su partido en casa del lunes contra el Seattle Kraken de 6 p.m. a 1 p.m. EST para evitar conflictos con el juego Bills-Steelers. En Buffalo, el partido en casa de los Sabres del lunes contra los San Jose Sharks fue pospuesto de la 1 p.m. al mediodía.

Los Bills están al tanto de los cambios de horario relacionados con el clima. En 2022, una tormenta con efecto lago trasladó el partido en casa de Buffalo contra Cleveland a Detroit en noviembre. Un mes después, una tormenta de nieve retrasó el vuelo de regreso a casa de los Bell, lo que los obligó a pasar la noche en Chicago en Nochebuena.

Aunque los playoffs de la NFL han cambiado en el pasado por varias razones de programación o para agregar juegos de desempate, esta es solo la tercera vez que el clima juega un factor directo.

En enero de 2017, el clima invernal en Kansas City llevó a la NFL a posponer el inicio de un partido de playoffs de la AFC entre Pittsburgh y los Chiefs de la 1 p. m. a las 8:20 p. m.

En 1932, la liga añadió un juego de «playoffs» de desempate en la clasificación entre los Portsmouth Spartans y los Chicago Bears. Las temperaturas extremadamente frías y las fuertes nevadas obligaron a que el partido se jugara dentro del Estadio de Chicago, donde los Bears ganaron 9-0 en el campo de 80 yardas.

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Peltz informó desde la ciudad de Nueva York. El periodista deportivo de AP Will Graves en Pittsburgh contribuyó a este informe.

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