Cada agosto, cuando mucha gente se va de vacaciones a un país con cielos oscuros, aparece la lluvia de estrellas más famosa: las Perseidas.
Se espera que la lluvia de meteoritos de las Perseidas de este año alcance su punto máximo durante las horas de la noche del domingo hasta las primeras horas de la mañana del lunes (11 y 12 de agosto), cuando la luna casi se ha ido, lo que hace que el cielo nocturno sea agradable y oscuro para los observadores y observadores de meteoritos. El primer cuarto de luna se pone alrededor de las 11:20 p.m. hora local, dejando el cielo agradablemente oscuro después de eso. Algunos meteoros Perseidas aparecen durante la noche, pero la lluvia siempre es mejor alrededor de las 11 p. m. o la medianoche hasta las primeras luces del amanecer.
O en otras palabras, espere que aparezca una mayor cantidad de meteoros durante las horas previas al amanecer porque este es el momento en que su lado de la Tierra gira para enfrentar los meteoros entrantes más directamente.
Usted también puede Mira la lluvia de meteoritos de las Perseidas online gratis La primera transmisión en vivo comenzará a las 9 p.m. EST del 11 de agosto (0100 GMT del 12 de agosto), y la segunda transmisión en vivo comenzará a las 9 p.m. EST del 12 de agosto (0100 GMT del 13 de agosto), si el clima lo permite.
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¿Donde estas buscando?
Durante las horas posteriores a la medianoche, el punto radiante de la lluvia (el punto desde el que parece originarse), situado entre la constelación de Perseo y el «oeste» de Casiopea, irá aumentando progresivamente en el noreste, por lo que los meteoros deberían destellar en todas partes del planeta. cielo a un ritmo de aproximadamente uno cada minuto o dos (visto por un solo observador).
Sin embargo, esta es la predicción si tus cielos están despejados y oscuros. Pero incluso si vives con una contaminación lumínica moderada, como lamentablemente ocurre la mayoría de nosotros, al menos puedes ver los meteoros Perseidas más brillantes. Estos meteoros se describen a menudo en las revistas de astronomía como «muchos meteoros brillantes y fragmentarios» que dejan tras de sí trenes continuos.
El suelo debe pasar por la parte más gruesa de este «Viejo creyente» de lluvias de meteoritos de varias horas de duración se centraron alrededor de las 1400 UTC del 12 de agosto, que son las 10 a. m. de esa fecha, hora del este, que es durante el día en toda América del Norte. Entonces, para los observadores de meteoritos aquí, la noche anterior y tal vez incluso la noche siguiente podrían ser igual de buenas. Afortunadamente, los meteoros Perseidas permanecen activos (aproximadamente una cuarta parte de su intensidad máxima) durante varios días antes y uno o dos días después de su pico, y se puede ver uno casi en cualquier momento durante agosto.
Los meteoros Perseidas son meteoros cuyo camino, si se sigue hacia atrás a través del cielo, cruza un punto entre las constelaciones de Perseo y Casiopea. Otros meteoros «esporádicos», que se mueven en direcciones aleatorias, ocurren una vez cada 5 o 10 minutos. En esta época del año también están activas dos lluvias mucho más débiles: la lluvia Delta Aquarius y la lluvia Kappa Cygnus.
Siéntate, relájate y espera.
No necesitas ninguna experiencia para ver los meteoros Perseidas. Simplemente busque un lugar con una vista abierta del cielo y sin luces nocturnas cerca. Abrigarse bien (a veces puede hacer frío incluso en las noches de verano), tumbarse sobre un cojín en el suelo, en un saco de dormir o, mejor aún, en un sillón reclinable y contemplar las estrellas. También debes cubrir las partes expuestas de tu cuerpo con repelente de mosquitos para que los mosquitos no te piquen.
Sea paciente y dé tiempo a sus ojos para que se adapten a la oscuridad. La dirección que debes mirar no es necesariamente hacia Perseo, sino hacia donde el cielo esté más oscuro, tal vez hacia arriba.
Los meteoros Perseidas son rastros de ionización dejados por pequeños trozos de escombros del cometa 109/P Swift-Tuttle, que penetran la atmósfera superior de la Tierra a 60 kilómetros (37 millas) por segundo. Los meteoros Perseidas fueron particularmente dramáticos a principios y mediados de la década de 1990, en torno al año del último regreso de Swift-Tuttle (en diciembre de 1992). Sin embargo, desde entonces ha vuelto a la normalidad. Está previsto que el cometa regrese en agosto de 2126.
Accidentes asombrosos
Pero siempre pueden ocurrir sorpresas.
En la mañana del 14 de agosto de 2021, las Perseidas experimentaron una explosión inesperada de meteoros entre las 06:00 y las 09:00 UTC (de 2 a 5 a. m. EDT). La causa de esta explosión se desconoce actualmente, pero puede haber sido el resultado de un filamento desconocido de restos de cometa producido por Swift-Tuttle cuando atravesó el sistema solar interior hace varios siglos.
En un anuncio en Circular No. 5016 de la Oficina Central de Telegramas AstronómicosLa tarifa máxima por hora pico se ha estimado entre 130 y 210, más o menos 20. Números sorprendentes considerando que los precios suelen ser un 50 % más bajos cada noche anterior después del límite, pero estos precios son un 10 % más bajos cada noche. Dos o tres veces Más de lo visto durante el máximo esperado en la noche del 12 al 13 de agosto de 2021.
Dentro de cuatro años قد يؤدي «الغروب» إلى ظهور عرض مذهل من شهب البرشاويات، حيث يتوقع بعض خبراء النيازك أن تتفاعل الأرض مع عقدة سميكة أو كتلة من المواد النيزكية التي ألقاها المذنب سويفت تاتل خلال القرن الخامس عشر، والتي من الممكن أن تنتج عرضًا قصير الأمد لمئات الشهب في La hora.
Desafiar las expectativas
A veces, incluso en años considerados buenos para observar meteoros de las Perseidas, los observadores del cielo informan haber visto solo la mitad o un tercio de la cantidad de meteoros que predijeron; ¡aunque otros informan haber visto hasta el doble de esa cantidad! Se ha sugerido que la corriente de partículas de las Perseidas, que se extiende a lo largo de su órbita alrededor del Sol, tiene una estructura filamentosa compleja con vacuolas y manchas ricas.
Lo que complica la situación es que los ojos de algunas personas parecen más adecuados para trabajar con meteoritos que los de otras.
No importa cuáles sean las condiciones locales para observar el cielo, la aparición de los meteoros Perseidas cada año brinda a muchas personas una razón para salir y contemplar el cielo nocturno. Incluso si ve algunas «estrellas fugaces», todo lo que necesita es vislumbrar una estrella fugaz muy brillante para que la experiencia visual valga la pena.
Un último incentivo a tener en cuenta es que la Luna del próximo año estará en su fase gibosa menguante apenas unos días después de la luna llena, y bañará el cielo con una luz brillante, extinguiendo todas las rayas de meteoritos de las Perseidas, excepto las más brillantes. Entonces, aproveche las condiciones favorables que tenemos a nuestra disposición este año.
¡Les deseamos a todos mucha suerte y cielo despejado!
Joe Rao es instructor y conferenciante invitado en la Universidad de Nueva York. Planetario Hayden. Escribe sobre astronomía durante Revista de historia naturalel Almanaque de agricultores Y otras publicaciones.
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