El primer exoplaneta confirmado por el telescopio Webb tiene un 99 por ciento del diámetro de la Tierra

Después de que ya ha regresado Visualmente impresionante Y Científicamente asombroso Desde los primeros seis meses de funcionamiento, el Telescopio espacial James Webb Marca otro hito inaugural: Primera confirmación del descubrimiento de un exoplaneta. Observó el universo a 41 años luz y encontró un planeta en la constelación de Octane con un diámetro del 99 por ciento del diámetro de la Tierra misma: salude a LHS 475 b.

Específicamente, un equipo de astrónomos del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, dirigido por Kevin Stephenson y Jacob Lustig-Yeger, descubrió la primera evidencia de un exoplaneta candidato mientras buscaba datos obtenidos de la NASA. Tránsito de un satélite de estudio de exoplanetas (macho cabrío). Sin embargo, fue Webb espectrómetro de infrarrojo cercano (NIRSpec), que confirmó la existencia de los planetas al observar dos tránsitos frente a su estrella madre. “No hay duda de que el planeta existe”, declaró Lustig-Yaeger en Comunicado de prensa de la NASA.

Como señala la agencia espacial, de los telescopios en funcionamiento hoy en día (tanto terrestres como orbitales), solo el JWST tiene capacidades de resolución para caracterizar con precisión las atmósferas de los exoplanetas del tamaño de la Tierra. El equipo de investigación todavía está trabajando para determinar qué tipo de atmósfera, si la hay, se asienta sobre el macizo usándola a través del análisis. espectro de transmisión.

Existe la posibilidad de que el planeta carezca de secuestro gaseoso crítico, pero a estas distancias un átomo muy pequeño simplemente podría estar escondido cerca de la superficie. «Inesperadamente, la atmósfera de 100% de dióxido de carbono es mucho más compacta que se vuelve muy difícil de detectar», dijo Lustig-Yaeger.

Confían en que no tiene una atmósfera opresiva similar a la de la luna Titán de Saturno. «Hay algunas atmósferas terrestres que podemos descartar», dijo. «No puede tener una atmósfera densa dominada por metano».

Sin embargo, la superficie del planeta parece estar a unos 300 grados centígrados, varios cientos de grados más caliente que aquí en la Tierra. Si se detecta cobertura de nubes en estudios posteriores, esto podría indicar un clima de calentamiento global similar al de Venus. Los investigadores también confirmaron que LHS 475 b mantiene una órbita orbital cerrada con su estrella durante solo dos días, demasiado cerca para intentarlo con Sol, pero dado que LHS rodea una enana roja que produce menos de la mitad de la energía de nuestro sol, teóricamente podría preservar una atmósfera.