El primer ministro japonés, Fumio Kishida, tiene la intención de purgar a los ministros para salvar el cargo de primer ministro

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Se espera que el primer ministro Fumio Kishida despida el jueves a miembros influyentes de su gabinete mientras busca salvar su mandato del mayor escándalo de financiación política de Japón en más de tres décadas.

La esperada purga por parte del cada vez más impopular primer ministro tiene como objetivo protegerlo de los efectos de una investigación cada vez más amplia sobre fondos ilícitos. Cuatro ministros perseguidos por Kishida presentaron sus dimisiones el jueves.

Los analistas dijeron que la maniobra, que cambiaría dramáticamente el equilibrio de poder dentro del Partido Liberal Democrático, electoralmente dominante, podría tener éxito si Kishida pudiera renovar su imagen embarcándose en una reforma política audaz. Pero si no logra ganarse el apoyo del público en general, rápidamente podría convertirse en un primer ministro saliente y correr el riesgo de tener que dimitir antes de que termine su mandato como líder del PLD en septiembre.

«No hay estabilidad política sin la confianza del pueblo», dijo Kishida el miércoles, prometiendo implementar reformas «con una sensación de crisis».

Y añadió: «Tomaré la iniciativa y lucharé para reformar la forma en que trabaja el PLD para restaurar la confianza en la política».

Los medios japoneses informaron que los fiscales estaban investigando acusaciones de que los políticos del Partido Liberal Democrático, la mayoría de los cuales eran miembros de la poderosa facción anteriormente encabezada por el difunto primer ministro Shinzo Abe, no informaron sistemáticamente casi 500 millones de yenes (3,4 millones de dólares) de… Financiamiento político más de cinco años.

Algunos analistas dijeron que la práctica de ocultar fondos políticos se remonta a más de dos décadas y se utiliza para apuntalar a los miembros más débiles de la facción de Abe. Otras facciones parecen haberse visto afectadas, y los medios de comunicación afirman que miembros de la facción anteriormente dirigida por Kishida tampoco informaron sobre algunos fondos políticos, aunque los fiscales no consideran que esto sea sistemático.

La reestructuración involucra a cuatro ministros y una amplia gama de viceministros y asistentes parlamentarios, incluido el secretario jefe del gabinete, Hirokazu Matsuno, el portavoz principal del gobierno y el ministro de Comercio, Yasutoshi Nishimura.

Los analistas advirtieron que la purga de ministros y otros altos funcionarios del partido pertenecientes a la facción más grande del PLD era un arma de doble filo. La destitución de Kishida podría concentrar el poder bajo Kishida, pero podría desestabilizar una administración que ha dependido en gran medida del apoyo de la facción de Abe.

Abe fue el primer ministro que más tiempo estuvo en el cargo y dio forma a las políticas exterior y de defensa de Japón durante la última década. Pero su sorpresivo asesinato el verano pasado dejó a su facción de 99 miembros sin líder y luchando por ejercer el tipo de influencia que surgió durante la era Abe.

El escándalo financiero contribuyó a la popularidad de Kishida, que ya era baja debido a la insatisfacción pública con el aumento del costo de vida y los temores de que el primer ministro aumentara los impuestos para financiar los aumentos planificados en el gasto en defensa y cuidado infantil.

El apoyo público a la administración de Kishida cayó al 23 por ciento, el más bajo para cualquier primer ministro desde 2012, según una encuesta realizada por la emisora ​​pública NHK el fin de semana pasado.

Si bien los miembros descontentos de la facción de Abe pueden intentar socavar a Kishida, Takao Toshikawa, editor en jefe del boletín político Insideline, dijo que el escándalo financiero podría beneficiar al primer ministro porque el PLD sería criticado por el público si se hiciera público. Se involucró en luchas entre facciones.

«Mucha gente dice que el Primer Ministro Kishida se acerca a los últimos días de su administración, pero en realidad creo que aguantará», dijo Toshikawa.

Indicó que un escenario sería que Kishida convocara elecciones anticipadas el próximo marzo, con la promesa durante su campaña electoral de poner fin a la política faccional del Partido Liberal Democrático. Si no logra revivir su popularidad, él y su gobierno podrían verse obligados a dimitir en masa después de que se apruebe el presupuesto al final del año fiscal en marzo.

La influencia de las facciones del PLD ha disminuido desde mediados de la década de 2000, a medida que el poder se ha consolidado bajo la Oficina del Primer Ministro. Las reformas electorales de mediados de los años noventa también redujeron el papel desempeñado por las facciones en el financiamiento de las campañas electorales.

Pero muchos miembros del parlamento todavía se unen a facciones porque siguen siendo influyentes en la asignación de cargos ministeriales y de otros partidos. Las maniobras entre facciones siguen siendo una característica destacada de la vida en el distrito político de Nagatacho en Tokio y fueron fundamentales para el liderazgo del PLD y la política japonesa de posguerra.

Los analistas han comparado la situación actual con el escándalo de las acciones a cambio de favores políticos de Recruit a finales de los años 1980.

Masatoshi Honda, analista político y académico, dijo que Kishida podría sobrevivir al escándalo, pero sólo porque otros altos miembros del PLD no querrían tomar el poder en un momento de agitación política tan profunda.

«Creo que la razón de su baja popularidad es que aún no está claro qué quiere hacer el primer ministro Kishida», dijo Honda. «Pero, irónicamente, si la reforma política surge como tema, eso podría darle la oportunidad de regresar».