“Hoy es un día histórico largamente esperado para los veteranos de nuestra nación”, dijo el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, en un discurso el jueves antes de la votación. «En unos momentos, el Senado finalmente aprobará la Ley PACT, la expansión más significativa de los beneficios de atención médica para nuestros veteranos en generaciones».
Schumer continuó: «La crueldad de obligar a los veteranos que se enfermaron mientras luchaban por nosotros debido a la exposición a estas toxinas a luchar durante años en Virginia para obtener los beneficios que se merecen… bueno, eso terminará pronto. Gracias a Dios».
Los pozos de incineración se usaban comúnmente para incinerar desechos, incluidos desechos cotidianos, municiones, materiales peligrosos y compuestos químicos en sitios militares en Irak y Afganistán hasta aproximadamente 2010.
Estos pozos masivos al aire libre, que a menudo operaban en bases militares o cerca de ellas, liberaban toxinas peligrosas en el aire que, cuando estaban expuestas, podrían haber causado problemas de salud a corto y largo plazo, según el Departamento de Asuntos de Veteranos.
La legislación ha estado en proceso durante años, y una vez promulgada, sería una gran victoria bipartidista.
«El Senado tiene hoy una oportunidad única en la vida de hacer historia», dijo el miércoles el senador John Tester, demócrata de Montana y presidente del Comité de Asuntos de Veteranos del Senado, en el pleno del Senado antes de la votación de procedimiento principal. Pague la cuenta hacia el carril final. “Este proyecto de ley no se trata de demócratas contra republicanos. No se trata de posturas políticas. Se trata de que los estadounidenses defiendan a quienes han servido y se han sacrificado en nombre de este país… De hecho, es más que eso. Se trata de corregir un error. eso ha sido ignorado durante demasiado tiempo». «.
Aprobar el proyecto de ley, llamado Sargento Heath Robinson, cumpliendo nuestra promesa de abordar la Ley Integral de Venenos (PACT) de 2022, también marcaría un logro importante para Biden, quien ha defendido la legislación y se ve personalmente afectado por el problema.
Biden cree que las quemaduras pueden haber causado el cáncer cerebral que mató a su hijo Beau, un veterano de la guerra de Irak, en 2015. Durante su discurso sobre el Estado de la Unión a principios de este año, Biden pidió al Congreso que aprobara esta legislación.
Tester agregó: «Esto no se trata solo de los hombres y mujeres de nuestro servicio, las personas que sirvieron en nuestro ejército, se trata de sus familias». «Porque cuando la gente va a la guerra, no es solo el personal de servicio quien lo hace, sino todos en sus familias. Y lo que haría este proyecto de ley es abordar décadas de inacción y fracaso de nuestro gobierno, ampliando la elegibilidad para la atención médica para ayudar los veteranos aún más 3.5 millones de veteranos han experimentado quemaduras”.
Entre las prioridades del proyecto de ley está ampliar ampliamente los recursos y beneficios de atención médica para los ex miembros del servicio militar expuestos a quemaduras por quemaduras y podría brindar cobertura a hasta 3.5 millones de veteranos expuestos a toxinas. Agrega 23 condiciones relacionadas con quemaduras y exposición a toxinas, incluida la presión arterial alta, a la lista de enfermedades contraídas o exacerbadas durante el servicio militar en VA, eliminando la carga de los veteranos de probar que su exposición a sustancias tóxicas condujo a estas condiciones.
El proyecto de ley también exige inversiones en centros de atención médica asistidos por víctimas, procesamiento de reclamos y la fuerza laboral de Asuntos de Veteranos al tiempo que promueve la investigación federal sobre exposición tóxica, que también ha sido una prioridad para Biden.
“Todavía estamos haciendo nuestro trabajo como Congreso, como Senado para asegurarnos de que las promesas de esta ley sean promesas que se cumplan”, dijo Moran el miércoles en un discurso el miércoles. «Este proyecto de ley está diseñado para arreglar un sistema roto que se ha mantenido unido durante décadas de retazos».
Los grupos de veteranos han presionado durante mucho tiempo a los legisladores para que acepten una legislación general sobre quemaduras, ya que el personal exmilitar ha luchado para lidiar con las consecuencias médicas y financieras de la exposición a quemaduras tóxicas.
El comediante y comentarista político Jon Stewart, un defensor de los socorristas y las víctimas del 11 de septiembre, ha sido una figura destacada en los esfuerzos para aumentar la atención al problema y presionar por una solución legislativa.
“La conclusión es que nuestro país ha expuesto a nuestros veteranos al envenenamiento durante años, y lo sabíamos, y no actuamos de manera urgente y adecuada”, dijo Stewart a principios de este año en una mesa redonda virtual con el Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara. «En consecuencia, hemos perdido a los hombres y mujeres que sirvieron a este país. Murieron por nuestra inacción».
Claire Foran, Ted Barrett, Kristen Wilson y Megan Vásquez de CNN contribuyeron a este informe.
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