El sistema de conducción autónoma de Tesla será investigado por la agencia de seguridad

El plan de Tesla para construir flotas de vehículos autónomos sufrió un revés el viernes cuando el principal regulador federal de seguridad automotriz dijo que estaba investigando si la tecnología era la culpable de cuatro accidentes, incluido uno en el que murió un peatón.

El regulador, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, dijo que está examinando si el software, que Tesla llama supervisar la conducción autónoma total, tiene salvaguardias para exigir a los conductores que recuperen el control de sus automóviles en situaciones que la tecnología autónoma no puede manejar. rey.

Con la desaceleración de las ventas de autos eléctricos Tesla, Elon Musk, director ejecutivo de la compañía, ha apostado el futuro de la compañía en un software que permita a los autos navegar, conducir y frenar sin supervisión humana. La semana pasada, la compañía realizó un evento en Warner Bros. Studios. cerca de Los Ángeles para presentar lo que llama un taxi electrónico, que Musk prometió que sería capaz de transportar pasajeros sin un conductor humano.

Pero tales programas han enfrentado críticas persistentes de reguladores y expertos en seguridad que dicen que no hacen lo suficiente para garantizar que los conductores permanezcan alerta y listos para tomar el control si el sistema comete un error. Tesla enfrenta numerosas demandas de personas que culpan al software por las lesiones o muertes de sus seres queridos.

Musk dijo la semana pasada que el taxi autónomo, que no tiene volante ni pedal de freno, estaría disponible en 2027 y costaría menos de 30.000 dólares. Pero la investigación de la agencia de seguridad sugiere que incluso si Tesla logra perfeccionar la tecnología, aún enfrentará importantes obstáculos regulatorios.

Tesla no respondió a una solicitud de comentarios. Musk ha dicho repetidamente que los autos Tesla que funcionan en modo de conducción autónoma son más seguros que los conductores humanos.

La agencia federal de seguridad dijo que los accidentes resaltados el viernes ocurrieron cuando la visibilidad en la carretera estaba limitada por el resplandor del sol, la niebla o el polvo. El software de conducción autónoma de Tesla depende de cámaras para funcionar, a diferencia de otros fabricantes que también utilizan tecnología de radar o láser que suele ser mejor para detectar objetos y personas cuando la vista se ve oscurecida por el mal tiempo o la luz solar intensa.

La agencia dijo que «examinará la posible falla del sistema para detectar y desconectarse en situaciones específicas donde no puede operar apropiadamente».

En uno de los choques murió un peatón. La agencia agregó que otra persona resultó herida.

En un evento de Cybercab la semana pasada, Musk dijo que la tecnología de conducción autónoma permitiría a los pasajeros «quedarse dormidos y despertarse en su destino». Tales promesas podrían inducir a error a los propietarios de Tesla haciéndoles creer que la tecnología disponible hoy en día es más capaz de lo que es, dijo Michael Lennox, profesor de la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia.

«Su retórica parece trascender la tecnología», dijo Lennox.

La investigación de la agencia federal de seguridad cubre 2,4 millones de vehículos Tesla, incluidos los automóviles fabricados desde 2016. La agencia dijo que todos los modelos de pasajeros de Tesla están involucrados, incluidos los sedanes Model 3 y Model S, Model Vehículos utilitarios y minivan Cybertruck.

Los funcionarios federales también han estado investigando durante varios años el sistema menos capaz de Tesla, conocido como piloto automático. Es posible que estas investigaciones no continúen si el expresidente Donald J. Trump resulta elegido el próximo mes. Trump dijo que nombraría a Musk, uno de sus partidarios más destacados en el mundo empresarial, para dirigir la “Comisión sobre Eficiencia Gubernamental”.

Musk se ha quejado a menudo de las regulaciones gubernamentales, aunque Tesla también se ha beneficiado de programas federales y estatales, incluidos miles de millones de dólares en créditos para aire limpio. Sólo en los primeros seis meses de este año, los créditos agregaron 1.300 millones de dólares a los ingresos de Tesla.

Incluso si la administración Trump facilita el escrutinio regulatorio de los sistemas de conducción autónoma, seguirá habiendo presión pública para garantizar que la tecnología sea segura, dijo Lennox de la Universidad de Virginia.

«Hay algunas dinámicas naturales que van a ocurrir independientemente de quién esté en la Casa Blanca», dijo Lennox.

Tesla es una de varias empresas que compiten por crear servicios de taxis autónomos que, según los analistas, algún día podrían valer billones de dólares a nivel mundial. Pero todavía no está claro si esta tecnología es capaz de funcionar en todos los lugares y en todas las condiciones climáticas y de tráfico.

En China, el gigante tecnológico Baidu está probando taxis autónomos en las calles públicas. Waymo, una subsidiaria de la empresa matriz de Google, opera servicios de taxi sin conductor en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles. Zoox, propiedad de Amazon, está probando un camión sin conductor que no tiene volante con planes de iniciar un servicio de taxi comercial.

Otros también han enfrentado problemas con los reguladores. Cruise, la unidad de conducción autónoma de General Motors, acordó el mes pasado pagar una multa de 1,5 millones de dólares al gobierno federal por no informar adecuadamente un accidente el año pasado en el que uno de sus taxis autónomos hirió gravemente a un peatón.