El telescopio espacial James Webb captura el universo en un SSD de 68 GB

Con el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ahora en funcionamiento y recogiendo algunos Imágenes asombrosas, es posible que se pregunte cómo se almacena exactamente. Sorprendentemente, tiene una unidad SSD de 68 GB relativamente pequeña, según Espectro IEEE – Suficiente para manejar un día de imágenes JWST, pero no mucho más.

Si bien esto puede parecer ridículamente pequeño para un satélite de $ 10 mil millones, existen múltiples razones para que la NASA elija el sistema. En primer lugar, JWST está ubicado a un millón de millas de la Tierra, donde es bombardeado con radiación y opera a temperaturas por debajo de los 50 grados sobre el cero absoluto (-370 grados Fahrenheit). Por lo tanto, la SSD, como todas las demás partes, debe estar reforzada con radiación y soportar un engorroso proceso de certificación.

Aunque no son tan rápidos como los SSD de consumo, aún se pueden llenar en menos de 120 minutos a través del subsistema ICDH de 48 Mbps del telescopio. Al mismo tiempo, JWST puede enviar datos a la Tierra a 28 Mbps a través de una conexión de banda Ka de 25,9 GHz a la red de espacio profundo.

Esto significa que, aunque recopila muchos más datos que Hubble (57 GB en comparación con 1-2 GB por día), puede transmitir todos esos datos a la Tierra en aproximadamente 4,5 horas. Hace esto durante dos ventanas de comunicación de 4 horas cada día, cada una de las cuales permite transmitir 28,6 GB de datos científicos. En otras palabras, solo necesita suficiente espacio de almacenamiento para recopilar imágenes diarias; no es necesario guardarlas en el propio telescopio.

Sin embargo, hay un misterio. La NASA estima que solo habrá 60 gigabytes de almacenamiento disponibles al final de los 10 años de vida útil del JWST debido a la corrosión y la radiación: el 3 por ciento del disco se usa para almacenar datos estándar y de ingeniería de forma remota. Esto dejará un margen JWST muy pequeño, lo que nos dejará preguntándonos si se acercará a la longevidad del Hubble, que seguirá siendo fuerte después de 32 años.