El telescopio espacial James Webb detecta galaxias similares a la Vía Láctea que acechan en el universo primitivo

agencia de la nasa Telescopio espacial James Webb Vino con los productos de nuevo. Imágenes difundidas por la agencia espacial muestran algunos de los Las galaxias más antiguas jamás descubiertas. Las galaxias presentan las llamadas barras estelares: bandas alargadas de estrellas que se extienden desde el centro de las galaxias hasta sus discos exteriores, como las que se ven en la Vía Láctea. Dos de los seis se remontan a una época en que el universo tenía solo 3.400 millones de años, una cuarta parte de su edad actual.

Una de las galaxias, EGS-23305, fue fotografiada previamente por telescopio espacial Hubble Pero la resolución no fue lo suficientemente alta como para que los astrónomos distinguieran su forma espiral y su prominente barra estelar. Estos detalles finos son claramente visibles en la imagen de alta resolución que produce Webb. La estructura de la segunda galaxia, EGS-24268, también se puede ver claramente.

Ambas galaxias barradas tienen aproximadamente 11 mil millones de años, lo que las hace más antiguas que cualquier galaxia descubierta anteriormente, según los datos recopilados por Webb. Estudio científico de la publicación temprana de la evolución cósmica (CEERS).

En los datos también se encontraron otras cuatro galaxias prohibidas hace más de 8 mil millones de años.

El coautor del estudio dijo: «Eché un vistazo a estos datos y dije: ‘¡Vamos a dejar todo lo demás!'». » Profesor Shardha Jojide la Universidad de Texas en Austin.

«Las barras apenas visibles en los datos del Hubble aparecieron en la imagen del JWST, mostrando el enorme poder del JWST para ver a través de la estructura subyacente en las galaxias».

Las barras estelares juegan un papel central en la evolución de las galaxias al transportar gas desde las regiones exteriores hacia el centro. Luego, este gas se convierte rápidamente en nuevas estrellas de 10 a 100 veces más rápido que en el resto de la galaxia. También podría ayudar a impulsar el crecimiento de agujeros negros supermasivos que se encuentran en el centro de las galaxias.

Encontrar galaxias barradas tan temprano en el universo plantea preguntas sobre las teorías actuales de la evolución de las galaxias. El equipo ahora planea probar diferentes modelos de evolución de galaxias para explicar sus nuevos hallazgos.

«Este descubrimiento de las primeras barras significa que los modelos de evolución de galaxias ahora tienen un nuevo camino a través de las barras para acelerar la producción de nuevas estrellas en edades tempranas», dijo Jogee.

Lea más sobre el espacio: