El Tesla de Elon Musk retira 2 millones de coches en Estados Unidos por un defecto en el piloto automático

Tesla está retirando del mercado más de dos millones de automóviles después de que el regulador estadounidense descubriera que su sistema de asistencia al conductor, Autopilot, estaba parcialmente defectuoso.

El retiro del mercado se aplica a casi todos los vehículos Tesla vendidos en los Estados Unidos desde el lanzamiento de la función Autopilot en 2015.

Tesla, propiedad del multimillonario Elon Musk, dijo que enviaría una actualización de software “por aire” para solucionar el problema.

La actualización es automática, no requiere una visita a un concesionario o taller, pero el regulador estadounidense aún la denomina retirada del mercado.

La BBC se puso en contacto con la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos del Reino Unido para preguntar cómo se verían afectados los conductores de Tesla en el Reino Unido.

El piloto automático está destinado a ayudar con la dirección, la aceleración y el frenado, pero a pesar del nombre, el automóvil aún requiere la intervención del conductor.

Se supone que el software de Tesla garantiza que los conductores presten atención y que la función sólo se utilice en circunstancias apropiadas, como la conducción en carretera.

Pero la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE.UU. (NHTSA) dijo que una investigación de dos años sobre 956 accidentes de Tesla encontró que «la importancia y el alcance de los controles de funciones pueden no ser suficientes para prevenir el abuso del conductor».

«La tecnología automatizada es muy prometedora para mejorar la seguridad, pero sólo cuando se implementa de manera responsable», escribió la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, y agregó que continuaría monitoreando el programa una vez que se actualice.

Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.

Según el aviso de retirada, la compañía no estuvo de acuerdo con el análisis de la agencia, pero acordó agregar nuevas funciones para resolver inquietudes, incluidas verificaciones adicionales cuando se activan las funciones de conducción autónoma.

«No creo que el hardware y el software estén listos», dijo a la BBC Lukasz Krupski, hablando después de ganar el premio Blueprint que honra a los denunciantes.

Y añadió: «Nos afecta a todos porque esencialmente somos experimentos en la vía pública».

En respuesta a la noticia del retiro, Krupski le dijo a la BBC que era un «paso en la dirección correcta», pero señaló que no era sólo un problema en Estados Unidos.

«Los dispositivos son los mismos en todos los autos Tesla en Estados Unidos, China y otros lugares», dijo.

Tesla defendió el martes la seguridad del piloto automático En una publicación en X (anteriormente Twitter) En respuesta a un artículo del Washington Post.

«Las medidas de seguridad son categóricamente más estrictas cuando el piloto automático está activado que cuando está desactivado», escribió, citando estadísticas que indican que hay menos accidentes cuando se utiliza el sistema.

Jack Stilgoe, profesor asociado del University College de Londres que investiga vehículos autónomos, dijo que Tesla debería haber dedicado más tiempo a desarrollar el sistema en primer lugar.

«La forma tradicional de garantizar la seguridad es comprobar que el coche es seguro cuando sale de fábrica», le dijo a la BBC.

Pero aunque este es el segundo retiro este año que afecta a los vehículos Tesla, Susannah Streeter, de la firma de inversión Hargreaves Lansdowne, dijo que su evaluación es que el impulso del fabricante de automóviles no debería frenarse significativamente:

«Es poco probable que esta retirada de dos millones de coches por sí sola apague seriamente el entusiasmo. El precio de las acciones ha caído un poco, pero no parece que vaya a verse afectado por un mal episodio de deslizamiento».

«Después de todo, las retiradas de vehículos en la industria del automóvil no son nada inusuales y el grupo tiene la capacidad financiera para invertir en reparaciones», añadió.

Tesla ha promovido fuertemente la tecnología en sus autos y dice que mantenerse a la vanguardia de la conducción autónoma es clave para su crecimiento futuro.

Los analistas de Goldman Sachs estimaron este mes que la oferta de piloto automático más avanzada de Tesla, la conducción totalmente autónoma, podría eventualmente generar más de 50 mil millones de dólares en ingresos anuales para 2030, frente a los 1 mil millones de dólares actuales y los 3 mil millones de dólares actuales.

En Estados Unidos, un paquete completo de conducción autónoma cuesta 12.000 dólares, más una cuota de suscripción mensual de 199 dólares.

«La autonomía es lo que realmente importa», dijo Musk a los inversores este verano.

El retiro del mercado se centra en una parte del piloto automático llamada Autosteer.

Autosteer ayuda a mantener el coche en el camino en combinación con el «control de crucero consciente del tráfico» que iguala la velocidad del coche con la velocidad del tráfico circundante.

Se espera que el conductor tenga las manos en el volante y esté listo para tomar el control del sistema auxiliar cuando sea necesario.

Cuando Autosteer está activado, los sistemas del vehículo monitorean la atención del conductor. Si se descubre que el conductor no tiene alertas de advertencia. También hay alertas si un conductor intenta utilizar Autosteer en condiciones inapropiadas.

De acuerdo con la Informe de retirada de NHTSA, La “actualización inalámbrica” incluirá alertas y monitoreo adicionales “para alentar al conductor a mantener una conducción responsable cuando Autosteer esté activado”.