El UAW se prepara para una huelga limitada contra los fabricantes de automóviles de Detroit el viernes

Apenas 24 horas antes de la fecha límite del contrato, el líder del United Auto Workers dijo el miércoles que sus miembros están preparados para hacer huelga contra los tres fabricantes de automóviles de Detroit, primero en un número limitado de plantas, y la huelga se ampliará si las conversaciones permanecen estancadas.

El presidente de la UAW, Sean Fine, también descartó cualquier extensión de los contratos actuales de cuatro años con General Motors, Ford Motor Company y Stellantis después de que expiren el jueves por la noche. En un discurso ante los miembros del sindicato a través de una transmisión en vivo en Facebook, anunció que “el 14 de septiembre es una fecha límite, no un punto de referencia”.

Dijo que los lugares de los ataques iniciales serían «limitados y específicos» y se comunicarían a los miembros el jueves por la noche antes de la huelga del viernes.

La táctica (un alejamiento de la estrategia habitual del sindicato de organizar una huelga total contra un solo fabricante de automóviles elegido como objetivo) tiene como objetivo dar a los negociadores del UAW una mayor influencia en las conversaciones y mantener a los fabricantes fuera de equilibrio.

“Esto los mantendrá en vilo sobre lo que sucederá a continuación”, dijo Fine.

Afectar sólo a unas pocas plantas paralizaría la producción de los fabricantes de automóviles y al mismo tiempo garantizaría que una parte significativa de los 150.000 miembros del UAW en las tres empresas pudieran continuar trabajando y recibiendo sueldos.

El sindicato planea pagar a los trabajadores en huelga 500 dólares semanales y cubrir el costo de las primas de su seguro médico. El sindicato tiene un fondo de huelga de 825 millones de dólares, que cubrirá los pagos a los trabajadores en una huelga total contra las tres empresas durante unos tres meses.

En su propuesta inicial a las empresas, el sindicato exigía un aumento salarial del 40% en cuatro años, basándose en que los salarios de los directores ejecutivos de las empresas habían aumentado en promedio esa cifra en los últimos cuatro años. El sindicato también buscó ajustes regulares al costo de vida que elevarían los salarios en respuesta a la inflación.

El sindicato también busca pensiones para todos los trabajadores, mejores beneficios para los jubilados, jornadas laborales más cortas y el fin de un sistema salarial escalonado que inicia las nuevas contrataciones con aproximadamente la mitad del salario máximo del UAW de 32 dólares la hora.

Las empresas, cada una de las cuales negocia por separado con el sindicato, han presentado contrapropuestas para aumentos salariales de aproximadamente la mitad de lo que exige el sindicato, según Fine, y han hecho menos para satisfacer otras demandas.

Tras el anuncio del Sr. Fine, GM emitió una declaración que decía en parte: «Seguimos negociando directamente y de buena fe con el UAW y hemos hecho ofertas agresivas adicionales». «Estamos avanzando en áreas clave».

Al declarar que «el futuro de nuestra industria está en juego», Ford dijo que estaba «listo para llegar a un acuerdo», y añadió: «Debemos trabajar creativamente para resolver problemas difíciles en lugar de planificar huelgas y eventos de relaciones públicas».

Stellantis dijo que presentó su oferta final al sindicato el martes. «Nuestro enfoque sigue siendo negociar de buena fe para lograr un acuerdo tentativo sobre la mesa antes de la fecha límite de mañana», dijo la compañía.

Hace una semana, la UAW presentó una queja ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, diciendo que GM y Stellantis no respondieron a las propuestas del sindicato y estaban negociando injustamente.

Eric Gordon, profesor de negocios de la Universidad de Michigan que sigue la industria automotriz, dijo que es muy probable que se produzca una huelga. «Creo que pueden llegar a un acuerdo sobre salarios, pero estas otras cuestiones son complejas y no se pueden resolver en las últimas 36 horas dividiendo la diferencia», afirmó.

El discurso de 40 minutos del Sr. Fine estuvo destacado por citas de las Escrituras. recuerdos de su abuelo, que también fue sindicalista en la industria automotriz; Y mucho lenguaje fogoso.

“Durante los últimos 40 años, la clase multimillonaria se lo ha llevado todo y ha dejado que los demás peleen por las migajas”, gritó en un momento. «Nosotros no somos el problema. La avaricia corporativa es el problema».

También mostró una serie de diapositivas que enumeraban las demandas del sindicato con respecto a salarios, beneficios, seguridad laboral y otros temas junto con lo que dijo eran las respuestas de las empresas. Comparó el enfoque de las negociaciones de su equipo de liderazgo con el de sus predecesores que lo derrocaron el año pasado.

En el pasado, los dirigentes del UAW proporcionaron a los miembros del sindicato poca información sobre el estado de las negociaciones hasta que se alcanzara un acuerdo tentativo. Vine dijo que los miembros estaban «hartos de la filosofía corporativa y sindical» y que los tratos con las empresas serían transparentes para los miembros del sindicato, «no a puerta cerrada como era el caso en el pasado».

La perspectiva de una huelga generalizada surge en un momento en que los fabricantes de automóviles están obteniendo ganancias casi récord pero también lidiando con el cambio a los vehículos eléctricos. General Motors, Ford y Stellantis -la empresa matriz de Chrysler- están invirtiendo decenas de miles de millones de dólares para desarrollar nuevas tecnologías y modelos eléctricos, construir nuevas fábricas de baterías y remodelar las antiguas.

El sindicato está preocupado por la posibilidad de que se pierdan puestos de trabajo como resultado de este período de transición. Los automóviles eléctricos, que no tienen componentes como transmisiones o sistemas de combustible, requieren menos trabajadores para producirse.

Las tres empresas también están construyendo fábricas de baterías con socios que no están cubiertos automáticamente por el contrato UAW. Los trabajadores de una planta de baterías de General Motors en Ohio que comenzó a producir a fines del año pasado votaron a favor de unirse al UAW y ahora están negociando su propio contrato con la empresa.

Curtis Lee Contribuyó a los informes.