El último vuelo de Starship genera elogios y preocupaciones en IAC

MILÁN – Para muchos de los más de 11.000 participantes en el Congreso Astronáutico Internacional de este año, la noticia más importante de la conferencia de una semana de duración no fue lo que ocurrió dentro del extenso centro de convenciones aquí, sino a más de 9.000 kilómetros de distancia.

El vuelo final del vehículo Starship/Super Heavy de SpaceX, que tuvo lugar en Boca Chica, Texas, el 13 de octubre, un día antes de la ceremonia de apertura del IAC, demostró la capacidad del propulsor Super Heavy para regresar al sitio de lanzamiento y ser «atrapado». » mediante brazos mecánicos estabilizados en la torre de lanzamiento. Este fue un gran paso hacia la rápida reutilización que la compañía prevé para el vehículo, que será necesario para algunas de sus misiones clave a corto plazo, como el programa Human Landing System (HLS) de la NASA.

La propia SpaceX mantuvo un perfil bajo en el IAC, sin stand en la sala de exposiciones ni presentaciones principales, pero el vuelo fue la comidilla de la feria para muchos, demostrando las capacidades de SpaceX y, para algunos, su creciente brecha con el resto de la industria. .

Para la NASA, el vuelo fue una señal de que el desarrollo de la versión HLS de Starship estaba en camino para Artemis 3, que todavía está oficialmente programado para realizarse a más tardar en septiembre de 2026.

“Ayer mismo, SpaceX tuvo un quinto lanzamiento muy exitoso, ya que desarrollaron este cohete muy grande”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante una sesión pública el 14 de octubre en la que participaron los jefes de varias agencias espaciales. «Este fue otro de los pasos para desarrollarlo de forma iterativa».

Añadió en una conferencia de prensa al día siguiente que el trabajo en la versión HLS de Starship estaba según lo previsto. «Creo que viste, como resultado de la prueba que SpaceX realizó el domingo y su gran cohete, que se están moviendo muy bien, y esto determinará en última instancia el momento del aterrizaje de Artemis 3 en la luna», dijo. «A partir de la prueba del domingo, todo estaba bien».

«Tienen razón al establecer los estándares porque planean aterrizar a finales del 26», dijo sobre SpaceX más adelante en la conferencia de prensa.

El éxito del vuelo también ha sido bien recibido por las empresas que planean utilizar la nave espacial para otras misiones, que van desde el lanzamiento de grandes cargas útiles, como estaciones espaciales comerciales, a la órbita terrestre baja hasta misiones comerciales a la luna.

Sin embargo, para otros en la industria y el gobierno, el reciente vuelo de prueba de Starship ha provocado reacciones encontradas, particularmente entre empresas y agencias europeas a medida que el continente emerge de su «crisis de lanzamiento» con el exitoso lanzamiento de Ariane 6 en julio y regresa a volar. Vega C a principios de diciembre.

«Felicitaciones a SpaceX, ¡qué logro de ingeniería tan asombroso! Marte, allá vamos», dijo la fábrica de cohetes de Augsburgo. Publicado en las redes sociales 14 de octubre. “Al mismo tiempo, la moneda tiene una segunda cara: muestra y confirma que Europa ha perdido completamente el contacto. ¿Todavía puede ponerse al día? No hay posibilidad. «Al menos no como van las cosas ahora».

La compañía, que perdió su primer vehículo de lanzamiento, RFA ONE, en un accidente de prueba de fuego estático en agosto, pidió a los gobiernos de Europa que actúen como clientes importantes para los nuevos vehículos de lanzamiento, aumenten la inversión y «un marco que permita y fomente la no acción burocrática, rápida y eficiente”. Desarrollo de riesgos”.

En una entrevista del 15 de octubre, Joseph Aschbacher, director general de la ESA, dijo que estaba «impresionado» por el lanzamiento desde una perspectiva de ingeniería. «Entonces tengo que pensar qué significa esto para Europa y ver qué cambios traerá al paisaje y al ecosistema, y ​​qué debemos hacer».

Reconoció que Europa no podría competir cara a cara con Starship, sino que podría beneficiarse de los cambios más amplios en la economía espacial que permite Starship. “¿Cómo nos posicionamos en este ecosistema que está evolucionando ahora?” Dijo. «Se puede imaginar que si una nave espacial llevara 100 toneladas al espacio repetidamente, eso cambiaría todo lo que hay en el espacio, cómo se construyen las cosas y cómo se utiliza el espacio».

Dijo que era «interesante» que RFA criticara a Europa por quedarse aún más atrás en los lanzamientos, señalando que Europa estaba tomando medidas para hacer la industria de lanzamientos más competitiva y al mismo tiempo apoyar a los mercados emergentes como el transporte comercial de carga. «Estamos en el camino correcto. Avanzamos a toda velocidad en esta dirección».

Starship, así como la reutilización de los propulsores Falcon 9 por parte de SpaceX, ha dejado claro a muchos que la reutilización es esencial para futuros vehículos de lanzamiento. S señaló. Somanath, jefe de la Agencia Espacial India, señaló en la sesión plenaria del 14 de octubre que el gobierno indio aprobó recientemente el desarrollo de un vehículo de lanzamiento de próxima generación (NGLV) que proporcionará un mayor rendimiento de carga útil que los cohetes existentes y con un propulsor reutilizable. Estimó que desarrollar el NGLV llevaría seis años.

«Creo que todos ustedes se dan cuenta de que la reutilización es obligatoria para las plataformas de lanzamiento», dijo.

Relacionado con