Elecciones en Sudáfrica 2024: una nación dividida acude a las urnas

Una hermosa habitación fue una vez una morgue; La casa de Feldila era un baño; Bevil's: el consultorio de un médico al que acudió para recibir sus medicamentos para la diabetes.

Todos están sentados en un hospital abandonado en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, protestando por lo que consideran el fracaso del gobierno a la hora de proporcionar viviendas asequibles.

El fin del apartheid trajo derechos y libertades políticas para todos. Pero en vísperas de las séptimas elecciones democráticas del país, la persistente desigualdad continúa dividiendo al país.

En muchos casos, las políticas de vivienda del gobernante Congreso Nacional Africano reforzaron inadvertidamente la geografía del apartheid, en lugar de revertirla.

Activistas pertenecientes a un movimiento llamado «Reclamar la Ciudad» ocuparon el Hospital Woodstock en plena noche hace siete años.

El objetivo era apoderarse de propiedades cercanas al centro de la ciudad, dice uno de los líderes, Beville Lucas, porque el acceso a los empleos y a los servicios que estos proporcionaban era clave para corregir los errores de la segregación.

Le dijo a la BBC que una «nueva forma de apartheid económico» había reemplazado las leyes racistas que mantenían a los negros y de color (como se conoce a los sudafricanos mestizos) atrapados en la pobreza en las ciudades de las afueras de Ciudad del Cabo.

«Los pobres y los débiles en general han sido empujados a las afueras de la ciudad».

Ahora tienen derecho a mudarse, pero no pueden permitirse los altos alquileres que exigen los promotores inmobiliarios del centro.

Para Jamila Davids, la ubicación lo era todo.

«Me mudé aquí por mi hijo autista», dice. «Él va a la escuela que está a la vuelta de la esquina. Estaba muy cerca para él. Todo está ahí. Y ha prosperado».

Se instaló con su familia en la antigua oficina de la morgue del hospital.

Otra inquilina, Valdela Petersen, me mostró cómo convirtió el baño de un hospital en una casa, un cubículo de baño en una cocina y un área de lavabo en un dormitorio.

“Me echan unas 10 veces al año”, me dijo.

«Pero vivir en esta profesión me ha dado la oportunidad de mejorar mi vida, tengo más libertad para hacer lo que necesito y además estoy mucho más cerca de la ciudad. Es como volver a casa».

Las autoridades de la ciudad han llegado a un acuerdo para que el sitio pueda desarrollarse con fines residenciales, pero describen a los inquilinos actuales como ocupantes ilegales y dicen que deben irse antes de que comience el desarrollo.

El ANC llegó al poder hace treinta años en virtud de una Carta de la Libertad que prometía viviendas para las poblaciones privadas de viviendas seguras y cómodas a causa del apartheid. Desde entonces, ha construido más de tres millones y ha cedido la propiedad de forma gratuita o en alquiler a precios inferiores a los del mercado.

Pero las listas de las casas estatales todavía son largas: la Sra. Davids ha estado esperando durante casi 30 años y la Sra. Petersen ha estado esperando aún más.

La mayoría se construyeron lejos del centro de la ciudad, donde el terreno era más barato, y no reflejaban la planificación espacial del apartheid que arraigaba la desigualdad.

Este es el caso de Ciudad del Cabo, dice Nick Budlender, investigador de políticas urbanas, y la describe como «probablemente la zona urbana más aislada del mundo».

Fue el punto de entrada para los colonos coloniales y lo diseñaron de esa manera, dice, por lo que revertir eso requeriría una intervención estatal deliberada. Pero “desde el fin del apartheid, no se ha construido ni una sola unidad de vivienda asequible en el centro de Ciudad del Cabo”.

Me llevó a recorrer los estacionamientos que almacenan vehículos gubernamentales, algunos de los cuales acumulan polvo, y que los activistas han señalado como terrenos públicos disponibles que podrían convertirse en viviendas para personas de bajos ingresos.

«Usar un terreno en medio de una ciudad que sufre una crisis de segregación tan grave para almacenar vehículos en lugar de proporcionar vivienda… no tiene sentido desde el punto de vista de nadie», dice Budlender.

Hay señales de un nuevo enfoque. El gobierno provincial, dirigido por la Alianza Democrática (DA), está construyendo un modelo de “vida mejor” en terrenos estatales cercanos a los empleos y servicios de la ciudad.

El proyecto Conradi Park resulta ser el sitio de un antiguo hospital.

La primera fase ofrece una combinación de opciones apalancadas y opciones de valor de mercado, y la segunda fase está en construcción.

El ministro de Infraestructura Regional, Tertuis Simmers, reconoce que hay 600.000 personas atrasadas esperando asistencia para vivienda, pero dice que hay planes «ambiciosos» para ejecutar 29 proyectos de vivienda social similares.

Pero los presupuestos son pequeños (está buscando una asociación con el sector privado) y los plazos son inciertos.

La vivienda, que suele ser un tema candente en las elecciones, ha caído al final de la lista de prioridades políticas.

El comunicado del Partido Demócrata, el partido oficial de oposición a nivel nacional, no mencionó específicamente esto, ni tampoco lo hacen otros partidos.

En las estrechas calles de la ciudad de Khayelitsha, no faltan esperanzas para el futuro.

Muchos de los que viven en las extensas chozas de hierro corrugado se van antes del amanecer para viajar a la ciudad a trabajar como lo hacían sus padres e incluso sus abuelos.

El viaje dura unos 30 kilómetros (18 millas), pero los taxis y trenes pequeños que utilizan son caros, poco fiables y, a menudo, inseguros.

Noliema Titakum ha vivido aquí durante la mayor parte de sus 49 años. Obtiene agua del grifo comunitario al final de su callejón y utiliza los baños públicos.

Gasta una cuarta parte de su magro salario en transporte hasta su trabajo como jardinera. Algunos de sus vecinos pagan hasta la mitad que sus vecinos. Ella no espera que las elecciones cambien eso.

La señora Titacum ha puesto una X en la boleta en todas las elecciones hasta ahora, pero “no hace ninguna diferencia”, me dijo.

“Esta vez no votaré”, dice, inclinando su silla hacia adelante para dar énfasis, “porque estoy cansada. Ya he votado antes, pero no he visto ningún cambio. ¡Todavía estoy aquí! «

Lo principal que tiene en mente son las próximas lluvias invernales, que espera que vuelvan a inundar su cabaña.

La decepción en el gobernante Congreso Nacional Africano indica que Hizb ut-Tahrir puede perder por primera vez la mayoría absoluta que controla desde 1994.

El tercer partido más grande, los Luchadores por la Libertad Económica (EFF), está desafiando lo que llama décadas de fracaso del ANC al ofrecer un «rescate» radical para redistribuir la mayor parte de la riqueza que aún pertenece a una pequeña minoría.

Un nuevo partido, Rise Mzansi, ha explotado las continuas divisiones en Ciudad del Cabo.

«Creemos que los sudafricanos deberían poder permanecer más cerca de sus lugares de trabajo», dijo recientemente el líder nacional Songiso Zebe durante una visita de campaña, acusando tanto a la Alianza Democrática como al ANC de no hacer este tipo de planificación espacial para la región de rápido crecimiento. ciudad. necesidades.

El ascenso de Mzansi aún no ha sido puesto a prueba, pero se produce sin la carga del abuso de poder que ha afectado al ANC y la corrupción generalizada que ha ensombrecido sus décadas de gobierno.

“Los poderes están muy estrechamente vinculados al poder de la monarquía”, dice Lucas, hablándome desde su cama en la estrecha vivienda, la habitación en la que consultaba a su médico.

Ex activista contra el apartheid que nunca dejó de hacer campaña por la justicia social, dice estar decepcionado por el resultado de la lucha, pero insiste en que el futuro aún tiene potencial.

«Como se trata de unas elecciones, hay esperanza, que no existía bajo el régimen anterior».

Todavía espera que las autoridades políticas presten atención al alcance de las necesidades sociales que siguen siendo un legado del apartheid.

«Si no se aborda adecuadamente, podría provocar malestar social, un malestar social importante», dice Lucas, «porque ¿qué tienen que perder las personas cuando realmente se quedan sin hogar, cuando no pueden conseguir un refugio?».