Elecciones rusas: la votación organizada dará a Putin otro mandato

Mientras caminaba por Borovsk, dos cosas llamaron mi atención sobre esta ciudad a 100 kilómetros (60 millas) de Moscú.

En primer lugar, casi no hay señales de que se acerquen las elecciones presidenciales este fin de semana.

Veo pocos carteles electorales o vallas publicitarias y no se distribuyen folletos políticos.

Realmente no es sorprendente. La ausencia de preparativos electorales refleja la ausencia de dramatismo en torno al evento organizado que otorgará a Vladimir Putin un quinto mandato en el Kremlin.

Otra cosa que no puedes dejar de notar en Borovsk es el arte callejero. Está en todas partes.

Muchos de ellos fueron creados por el artista callejero Vladimir Ovchinnikov. Por toda la ciudad su obra se proyecta desde paredes y edificios.

La mayoría de sus pinturas no son controvertidas. Como un globo gigante que cuenta la historia de la ciudad. O una foto de un futbolista famoso.

Pero cada vez más, cuando Vladimir pinta un panorama de la Rusia actual, resulta cada vez más sombrío.

“Yo llamo a esto el colmo de la ambición”, me dijo el artista de 86 años. El cuadro que me muestra en casa muestra a un hombre con uniforme de artes marciales caminando sobre la cuerda floja sobre una montaña de cráneos humanos.

“Esto es a lo que puede conducir la ambición de alguien que ocupa la más alta posición de poder”.

Aún más dramática es su fotografía de dos picadoras de carne picando gente: una de ellas marcada en 1937 (el año del Gran Terror Estalinista); Y otra operación militar especial (la guerra de Rusia en Ucrania).

«No hemos aprendido ninguna lección», concluye Vladimir.

Después de que el artista pintara picadoras de carne similares en la pared, fue multado por «difamar» al ejército ruso. El mismo resultado ocurre con el arte callejero que muestra misiles cayendo sobre una niña vestida con los colores azul y amarillo de Ucrania.

Vladimir utiliza su arte no sólo para comentar sobre el presente, sino también para resaltar el oscuro pasado de Rusia: la represión bajo Stalin. Sus escritos de crítica a la guerra en Ucrania no son bien recibidos por las autoridades. Se dibuja rápidamente.

«Mis pinturas hacen que la gente piense: ¿Estamos en lo cierto o equivocados en este conflicto?» Vladimir me dice. «Creo que esto es un crimen contra la integridad territorial de un país vecino. Lo perdonaré si permanecen en silencio».

“Muchas personas guardan silencio porque temen la represión, perder sus empleos y ser criticadas por los demás”.

Después de que el líder de la oposición Alexei Navalny muriera en prisión, Vladimir pintó el retrato de Navalny en una piedra conmemorativa local en honor a las víctimas de la represión política.

“El mismo día alguien lo borró”, me dijo Vladimir. «Pero había dibujado un borrador en cartón en casa. Así que lo tomé más tarde y lo puse al lado del monumento».

¿Cómo ve Vladimir el futuro de Rusia?

«Algunos predicen más represión y que nos dirigimos hacia el totalitarismo y la dictadura total», afirma.

Vladimir Ovchinnikov me dijo que nunca mira televisión.

Si lo hace, verá una imagen completamente diferente de Rusia en la televisión estatal.

Versión de Vladimir Putin.

Ni montañas de cráneos humanos. Sin picadora de carne. No se mencionó a Alexei Navalny.

Esta no es una Rusia agresiva en el exterior y opresiva en el interior. Es una Rusia con un pasado glorioso y un futuro igualmente glorioso. Los héroes y patriotas de Rusia se reúnen alrededor de la bandera para defender a la patria de la agresión externa.

Es Rusia la que ama a su actual líder.

Hace unos días, el noticiero vespertino del Canal Uno de Rusia mostró a aparentes admiradores de Putin saludando al presidente como una estrella del pop.

«Cuídate», gritó una de las mujeres antes de besarlo.

«¡Larga vida!» Gritó un hombre.

Si dependiera únicamente del Canal Uno para las noticias, probablemente concluiría que Vladimir Putin tiene probabilidades de una victoria aplastante en las elecciones presidenciales.

Pero, como ocurre con las pinturas, el contexto es importante.

El contexto aquí es crucial.

El Kremlin no sólo controla la televisión en Rusia, sino que dirige todo el sistema político, incluidas las elecciones.

El presidente Putin no enfrenta ningún desafío serio en su búsqueda de un quinto mandato. La mayoría de sus críticos han huido al exilio o han sido encarcelados en su tierra natal. Navalny, su más acérrimo oponente, ha muerto.

Pero al Kremlin le gusta alardear de que Rusia tiene la mejor democracia del mundo. Entonces, además de Putin en la boleta, hay tres contendientes aprobados oficialmente por el parlamento ruso amigo del Kremlin.

Conocí a alguien recientemente. Fue una experiencia extraña.

“¿Por qué cree que sería mejor presidente que Putin?” Le pregunté a Nikolai Kharitonov, el candidato del Partido Comunista.

«No tengo derecho a decir eso», respondió Kharitonov. «Eso no sería cierto».

“¿Pero cree usted que su declaración es mejor que la de Putin?” Yo continué.

«Eso depende de los votantes decidir».

«No importa lo que pienso. Depende de los votantes».

En lugar de hablar de sí mismo, Kharitonov elogió al titular.

«Hoy, Vladimir Putin está tratando de resolver muchos de los problemas de la década de 1990, cuando Yeltsin arrastró a Rusia al capitalismo desenfrenado», dijo Kharitonov. «Está tratando de unir a la nación para lograr la victoria en todos los ámbitos. ¡Y sucederá!»

Algo me dice que el corazón de Nikolai Kharitonov no está en esta carrera.

Un político que intentó y no logró aparecer en las urnas fue el político pacifista Boris Nadezhdin.

«Es absolutamente imposible decir que nuestras elecciones presidenciales serán justas y libres», me dijo Nadezhdin. Afirma que se le impidió postularse porque su mensaje contra la guerra era demasiado popular.

Y añadió: «Las encuestas de opinión muestran que alrededor del 30 al 35 por ciento de la población en Rusia quiere votar por un candidato gay que hable de paz. Este es un resultado absolutamente imposible para nuestro gobierno».

Cuando regresé a Borovsk, disfruté de las impresionantes vistas desde el puente sobre el río Protva.

Desde aquí, la ciudad misma parece un cuadro: un cuadro de Rusia que podría imaginar colgado en el Hermitage. En la cima de la colina hay una hermosa iglesia, con pintorescas casas cubiertas de nieve debajo. La gente, vestida con abrigos abrigados, camina con cuidado por los senderos helados.

También camino con cuidado mientras me dirijo a la ciudad para evaluar el estado de ánimo. ¿Qué piensa la gente en las calles de Borovsk sobre la guerra, las elecciones y su presidente?

“No importa cómo votes, todo se decide de antemano”, me dijo una joven llamada Svetlana. «No veo ningún sentido en participar».

Pero muchos aquí, especialmente los rusos mayores, me dijeron que votarían. Cuando hablo con la gente, queda claro que Rusia, tal como se ve en la televisión, tiene muchos seguidores.

“Espero que Vladimir Putin gane las elecciones y eso ponga fin a la guerra”, me dijo Lyudmila. «Muchos jóvenes han sido asesinados. Cuando llegue la paz, muchos países finalmente se darán cuenta de que Rusia es invencible».

“¿Por qué quiere que gane el señor Putin?” Pregunto. «Después de todo, él es el hombre que inició la operación militar especial».

«Hay muchas opiniones», admite Lyudmila. «Algunos dicen que esta guerra nunca debería haber comenzado. Algunos dicen que tenía razón. No lo juzgaré ahora. No conocemos todos los entresijos de la política».

“Putin lleva casi un cuarto de siglo en el poder”, señalo. «En un país de 145 millones de habitantes, ¿no hay alguien más que pueda hacer su trabajo?»

«Oh, no», responde Lyudmila, «tenemos muchos líderes talentosos que, en situaciones de emergencia, pueden gobernar el país».

Nikolai también votará por el actual presidente, que parece imperturbable ante las dos décadas y media de Putin en el poder.

«¿Y qué? Tuvimos zares que gobernaron durante mucho tiempo», dice Nikolai. «Hubo zares buenos y zares malos. Tuvimos a Stalin y Brezhnev. Puedes cambiar al líder, pero no hace mucha diferencia en nuestras vidas».