Exclusiva: Los asesores de Biden mantienen conversaciones con Vietnam sobre un acuerdo de armas que podría enfadar a China

WASHINGTON, 23 sep (Reuters) – La administración Biden está en conversaciones con Vietnam sobre un acuerdo para la mayor transferencia de armas de la historia entre los antiguos enemigos de la Guerra Fría, según dos personas familiarizadas con un acuerdo que podría enfadar a China y dejar de lado a Rusia.

El paquete, que podría elaborarse durante el próximo año, podría complementar la asociación recientemente renovada entre Washington y Hanoi con la venta de una flota de aviones de combate estadounidenses F-16 en un momento en que el país del sudeste asiático enfrenta tensiones con Beijing en el mar. .Disputado sur de China. “Dijo una persona.

El acuerdo aún se encuentra en sus primeras etapas, los términos exactos aún no se han determinado y es posible que nunca lleguen a concretarse. Pero fue un tema importante en las conversaciones oficiales entre Vietnam y Estados Unidos en Hanoi, Nueva York y Washington durante el mes pasado.

Washington está considerando estructurar términos de financiamiento especiales para equipos costosos que podrían ayudar a Hanoi, con problemas de liquidez, a alejarse de su tradicional dependencia de armas de bajo costo fabricadas en Rusia, según la otra fuente, que solicitó el anonimato.

Los portavoces de la Casa Blanca y del Ministerio de Asuntos Exteriores vietnamita no respondieron a solicitudes de comentarios.

«Tenemos una relación de seguridad muy productiva y prometedora con los vietnamitas y vemos movimientos interesantes de ellos en algunos sistemas estadounidenses, especialmente cualquier cosa que pueda ayudarlos a monitorear mejor su dominio marítimo, tal vez aviones de transporte y algunas otras plataformas», dijo. funcionario americano.

«Parte de lo que estamos trabajando internamente como gobierno de Estados Unidos es volverse creativo sobre cómo podemos tratar de brindar mejores opciones de financiamiento a Vietnam para brindarles cosas que puedan serles realmente útiles».

Un importante acuerdo de armas entre Estados Unidos y Vietnam podría enojar a China, el vecino más grande de Vietnam, que está preocupado por los esfuerzos occidentales por acorralar a Beijing. Se está intensificando una disputa territorial de larga data entre Vietnam y China en el Mar de China Meridional, lo que explica por qué Vietnam está tratando de construir defensas marítimas.

«Están desarrollando capacidades de defensa asimétricas, pero (quieren) hacerlo sin provocar una respuesta de China», dijo Jeffrey Ordanel, profesor asociado de estudios de seguridad internacional en la Universidad Internacional de Tokio y director de seguridad marítima en el Foro Internacional del Pacífico, un grupo de expertos. . «Es un delicado acto de equilibrio».

Ordanel dijo que Washington debería transferir dinero asignado para financiar ejércitos en Medio Oriente a la región del Indo-Pacífico “para que socios como Vietnam, Filipinas y Taiwán puedan comprar las armas que necesitan para resistir a Beijing”.

La administración Biden dijo que está tratando de equilibrar la competencia geopolítica con China, incluso en el Pacífico, y gestionar responsablemente la relación entre las dos superpotencias.

A principios de este mes, Vietnam elevó el estatus de Washington al más alto estatus diplomático en Hanoi, junto con China y Rusia, cuando el presidente estadounidense Joe Biden visitó el país.

El giro diplomático representa un cambio brusco casi medio siglo después del fin de la guerra de Vietnam.

Desde que se levantó el embargo de armas en 2016, las exportaciones de defensa de Estados Unidos a Vietnam se han limitado a barcos de la Guardia Costera y aviones de entrenamiento, mientras que Rusia ha suministrado alrededor del 80% del arsenal del país.

Vietnam gasta aproximadamente 2 mil millones de dólares anualmente en importaciones de armas, y Washington es optimista de que una parte de ese presupuesto pueda desviarse en el largo plazo hacia armas de Estados Unidos o sus aliados y socios, especialmente Corea del Sur e India.

El costo de las armas estadounidenses es un obstáculo importante, al igual que el entrenamiento y el equipo, entre las razones por las que el país ha adquirido menos de 400 millones de dólares en armas estadounidenses durante la última década.

«Los funcionarios vietnamitas son muy conscientes de que necesitan distribuir la riqueza», dijo el funcionario estadounidense. «Necesitamos liderar esfuerzos para ayudar a Vietnam a obtener lo que necesita».

Mientras tanto, la guerra en Ucrania ha complicado la relación de larga data de Hanoi con Moscú, dificultando la obtención de suministros y piezas para armas de fabricación rusa. Sin embargo, Vietnam también está en conversaciones activas con Moscú sobre un nuevo acuerdo de suministro de armas que podría dar lugar a sanciones estadounidenses, informó Reuters.

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