Exxon demanda para bloquear propuestas climáticas del voto de los accionistas

ExxonMobil ha demandado a dos inversores activistas para evitar que los accionistas voten su propuesta de reducir las emisiones del gigante petrolero.

En una demanda presentada el domingo en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas, Exxon acusó a los inversionistas, Arjuna Capital y Follow This, de abusar del proceso de propuesta de votación de los accionistas para promover sus prioridades a través de votos «calculados para disminuir el negocio existente de la compañía». .” «.

Arjona presentó una moción en diciembre para una resolución no vinculante instando a Exxon a acelerar sus planes para reducir las emisiones de carbono y ampliar el alcance de las emisiones que mide para incluir a sus proveedores y clientes. Follow This se unió a la propuesta poco después, según la denuncia.

La propuesta «no busca mejorar el desempeño económico de ExxonMobil ni crear valor para los accionistas», sino que «restringe y microgestiona» las operaciones de la compañía, dijo Exxon en la denuncia.

Exxon dijo que ya había planeado excluir la propuesta de aparecer en la boleta de los accionistas en la reunión anual de la compañía en mayo, argumentando que la ley de valores de Estados Unidos permite a la compañía presentar peticiones que «abordan asuntos relacionados con las operaciones comerciales ordinarias de la compañía». » En un hecho inusual, la compañía también demandó a inversionistas en un intento de obtener una “declaración” de un juez que respalde su decisión de desestimar la propuesta.

La orientación proporcionada por el personal de la SEC fue informal y podría estar sujeta a interpretación, dijo la compañía. Un fallo judicial a favor de Exxon podría conducir a un escrutinio más estricto de los tipos de propuestas de los accionistas que las empresas permiten que se sometan a votación en el futuro.

Bajo la administración Biden, la SEC ha adoptado un estándar más estricto para las impugnaciones corporativas a las propuestas de los activistas, dijo Joshua T. White, profesor de finanzas de la Universidad de Vanderbilt.

«Esto es lo que Exxon está diciendo: si la SEC ya no es una opción para nosotros para dejar fuera de la agencia propuestas que creemos que destruirán valor, entonces iremos directamente a los tribunales», dijo.

Exxon señaló en su demanda que propuestas similares de Follow This en 2022 y de Follow This y Arjuna en 2023 fueron rechazadas por una gran mayoría de accionistas.

Mark Van Baal, fundador de Follow This, dijo en un comunicado en el sitio web de la compañía que la medida muestra que Exxon «quiere impedir que los accionistas ejerzan sus derechos». Agona no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La queja de Exxon se produce en medio de una reacción contra el clima y las medidas relacionadas, ya que algunas empresas e inversores han comenzado a distanciarse de las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (o ESG).

El volumen de propuestas ESG en las empresas aumentó en 2023, pero el apoyo entre los accionistas cayó respecto al año anterior, la mayor caída para las propuestas ambientales. de acuerdo a Junta de conferencias.

El año pasado, los inversores retiraron más de 13.000 millones de dólares de fondos medioambientales, sociales y de gobernanza. Según un informe reciente de Morningstar.

Las cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza también se han convertido en un tema político candente en el Capitolio y en la campaña electoral. Los republicanos en el Congreso han propuesto medidas para restringir las inversiones que tienen en cuenta factores ambientales, sociales y de gobernanza, y algunos candidatos presidenciales han jurado reprimir el movimiento.

Lawrence D. expresó Fink, director ejecutivo de BlackRock, defensor desde hace mucho tiempo del “capitalismo consciente”, expresó su frustración en una conferencia en junio sobre cómo el término ESG se ha convertido en un “arma” política.