Finalmente, Signal arroja nombres de usuario, para que puedas mantener tu número de teléfono privado

La tercera característica nueva, que no está habilitada de forma predeterminada y que Signal recomienda principalmente para usuarios de alto riesgo, le permite desactivar no solo la visibilidad de su número sino también la posibilidad de que sea descubierto. Esto significa que nadie puede encontrarte en Signal a menos que tenga tu nombre de usuario, incluso si ya conoce tu número o lo tiene guardado en su libreta de direcciones. Esta protección adicional puede ser importante si no desea que nadie pueda vincular su perfil de Signal a su número de teléfono, pero también dificultará que las personas que lo conocen lo encuentren en Signal.

Las nuevas protecciones para los números de teléfono ahora deberían permitir que Signal se utilice para comunicarse con personas que no son de confianza de formas que anteriormente habrían planteado graves riesgos para la privacidad. Un periodista ahora puede publicar un nombre de usuario de Signal en un perfil de red social para permitir que las fuentes envíen pistas encriptadas, por ejemplo, sin compartir un número que permita a extraños llamar a sus teléfonos celulares en medio de la noche. Un activista puede unirse en secreto a un grupo organizado sin revelar su número personal a personas del grupo que no lo conocen.

En el pasado, usar Signal sin exponer un número privado en cualquiera de estas situaciones requería configurar un nuevo número de Signal en un teléfono básico (un desafío de privacidad difícil para las personas en muchos países que requieren identificación para comprar una tarjeta SIM) o con un servicio. como Google Voz. Ahora simplemente puede establecer un nombre de usuario, que puede cambiarse o eliminarse en cualquier momento. (Cualquier conversación que haya iniciado con el nombre de usuario anterior cambiará al nuevo). Para evitar almacenar incluso esos nombres de usuario, Signal también utiliza una función de cifrado llamada hash Ristretto, que le permite almacenar una lista de cadenas únicas. De las letras que simbolizan esas asas.

En medio de estas nuevas funciones diseñadas para calibrar exactamente quién puede conocer su número de teléfono, una función clave para ese número no ha cambiado: todavía no hay forma de evitar compartir su número de teléfono con Signal cuando se registra. El hecho de que este requisito persista incluso después de la actualización de Signal sin duda enojará a algunos críticos que han presionado a los desarrolladores de Signal para atender mejor a los usuarios que buscan el anonimato, de modo que ni siquiera los empleados de Signal puedan ver un número de teléfono que pueda identificar a los usuarios o una mano. Este número se envía a una agencia de seguimiento en ejercicio de una orden judicial.

Para bien o para mal, un número de teléfono sigue siendo un requisito necesario como identificador que Signal recopila de forma privada de sus usuarios, dice Whittaker. Esto se debe en parte a que evita que los spammers creen cuentas interminables debido a la escasez de números de teléfono. Los números de teléfono también son lo que permite a alguien instalar Signal y completarlo instantáneamente con contactos de su libreta de direcciones, un elemento clave para su facilidad de uso.

De hecho, diseñar un sistema que bloquee cuentas de spam e importe la libreta de direcciones del usuario sin Marcar un número de teléfono es un «problema engañosamente difícil», dice Whittaker. «Bloquear el spam y poder conectarse a su gráfico social en una aplicación de comunicaciones son preocupaciones existenciales», dice. «Es por eso que todavía necesitas un número de teléfono para registrarte, porque todavía necesitamos algo que haga el trabajo».