¿Fosas nasales ruidosas? Un pequeño pez ha sido encontrado haciendo un ruido muy fuerte

Científicos de Berlín han descubierto que un pez pequeño y transparente emite un sonido fuerte, como el de un martillo neumático.

Se les pidió que investigaran después de escuchar misteriosos chasquidos provenientes de los acuarios de su laboratorio.

Descubrieron que el pez Danionella cerebri emite un ritmo poderoso en un órgano llamado vejiga natatoria.

En el agua cerca de los peces, emite un sonido de hasta 140 decibelios, tan fuerte como un disparo.

Los investigadores creen que esta especie de 12 mm de largo es el pez más ruidoso jamás encontrado para su tamaño.

Creen que tocar la batería puede ser una forma de comunicación social.

En la mayoría de los mundos naturales, cuanto más grande es el animal, más fuerte es el sonido.

Es una historia diferente bajo el agua, donde esta diminuta especie marina es ahora una de las más ruidosas jamás descubierta.

Los científicos saben que otras criaturas, como el acertadamente llamado camarón pistola, pueden emitir ruidos muy fuertes mientras cazan otras especies, hasta unos 200 decibeles.

Danionella es apreciada por la ciencia porque su transparencia significa que se puede ver su cerebro en acción y esto permite a los investigadores estudiar su comportamiento más de cerca.

Pero mientras trabajaban con estos peces en su laboratorio en Alemania, los científicos notaron algo extraño.

«La gente caminaba junto a los acuarios, podía oír estos sonidos y se preguntaba de dónde venían», dijo Verity Cook, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad Charite de Berlín.

«Resulta que proviene de los propios peces. Esto es inusual, porque son muy pequeños y muy ruidosos».

Utilizando una combinación de micrófonos y cámaras de vídeo, el equipo de investigación pudo determinar rápidamente qué tan fuerte era el sonido.

Ella le dijo a la BBC: «A una distancia de un objeto, el sonido alcanza unos 140 decibelios, y creemos que ese es el volumen que otros peces pueden oír».

«El sonido se debilita con la distancia, por lo que a un metro de distancia su amplitud es de unos 108 decibeles».

Esto sigue siendo aproximadamente equivalente al ruido que hace la topadora.

Gran parte de este sonido se refleja en el agua, por lo que cuando los humanos se paran junto a los acuarios, escuchan estos pulsos como un zumbido continuo.

Si bien los peces, como el guardiamarina Plainfin, el tambor negro y otros, son más ruidosos, todos son mucho más grandes que la Danionella.

«En términos de señales de comunicación, no he podido encontrar otro animal de este tamaño que haga ruidos tan fuertes», añadió Cook.

Los investigadores creen que el mecanismo de tamborileo que utilizan los peces es una herramienta muy avanzada.

Todos los peces óseos tienen vejiga natatoria, un órgano lleno de gas que les ayuda a permanecer bajo el agua.

Muchas especies utilizan sus músculos para tamborilear sobre esta vejiga y emitir sonidos, pero Danionella va mucho más allá.

Cuando sus músculos se contraen, tiran de una costilla, creando tensión con un trozo de cartílago ubicado dentro del músculo.

Cuando se libera el cartílago, llega a la vejiga natatoria.

Sólo los machos de esta especie emiten este sonido, y lo hacen únicamente en compañía de otros. Algunas son más altas que otras.

«Sabemos que cuando tienes aproximadamente ocho machos juntos en un tanque grande, tres de ellos dominarán la producción de sonido y los demás permanecerán en silencio», dijo Cook. «Así que creemos que hay algún tipo de jerarquía».

Los investigadores creen que el desarrollo en las aguas turbias de Myanmar jugó un papel en el desarrollo de esta capacidad de hacer ruidos fuertes para ayudarlos a comunicarse.

«La evolución ha creado muchas formas interesantes de resolver muchos problemas interesantes», dijo la Sra. Cook.

«Y no deberíamos asumir que sabemos cómo funcionan las cosas sólo por cómo funcionan en otras especies».

fue el estudio publicado En las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.